夜色沉沉，凉意暗生。
宁时穿过回廊，脚步不疾不徐，衣袍下摆掠过青石板，留下浅浅的窸窣声。
晚宴已散，庭院寂静，偶有风掠过一庭林木，沙沙作响，像是一场私语。
她深深吸了一口夜风，闭了闭眼，试图让这片刻的清净洗去心头的纷乱。
可那份清净却像水面上的浮光，转瞬即逝，耳边仿佛还残留着谢灵伊软软的醉语：“阿时......你会不会一直陪我？”
她本该顺口应下，可最终却只说了：“会的，我会陪你。”
那个“一直”被她咽进喉咙。
她垂下眼，指尖摩挲着掌心，心头掠过一丝莫名的悸动。
她知道谢灵伊的心思，那丫头看似轻狂放浪，实则藏着细腻的自卑，那份张扬不过是她用来掩饰不安的外壳。
她撒娇时的语气像猫爪轻挠，想要寻回她寻常的态度，漫不经心。
可那双眼睛落在她身上时，却藏着赤裸裸的渴求。
宁时清楚，她对谢灵伊并非无动于衷。
那一刻，她几乎想俯身摸摸她的头，想在她耳边低语：“你不比谁差。”
她想告诉她，她的轻浮不是天性，而是她深知自己争不过天资纵横的谢禛、争不过那些天之骄子时，用来包裹自己的盔甲。
她甚至记得宴席间，谢家人提到王子玥时的厌恶语气，她不敢承认的是，心底竟生出一丝隐约的快意——像是压过他一头的暗喜。
她知道这念头自私，可她压不下去。
她喜欢谢灵伊的陪伴，那份松弛感像春日暖风，能吹散她心头的阴霾。
可这份喜欢里，又掺杂着多少对“阮清仇”影子的试探，她分不清，也懒得去分。
她是个局外人，顶着别人的身份游走在这世界，每一次面对她们的执念，她都觉得自己像个可笑的冒牌货，无法被触动，也给不了她们想要的答案。
想到这里，她的脚步慢了一瞬，脑海里不自觉浮现另一个身影——宁殊晴。
对这个“妹妹”，她的心绪总是矛盾的。
宁殊晴不可理喻地爱她，那份爱不加掩饰，带着无法言说的占有欲，带着隐忍的偏执，像一株爬藤，密密匝匝地缠着她，仿佛要将她完全吞没。
她很清楚宁殊晴的偏执是从何而来，幼年时被阮清仇救下，从她的视角来看，阮清仇不仅是救命恩人，更是她生活的全部。
幼年的她可能经历了极度的不安与漂泊，因此一旦有了安定的依附对象，就会拼尽一切去维持这段关系。
由于她没有其他的社交支持系统，也没有独立发展的机会，价值观和道德感也无从谈起，她的世界太孤立，所以她的全部情感都投注在阮清仇身上，越缠越深，最后演变成病态的“非你不可”。
她有时候很怀疑是不是宁殊晴错把依赖当成了爱，可能她只是想依赖谁，可她的世界太小，便把这种依赖错当成了爱。
而阮清仇的态度，那种对她的纵容、冷淡外表下的温柔，更是将这份感觉推向了极致。
......
她本该推开，可她没有。
她享受着宁殊晴的依赖，那些病中喂药的温柔，那些耳边的低语，像一剂药，治愈她的疲惫。
她深知宁殊晴不会收敛，可她狠不下心、也出于自私，不想推开。
她总是想：“再等等吧，或许她会知难而退呢？”
可每一次，宁殊晴都更深地嵌进她的生活，以妹妹的名义，以最理所当然的姿态，占据她所有的习惯。
她按了按眉心，忍住那丝莫名的疲惫，索性转而思索最近的事——商铺的筹谋，谢家的态度，三晋的疫情，还有这场早已将她裹挟其中的事件之流。
当然，还有楚羲虞。
宁时立在门前，月色将她的影子拉长，投在门扉上，静谧无声。
院落深处没有灯火，四周笼着一层淡淡的雾气，檐角的风铃被夜风轻晃，发出低哑的轻响。