随着桑蚕之计的初步启动，秦家湾的各项事业更是呈现出一派欣欣向荣的景象。
北坡上，铁匠张仲指挥着工匠们日夜不休，三座高炉喷吐着炽热的火焰，源源不断地产出优质的钢铁，打造出的兵器甲胄不仅装备了秦家湾自身的军士，甚至开始通过与陈立都尉的合作渠道，秘密销往他处，换取急需的物资和金银。
南边，靠近地火的温室大棚内绿意盎然，在罗桑儿和王姒的精心管理下，反季节的蔬菜长势喜人，不仅极大地改善了村民和军士的伙食，更成了秦家湾与宿力城贸易中一项独特而利润丰厚的产品。
新开垦的农田里，虽然错过了最佳的耕种时节，但在新农具和集体劳作的加持下，也种上了一些耐寒的作物，寄托着来年丰收的希望。
堡垒的扩建工程在石匠吴歇的带领下稳步推进，新的墙体不断加高加固，内部的通道和防御设施也日趋完善。
军营之中，李云、李二宝严格执行着秦武制定的训练计划，新招募的士兵们在老兵的带领下刻苦操练，队列日益整齐，体能和格斗技巧也在稳步提升，一支更加强大的武装力量正在悄然成型。
秦家湾在秦武的带领下，短短数月间，已经脱胎换骨，展现出惊人的活力和日益增长的综合实力。
炼铁炉的火光，温室棚的绿意，桑蚕房的生机，再加上军营中传出的嘹亮号子声，共同交织成一幅充满希望和力量的画卷。
然而，树欲静而风不止。秦家湾的崛起，如同黑夜中的火炬，在照亮自身的同时，也无可避免地吸引了来自四面八方的目光，其中既有善意的好奇，更多的却是贪婪的觊觎和警惕的审视。
这日，负责协调苍牙部落侦察事务的老孙先生，神色凝重地找到了秦武。与此同时，带领保宁军斥候小队在外围巡逻警戒的李云和李二宝也几乎同时返回，带回了相似的情报。
“统领，”老孙先生的声音带着一丝忧虑，“我们苍牙的猎手在西北方向更远的山区活动时，发现沙狼部的踪迹比以往频繁了许多。他们的人不再像过去那样只在自己的草场附近游荡，而是不断向我们这边靠近，似乎在窥探什么。”
李云接口道：“将军，末将也发现了同样的情况。我们的人在边界线上数次与沙狼部的探子遭遇，他们行动诡异，装备虽然简陋，但行动极为剽悍，尤其对我们北坡的高炉区域和南边新开垦的田地、以及那片桑树林表现出非同寻常的兴趣，多次试图靠近观察。”
沙狼部？秦武眉头微蹙。
这个部落的名字他有所耳闻，是居住在秦家湾西北方向更远处山区的一个游牧与山地狩猎混合的部落，据说人口不多，但民风极为彪悍好斗，以凶残和狡猾闻名。
过去，他们与秦家湾并无太多交集，只是偶尔有商队或猎人提及过他们的存在。但现在，他们的活动突然变得如此频繁和具有针对性，这绝非偶然。