“此事……”他额角渗出冷汗，“确实不妥。淑兰，你这胎先不要声张，等过了丧期再说。”
赵淑兰指甲深深掐进掌心，却只能低头应下：“妾身明白。”
萧宾月目光扫过她微微发抖的手指，心中冷笑。
“父亲，”她突然道，“女儿前几日去孙贵妃宫中，贵妃娘娘特意问起父亲。”
萧远道立刻被转移了注意力：“贵妃娘娘有何指示？”
“娘娘说，父亲为国操劳，又逢家变，实在辛苦。”萧宾月轻声道，“特意让女儿带了些补品回来。”她示意青黛呈上一个紫檀木匣，“这是西域进贡的雪灵芝，最是养身。”
萧远道受宠若惊，连忙接过：“臣叩谢娘娘恩典！”
赵淑兰看着这一幕，眼中闪过一丝怨毒。她下意识抚上小腹，却在触及萧宾月似笑非笑的眼神时，慌忙放下手。
“赵姨娘好好养胎。”萧宾月意味深长地道，“这胎若是男丁，便是萧家的希望呢。”
赵姨娘勉强一笑：“妾身不敢妄求！”
回院路上，晨风卷着梅花花香拂过回廊，萧宾月指尖轻抚过朱漆栏杆，忽然察觉到青黛脚步微滞。
“小姐，”青黛突然压低声音，右手已按在腰间软剑上，“有人跟踪。”
萧宾月头也不回，借着整理鬓发的动作将一枚银针夹在指间：“赵姨娘的人？”
“嗯。”青黛手指微动，一枚淬了麻药的石子悄无声息地弹出。远处树丛里传来枝叶摩擦的响动，接着是重物倒地的闷哼。“解决了。”她踢开草丛，露出个昏迷的灰衣小厮，“是赵淑兰院里的洒扫奴才。”
春桃看着地上的人微微发抖：“小姐，赵姨娘那边？”
“不急。”萧宾月抚过廊下一株开得正盛的梅花，日光将她的影子拉得很长，“让胎儿再长些时日。”她突然掐断一朵嫣红的花，在掌心碾出猩红花汁，“等萧远道欣喜若狂之时，再让他知道真相！”花汁顺着她雪白的腕子滴落，像极了鲜血，“那才有趣。”
回屋后，萧宾月展开楚衡的密信，羊皮纸上详细记载着赵淑兰与护卫统领的每一次私会。
“小姐要揭穿她吗？”春桃眉头紧蹙。
萧宾月将信笺凑近烛火，火舌舔过“已孕两月”的字样：“现在揭穿，岂不辜负赵家这番美意？”她看着灰烬飘落在砚台里，与墨汁融为一体，“我要让这个孩子，成为扎在萧远道心口的一把刀。”
次日晨光微熹，松鹤堂内檀香袅袅。萧老夫人正阴沉着脸训斥一个打翻茶盏的小丫鬟，见萧宾月进来，眉头稍霁。
“祖母安好。”萧宾月盈盈下拜，藕荷色裙摆如莲瓣铺展，发间素银簪映着晨光，整个人似一枝沾露的芙蕖。她声音轻柔：“孙女昨夜梦见满池莲花盛开，佛光普照，想来是个吉兆。如今赵姨娘有孕在身，不如我们去相国寺祈福？也好为萧家子嗣求个平安。”
萧老夫人手中佛珠一顿，浑浊的眼中闪过一丝精光。自赵茜柔暴毙后，萧家已许久没有喜事。她瞥向角落里如木偶般静坐的萧玉环——这个曾经疼爱的孙女，自生母死后便如同行尸走肉，终日不语。