宁时此话一出，便是惹得摊主姑娘目瞪口呆地望着她起来了，眼神复杂得很，既有感激，又有些许仰慕情绪......
而谢灵伊挑着眉头听完，目光缓缓扫过眼前的工匠司，却是眸色微幽。
一年得砸几千两。
对寻常人家而言，怕是难以想象的天文数字，但对谢家来说，不过是一笔正常的产业投入，谈不上伤筋动骨。
更何况，若是经营得当，这笔投入迟早会回本，甚至带来更多收益。
她该花的钱从不吝啬，可问题在于——
她瞥了眼身侧的宁时。
这人......拿她家的银两倒是花得格外心安理得。
不知道说什么好。
“......阿时。”谢灵伊语气淡淡地开口，“你花别人的钱，倒是一点都不心疼。”
宁时挑眉，理所当然地道：“你心疼了？”
“......”
宁时侧头看她一眼，微微扬眉，接着道：“那灵伊是想收回投资？”
谢灵伊轻哂：“那倒不至于。”
投资？
好词。
阿时的嘴里怎么老有这种不知道哪来的方言词汇，可她又神奇地都能理解......
何种程度的心意相通？
她寻思珞都也没这种怪话啊......
思绪飘飞一瞬，谢灵伊意外地很快地吸纳了这个新词。
她环视了一圈工匠司，缓缓道：“不至于确实是不至于......只是......这些工匠大部分本就是贱籍，我先前和曹观澜商量的时候给的薪俸已经挺高的了，已经足够他们受宠若惊了。”
她说得漫不经心，语气平静得像是在陈述一个再正常不过的事实。
宁时侧头瞥她一眼，未置可否，只是静静听她继续说下去。
谢灵伊抱臂而立，微微垂眸，轻叹道：“你该知道，这世道，贱籍的工匠是什么处境，不过是仰人鼻息讨口饭吃的下等人。做工匠的能有个好出路的，屈指可数。”
她的话虽然没提到旁边长身玉立的曹观澜，但似乎句句都在指曹观澜有多特殊。
她顿了顿，目光似笑非笑地落在宁时身上，微微扬眉：“你不会天真到觉得，凭你做的这些，他们的身份就能翻身？”
宁时神色平静，淡淡道：“翻不了身，但日子总归能好过些。”
谢灵伊轻笑一声，似是被她这话逗乐了：“你就为的这个？”
她的目光落到工匠司之内，大门内，一道长廊向里延展，院落深深。与外头的静谧相比，内部却是另一番景象——火光闪烁，蒸汽弥漫，铁锤敲击金属的声音不绝于耳，伴随着呼喝指挥，连空气里都带着一股热腾腾的炙烤气息。
院落中央，一台尚未完全拼装成型的庞然大物占据了大半空间。
它的外壳由铸铁铆接而成，黑黝黝的金属表面尚带着锻打后的粗糙痕迹。
炉膛里燃烧着熊熊火焰，一旁有人不停地往里添煤，火舌舔舐着壁炉，炙热的气浪不断翻涌，似乎随时都会喷薄而出。
几个身着粗布短衫的工匠围在周围，或手持铁锤敲击零件，或半蹲着调整齿轮咬合，亦或是拿着油布擦拭零件表面。
汗水浸湿了他们的衣襟，皮肤被炉火映得通红，但每个人脸上都带着专注的神情，似乎早已忘记了疲惫。
院中一角，一张简陋的木桌上铺着几张描绘着精密结构的设计图，墨迹未干，纸张边缘被匆忙翻阅过，带着几分折痕。
这些中的大部分人，能进工匠司，已经是他们人生中为数不多的好时候了，属于祖坟冒青烟级别的了。
平日里，他们在各大工坊做活，受的是最苛刻的剥削，拿的是最低的薪钱。
若是师承好的，能进大工坊当个匠头还好，若是出身寒微，能不能活到老都难说。
她随意地抬了抬下巴，语气淡淡：“那些寻常工坊，朝廷工部的匠作房，乃至一些豪门世家的手艺作坊，你知道他们给这些工匠开的薪水是多少？”
宁时未答，曹观澜倒是直接开口：“低得可怜。朝廷工部的匠作房，普通工匠一年不过二十两到三十两的口粮钱，有的甚至连工钱都不发，全凭管事赏点碎银子打发。若是民间工坊，工匠再怎么做，年薪也不过五六十两。”
谢灵伊嗤笑：“五六十两？那还是顶好的。”
“若是碰上黑心的管事，活干完了，工钱能不能结都是个问题。”
她慢悠悠道，“他们一辈子注定被当作工具使唤，连点基本的体面都谈不上。反正饿死一个，还有千千万万个能填上。”
“就凭这一点，你还觉得我们原来工匠司给的待遇低？你还指望他们如何？”谢灵伊语气淡淡，目光扫过宁时，带着几分试探。
“指望他们配合曹姐姐做出蒸汽机，做出新器。”宁时语气平稳，目光直视她，“灵伊，你给的钱只够他们活命，却未必够他们拼命。工匠司不是善堂，是要出成果的地方。待遇若只够混日子，谁来钻研技艺？”
谢灵伊似乎也算是被说服了，也点点头：“拼命？所以多给点钱，他们就能变出花来？”
“能。”宁时毫不退让，慢条斯理道，“人若无后顾之忧，才有心思创新。待遇低，他们只求糊口；待遇高，他们才会卖力。思路是在，有本事的拿得多，没本事的少拿。规矩立下，他们自然知道该干什么。”
“我和曹姐姐一样，向来不做无谓之事。”
宁时平静地回视她，眸色如沉静的夜空，话语里的理性分毫未减。
“......”
曹观澜闻言，倒是露出了一抹意味不明的笑意。
宁时这番话说得大气磅礴，乍听之下像是单纯要为天下工匠谋福利，慷慨激昂得近乎理想主义。