季夏夜色如一块厚重的墨绸，笼罩在城墙与土地之间。
远处的山影如同坠入黑暗的利刃，静默不动。
城头的守卫比往常多了许多，巡逻的脚步声此起彼伏，盔甲的撞击声掺杂在风中，密密麻麻地将整座城墙围得如铁桶般坚固。
显然，有人特意吩咐，今晚要守好这几颗被示众的头颅，防止有人胆大包天到竟敢劫走犯下滔天罪责的尸体。
一名看起来极其平常的小吏缓步走上城头，身上披着一件破旧的麻衣，略显佝偻，毫不起眼。
他在昏暗的火光中行走，步伐平稳，与每一个巡逻的守卫擦肩而过，脸上挂着几分懒散的笑容，像极了一个无所事事的闲汉。
城头火把的火光映在他身上，将破旧的麻衣染上一层暗黄的晕影，更衬得他毫不起眼。
他走到一名守卫身边，微微拱手行礼，语气恭敬却带着几分从容：“大人辛苦了，小人奉命前来接班，替您下去歇息。”
守卫抬眼看了他一瞬，目光带着些许警惕：“接班？这时辰，莫非上头又有新命令传来？”
那小吏脸上依旧挂着笑，语调不急不缓：“正是如此。您这一晚巡守辛劳，上头怕您过于疲乏，特意命小人来替换。何况这城头要守得紧，唯有人精力充沛，方能不出纰漏。大人若是不信，可瞧这令牌，乃主簿亲手交予。”
他从袖中抽出一块漆黑的小木牌，在手心轻轻一转，那木牌的光泽在火光下晃了一下，仿佛真的有些威严。
守卫迟疑了片刻，眉头微微皱起：“今夜枭首之事，城守大人再三叮嘱，不许有丝毫差池......这换班之令，我怎未曾听说？”
他神情未改，微微笑着说道：“大人忠诚尽职，令人钦佩。不过想来换班之事是临时决议，尚未传达至此，城守大人亲自点名让我过来。若大人不信，也可随我去问，只是这一去，怕误了守城的时辰。再者，大人一路劳碌，若因怀疑小人而耽搁歇息，岂不是伤了上头的美意？”
这一番话，说得滴水不漏，既将疑虑化解，又暗暗点明对方若不听从，反倒显得僭越失礼。
守卫闻言，脸色稍缓，但仍未完全放松，皱眉问道：“如此说来，既是临时之令，那你替换的时辰......”
话未说完，电光火石间，他的手已经飞快出击。
手刀精准地击中了守卫的颈侧，力量拿捏得刚好，既不让对方发出声响，又使其瞬间失去知觉。
守卫双腿一软，向后倒去，却被他轻巧地扶住，悄无声息地拖入墙垣的阴影处。
夜风吹来，夹杂着丝丝血腥味，从枭首的铁架旁漫开。
一抹瘦削的身影在火光与阴影之间游走，步伐轻盈而迅捷。
城头上的守卫仿佛被无声拔掉的钉子，一个接一个悄然倒下，连一声喘息都来不及发出。
这位准狠冷静的小吏，自然不是旁人，正是宁时。
白天的细致勘察让她了如指掌：尸体运输路线、城防部署、守卫交接时的每一个细微空档。
她的动作熟练至极，颈动脉、膝关节、耳后穴位——每一次打击，都选在能瞬间使人丧失行动能力的位置，既精准又隐蔽，保证不会引起旁人的察觉。
然而，每击倒一人，她的指尖都会下意识地掠过腰间的精铁剑。
冰冷的剑鞘像是活物般轻轻贴合她的手心，仿佛在低语，又仿佛在试探。
只要拔剑，借着夜色，这里所有人都将哭泣嚎啕着死去，一如她噩梦中一样。
剑锋划过喉咙的那一刻，她能预见血雾四溅，像梅花绽开，又像她噩梦中的画面一次次闪回。
这个念头突兀又清晰地在她脑海中浮现，如一簇火苗，点燃了胸腔中某种隐秘的欲望。
宁时按住剑柄的手微微颤抖。
她从未想过，夹杂着血腥味的冲动会来得如此真切。
她从未想过，死亡的气息会在她耳边低语，而她竟感到几分安然。
她讨厌这种感觉，就像讨厌过去原主那些缠绵不尽的血腥往事一样。
她天生胆小，怕见血，怕受伤，怕麻烦，但她明明只是讨厌一切和死亡有关的事物——她不想杀人，不想让自己的双手和原主一样沾上鲜血，但是她此刻竟想狠狠拥抱这股冲动。