宁时并未急着落座，而是缓步走至案前，目光略略扫过众人，最终落在一位年近五旬、鬓角微白的老匠人身上。
她微微一笑，随手取起案上描金茶盏，轻轻拨弄盏沿：“听闻金陵百工之技精妙无双，不知诸位今日聚在此处，可是在交流哪一项技艺？”
那老匠人捋须笑道：“不过是些雕镂、漆器之技，不足挂齿。”
“雕镂、漆器？”宁时眉梢微挑，语气听不出喜怒，“的确是巧技。”
这种就是纯粹的工艺品了，艺术有余，但是若要发展生产力就不能只靠几个瓷器雕花去发展。
她比较好奇此处是否有通晓地理或者火药的人才，或者说，火器，机械之类的人才。
她话锋一转，语气淡淡，“可惜雕镂再精细，也挡不住北地的铁蹄，漆器再光滑，也落不得战场厮杀之用。”
此话一出，席间气氛微滞，几位工匠露出不悦神色。
“宁姑娘此言差矣，”一名中年男子冷笑道，“金陵工艺自有金陵的风骨，难道天下技艺，便只剩下兵刃器械了不成？”
宁时轻叹一声，慢悠悠地坐下，将茶盏往桌上一搁，指尖轻叩盏沿：“是啊，这天下技艺，自该百花齐放，各有所用。只是说来奇怪，百年前的铜铸水利如今还是百年前的模样，百年前的纺机改了两次却仍旧低效，甚至连这金陵织造局，丝帛质量竟不如两百年前南朝时的贡品——”
她微微一顿，扫了众人一眼，唇角笑意未减，话语却分外锋利，“诸位当真不觉得，这些年来，技艺竟是止步不前么？”
众匠人神色顿时各异，有人皱眉，有人不悦，还有人若有所思。
那日自谢灵伊口中得知这位宛如天外来客一般，三言两语拿出惊世奇香，引爆金陵香坊的贵宾对工匠技艺感兴趣时，他们还以为这位宁姑娘不过是附庸风雅，想与他们谈些雕漆镶嵌、青瓷釉色之事，却不曾想，开口便是这一番冷峭之语。
“宁姑娘所言，倒是颇有几分见地。”先前那位老匠人轻咳一声，目光打量着她，“可若要破局，不知宁姑娘有何见解？”
“这就要看诸位肯不肯让旧技焕新，敢不敢舍弃些陈规旧矩了。”宁时懒洋洋地靠在软垫上，端起茶盏轻抿一口，缓缓道，“说个简单的，织机的投梭法若换成连续循环式，配合改良的机簧，织布速度能翻倍；铁炉的温度若能提高三成，锻出的刀剑便不必再依赖南疆的寒铁；至于漆器，若改进打磨方式，使其防水防腐，不见得只能摆在厅堂供人观赏。”
她的声音不高，语调也算不上咄咄逼人，可话中的内容却让在座的匠人们彻底安静下来。
宁殊晴静静地看着宁时，指腹在茶盏上缓缓摩挲，眼眸深处波澜微微起伏。
她本来不感兴趣这些话题，可此刻，看着宁时沉着冷静地将技艺与现实结合，看着她在众人沉默中淡定自若的模样，竟有种难以言喻的感觉涌上心头——
骄傲？
不.......没那么简单。
一种混杂着骄傲和不安的隐秘情绪在她心头疯狂生长着。
谢灵伊在旁瞧着，也不由轻笑出声，扇柄轻敲掌心，似笑非笑地看着诸位匠人：“诸位，连我这外行人都听得心潮澎湃，难不成，你们这些行家，反倒要被宁姑娘的话给吓住了？”
气氛缓缓回暖，有年轻些的工匠低声议论起来，也有年长者陷入沉思。
终于，有人轻叹一声，苦笑道：“宁姑娘所言，非是虚妄之言。”
“呵……”宁时轻嗤一声，似笑非笑地看了他一眼，“所以，诸位可有兴趣听我再说几句？”
“姑娘请讲。”
她这才点点头，勾起唇角，缓缓开口。