他们先是派人趁霍光休沐时，假借燕王的名义向刘弗陵上疏，揭露霍光的“阴谋”，称霍光专权放肆，出行的仪仗宛如帝王，私自调兵遣将，恐有不臣之心。上官桀等人以为，刘弗陵年纪尚小，一定会相信他们的话，然后直接从宫中发下奏书，再由桑弘羊联合朝臣共同胁迫霍光退位。
然而，他们低估了刘弗陵的智慧。刘弗陵收到奏书后，心中十分冷静，他仔细分析了奏书的内容，觉得疑点重重。第二天早上，霍光听闻此事，心中忐忑不安，停留在殿前的画室中，不敢进去拜见刘弗陵。刘弗陵询问霍光何在，上官桀趁机进言，称霍光因为燕王告发罪行，不敢来上朝。刘弗陵却下令召见霍光，霍光一进殿就脱下官帽叩头谢罪。刘弗陵看着霍光，说道：“将军请把官帽戴上，朕知道这奏书所言都是假的，将军无罪。”霍光又惊又喜，疑惑地问刘弗陵为何知道他无罪。刘弗陵不紧不慢地分析道：“将军去广明校阅郎官，不过是最近的事情，调校尉也还不到十天，燕王远在外地，怎么可能这么快就知道这些事情呢？而且将军若想为非作歹，又何须如此大动干戈？”年仅十四岁的刘弗陵，竟能如此冷静地分析问题，洞察这封奏书乃是谗言，左右大臣都感到十分吃惊。
这时，呈上奏书的人已经逃跑了，刘弗陵下令官府紧急搜捕。上官桀等人内心恐惧，劝刘弗陵不用追究这种小事，但刘弗陵执意要查个水落石出。此后，上官桀一党仍不死心，多次有人诬告霍光，但刘弗陵每次都大怒，下令但凡有谁诽谤霍光都要被治罪。上官桀等人见此，不敢再公开说霍光的坏话，便暗中密谋发动政变，准备直接废掉刘弗陵，拥立燕王刘旦为皇帝。
公元前80年，上官桀等人的政变计划终于到了实施的时候。他们让鄂邑长公主设下酒宴，邀请霍光赴宴，打算在席间命埋伏的士兵杀死霍光，然后再废除刘弗陵。然而，他们的计划却被稻田使者燕仓得知，燕仓立即向大司农杨敞告发此事。杨敞内心惶恐，不敢声张，便装病在家。燕仓又将此事上报谏大夫杜延年，杜延年深知事情重大，赶忙上奏刘弗陵。就这样，上官桀等人的政变计划提前泄露。
在他们发动政变之前，霍光抢先下手，将上官桀父子、丁外人等人逮捕，他们的宗族全部被诛杀。燕王刘旦和鄂邑长公主见事情败露，知道大势已去，无奈之下都自杀身亡。皇后上官氏因为年纪幼小，没有参与谋划，且是霍光的外孙女，因而没有被废。
这场惊心动魄的政变被平定之后，刘弗陵下诏书揭示上官桀等人的罪行，同时赦免了燕王太子、长公主儿子文信及参与谋反的宗室子直系的罪行，将他们废为平民。对于那些受上官桀等人欺瞒参与政变的部署，如果没有确切罪行，也都免去了罪罚。
经历了这场政治风波之后，刘弗陵开始真正亲政，他深知国家历经多年战乱，百姓生活困苦，急需休养生息。于是，他继续推行汉武帝后期的政策，轻徭薄赋，与民休息。他多次下令减免百姓的赋税，鼓励农民开垦荒地，种植粮食。同时，他还注重发展农业生产，推广先进的农业技术，使得国家的经济逐渐得到恢复和发展。
在政治上，刘弗陵重视吏治，多次察举贤良，选拔有才能的人入朝为官。他要求官员们要廉洁奉公，为民办事，对于那些贪污腐败、欺压百姓的官员，他严惩不贷。在他的治理下，官场风气得到了很大的改善，政治逐渐清明。
在军事上，刘弗陵也毫不含糊。虽然他年纪轻轻，但却有着卓越的军事才能和战略眼光。当时，匈奴和乌桓等少数民族时常侵扰汉朝边境，百姓苦不堪言。刘弗陵派中郎将范明友为度辽将军，率领北边七郡两千精兵前往平定乌桓叛乱。范明友不负众望，成功地平定了叛乱，保卫了国家的边疆安全。此后，刘弗陵又加强了对边疆地区的防御，在边境修筑城堡，派驻军队，使得匈奴和乌桓等少数民族不敢轻易进犯。
公元前77年，刘弗陵加元冠，正式成年。他正式委任霍光执政，自己则在一旁学习和监督。霍光在昭帝一朝执政十三年，他忠心耿耿，兢兢业业，为西汉的繁荣稳定做出了巨大的贡献。在他的辅佐下，刘弗陵将国家治理得井井有条，百姓生活丰裕，四方少数民族尽皆臣服，西汉王朝出现了中兴之兆。
然而，命运似乎对刘弗陵格外残酷。公元前74年，年仅二十一岁的刘弗陵突然病重，尽管太医们全力救治，但最终还是无力回天。刘弗陵在未央宫崩逝，结束了他短暂而又传奇的一生。他在位十三年，虽然时间不长，但却凭借着自己的智慧和勇气，在西汉历史上留下了浓墨重彩的一笔。
刘弗陵死后，由于他生前没有留下子嗣，霍光奏请皇后立昌邑王刘贺为帝。然而，刘贺荒淫无道，在位仅仅二十七天就被霍光联合大臣们废黜，史称汉废帝。之后，霍光又奏请皇太后改立汉武帝曾孙刘病已为帝，是为汉宣帝。汉宣帝即位后，继续推行刘弗陵时期的政策，西汉迎来了“昭宣中兴”的繁荣局面。
汉昭帝刘弗陵，这位少年天子，在风云变幻的西汉宫廷中，凭借着自己的聪明才智和坚韧不拔的意志，稳坐皇位，平定叛乱，推行仁政，为西汉的繁荣稳定奠定了坚实的基础。他的一生，充满了传奇色彩，虽然英年早逝，但他的功绩却永远被后人铭记。