430年，赫连定决定主动出击，对北魏发动进攻。他派弟弟赫连谓以代讨伐北魏鄜城，希望能够收复失地，重振国威。
然而，赫连谓以代的军队在鄜城遭遇了北魏平西将军始平公拓跋隗归等人的顽强抵抗。双方展开了激烈的战斗，最终赫连谓以代惨败，上万士兵被杀，将领王卑被擒，他本人也只能狼狈逃走。
赫连定得知赫连谓以代兵败的消息后，十分愤怒。他决定亲自率领数万人，在鄜城东面截击拓跋隗归。同时，他还派使臣出使刘宋，与刘义隆联合进攻北魏，并预先将成功后如何分配黄河北部的土地做好了安排：恒山东面归刘义隆，恒山西面归赫连定。
然而，赫连定的计划并没有能够顺利实施。拓跋焘得知赫连定与刘宋结盟的消息后，立即动员军队，进攻平凉。他亲自率领大军围攻平凉，并派安西将军古弼进攻安定。
赫连定得知平凉被突袭，只好放弃进攻鄜城，急忙回到安定。他又亲自带步兵、骑兵三万人从鹑觚原援救平凉，在路上与古弼相遇。
古弼见赫连定的军队人数众多，便故意往回撤兵，诱使赫连定追击。赫连定果然中计，他率领军队紧紧追击古弼。然而，当他追到一处山谷时，突然遭到了北魏军队的伏击。
原来，古弼早已在山谷中设下了埋伏，等待赫连定的到来。赫连定的军队在北魏军队的突然袭击下，顿时陷入了混乱。士兵们惊慌失措，四处逃窜，被斩杀数千人。
赫连定见势不妙，急忙率领残部逃回鹑觚原，列阵自保。北魏军队迅速赶来，将他包围得水泄不通，并切断了他军队的水、粮供给线。
在接下来的日子里，赫连定的军队陷入了绝境。他们被围困在鹑觚原上，缺水少粮，士兵们饥渴难耐，士气低落。赫连定多次组织突围，但都被北魏军队击退。
11月15日，因人马饥渴难耐，赫连定决定孤注一掷，率军冲下了鹑觚原。北魏武卫将军丘眷带兵截击，双方展开了一场惨烈的厮杀。最终，赫连定大败，士兵被杀一万多人，他本人也受重伤，只能骑马逃走。
在逃跑的路上，赫连定集结残兵败将，带领大夏百姓五万人，向西退守上邽。然而，他的弟弟赫连乌视拔和赫连秃骨，以及公、侯以下的贵族和大臣一百多人被北魏生擒。
同一天，北魏军进攻安定，大夏国守将赫连乙斗弃城逃奔长安。12月，赫连杜干和赫连度洛孤出城投降，平凉被北魏占领。同月，大夏在长安、临晋、武功等地的守将都逃走，大夏的关中地区也被北魏占领。
西进灭秦，却遭突袭终被俘
伐魏的失败让赫连定意识到，胡夏国在东方已经无法与北魏抗衡。于是，他决定向西扩展，寻找新的生存空间。
431年正月，赫连定带领军队袭击西秦大将姚献，大败姚献。不久，他又派叔父赫连韦伐带兵一万人，攻打西秦王乞伏暮末驻守的南安城。
此时的西秦，正处于内忧外患之中。国内发生了严重的饥荒，百姓们流离失所，军队士气低落。面对赫连定的进攻，西秦军队毫无还手之力。
西秦征虏将军出连辅政，右卫将军乞伏延祚，吏部尚书乞伏跋跋等人，出城向赫连定投降。最后，乞伏暮末用车载着一具空棺材出城投降。赫连韦伐将乞伏暮末押回了上邽，西秦灭亡。
灭掉西秦后，赫连定的野心进一步膨胀。他打算继续西进，攻打北凉，夺取北凉的土地，以扩充自己的势力范围。于是，他劫持西秦百姓十多万人，从治城渡过黄河，准备向北凉发起进攻。
然而，赫连定万万没有想到，他的这一行动引起了吐谷浑国的警惕。吐谷浑国担心赫连定灭掉北凉后，会对自己构成威胁。于是，吐谷浑王慕璝派益州刺史慕容慕利延、宁州刺史慕容拾虔带领三万骑兵，对正在渡河的赫连定军队发动了突袭。
赫连定的军队在渡河途中遭到突袭，顿时陷入了混乱。士兵们惊慌失措，纷纷跳入河中逃生，被淹死和斩杀者不计其数。赫连定虽然奋力抵抗，但最终还是寡不敌众，被吐谷浑军队生擒。
至此，曾经辉煌一时的胡夏国彻底灭亡。赫连定的复国梦想也随着他的被俘而彻底破灭。
押解北魏，命丧他乡终落幕
赫连定被俘后，吐谷浑王慕璝并没有立即处置他，而是将他作为一个政治筹码，与北魏和刘宋进行谈判。
北魏太武帝拓跋焘得知赫连定被擒的消息后，派人到吐谷浑要求他们将赫连定送到北魏。他认为，赫连定是北魏的大敌，必须要将他除掉，以绝后患。
而刘宋方面，则希望能够将赫连定接到刘宋，利用他来牵制北魏。他们认为，赫连定虽然被俘，但他在胡夏国还有一定的影响力，如果能够将他接到刘宋，就可以利用他来煽动胡夏国的残余势力，对北魏发动进攻。
然而，吐谷浑王慕璝最终还是决定将赫连定送到北魏。432年三月，赫连定被押送至北魏都城。拓跋焘见到赫连定后，心中充满了仇恨和鄙视。他下令将赫连定处死，结束了他短暂而又充满传奇色彩的一生。
赫连定的一生，是充满坎坷和悲剧的一生。他生于乱世，肩负着复国的重任，却最终未能实现自己的梦想。他的失败，不仅仅是个人的失败，更是时代的悲剧。在那个动荡不安的十六国时期，无数英雄豪杰和帝王将相在历史的舞台上匆匆登场，又匆匆落幕。赫连定，作为其中的一员，他的故事让我们感受到了历史的沧桑和无奈，也让我们对那个时代有了更深刻的认识。