西凉屯兵边境的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
皇帝的脸色阴沉得几乎能滴出水来，他紧紧盯着兵部郎中许正昭，声音低沉而威严：“此话当真？”
许正昭跪伏在地，头也不敢抬，颤声道：“千真万确！西凉此次屯兵数量巨大，且行动诡秘，不似寻常操练。”
“混账！”皇帝将信件拍在桌案上，声音里压抑着怒火，“西凉蛮子，竟敢趁火打劫！”
太子见状，立刻上前一步：“父皇，儿臣以为，当务之急是查明西凉此举的意图，同时加强边境防御，以防不测。”
“查明意图？”
皇帝冷笑一声，“西凉狼子野心，路人皆知！他们的意图还需要查吗？朕要的是对策！对策！”
太子被皇帝的怒火震慑，一时语塞。
三皇子见状，眼中闪过一丝得意，立即道：“父皇息怒，儿臣倒有一计，或许可解燃眉之急。”
皇帝看向他，眼神中带着一丝期待：“哦？说来听听。”
三皇子不慌不忙地说道：“父皇，西凉此次屯兵，无非是想趁我国内忧之际，谋取利益。儿臣以为，可双管齐下，一方面，派遣使臣与西凉谈判，探明其真实意图，尽量拖延时间；另一方面，从国库调拨粮草，支援边境，同时……”
他顿了顿，看了一眼跪在地上的陆林，“同时，严查国内奸商。”
见他颇有成算，皇帝又瞥了一眼宁王：“你有什么想法不妨说来听听？”
“陛下。”宁王开口，“臣以为，当务之急是稳定粮价，安抚民心。”
“如何稳定？”皇帝问。
冷凝冽低声提醒：“开仓。”
宁王微微一顿，他看了女儿一眼，心中了然。
宁王起身，拱手道：“西凉向来狡诈，谈判未必能有结果，反而可能麻痹我方。臣建议，应以备战为主，谈判为辅。”
“备战？”
皇帝眉头紧锁，“如今国库空虚，粮价飞涨，如何备战？”
宁王沉声道，“陛下，今年各地收成尚可，可否考虑开放部分官仓，平抑粮价……”
他看了一眼冷凝冽，眼中闪过一丝复杂的神色，“同时，彻查劣质铜钱一案，追回被侵吞的钱粮。”
“不可！”
陆林立刻反对，“陛下，边境战事一触即发，军粮储备万万不可动用！”
“那百姓呢？”
皇帝反问，“难道要让百姓饿死吗？”
陆林一时语塞。
皇帝沉吟片刻，说道：“开仓放粮，兹事体大，还需从长计议。”
他顿了顿，又看向户部尚书陆林，“陆林，你可有话说？”
陆林此刻早已吓得魂飞魄散，他跪在地上，浑身颤抖，结结巴巴地说道：“陛下所言极是。”
“废物！”
皇帝怒斥，“朕要你何用？”
“父皇息怒，陆大人多日操劳，没有功劳也有苦劳，还望父皇勿怪。”三皇子急忙求情。
“父皇息怒，”太子再次开口，“儿臣以为，宁王叔的建议可行，但需谨慎行事。”
“如何谨慎？”皇帝问。
太子思索片刻，说道：“可先在永安城试点，开放部分粮仓，同时严厉打击哄抬粮价的不法商人，以观后效。”
皇帝点头，“此事交由你负责。”
“儿臣遵旨。”太子领命。
“陛下。”
这时，一名户部官员突然站出来，跪地禀报，“臣有本奏！”
皇帝示意他说下去。
“臣……臣早在多日前便察觉到劣质铜钱之事，并已上报……”那官员声音颤抖，“可……可不知为何，此事一直未得到处理。”
太子闻言，脸色大变。
他盯着那名官员，眼中满是震惊和愤怒。
这名官员是他安插在户部的眼线，怎么会突然倒戈？