戌时三刻，萧府祠堂后罩房。
守门的周婆子正倚在门房外的藤椅上打盹，晚春的夜晚连风都是惬意的。她眯着眼，有一搭没一搭地摇着蒲扇，嘴里还哼着不成调的小曲。
忽然，一阵淡淡的脂粉香飘来。周婆子懒洋洋地掀开眼皮，正瞧见红姨娘提着个食盒款款走来。
“周妈妈，”红姨娘笑得温婉，从食盒里取出一壶酒并几样小菜，“这壶梨花酿是老爷昨儿个赏的，我特意给您留了些。您这几日照顾雪儿辛苦了，权当是妾身的一点心意。”
周婆子眼睛一亮，嘴上却推辞道：“这怎么好意思……红姨娘太客气了。”话虽这么说，手却已经不由自主地伸了过去。
红姨娘顺势将酒壶塞进她手里：“您快尝尝，这酒可是窖藏了十年的佳酿。”
周婆子有些犹豫，眼睛却一直盯着手里的酒壶：“可若是被老夫人知道，老奴可是吃不了兜着走的！”
红姨娘笑道：“妈妈也太小心了，不过一壶酒难道还喝不得？何况你不说我不说，老夫人怎么会知道呢？”
酒香勾着周婆子的胃。听到红姨娘这话，周婆子再推脱不得，仰头就是一大口。清冽的酒液滑过喉咙，带着梨花的甜香，她咂咂嘴，忍不住又灌了几口。红姨娘站在一旁，面上带笑，手指却在袖中紧紧绞着帕子。
不过半壶酒的功夫，周婆子的眼皮就开始发沉，脑袋一点一点的，最后“咚”的一声栽在了桌上。红姨娘连忙推了推她：“周妈妈？周妈妈？”
见人毫无反应，红姨娘指尖发颤地探了探周婆子的鼻息，确认只是昏睡后，立刻从周婆子的腰间摸出钥匙。铜钥匙插进锁眼时“咔嗒”一声响，惊得她回头张望，廊下竹影婆娑，并无人踪。
推开沉重的雕花木门，萧佩雪正趴在窗边张望，见门开顿时眼睛一亮：“姨娘！你终于来了！”
“嘘——”红姨娘反手掩上门，将外衫脱出，露出里面特意穿的——丫鬟的灰布衣裳，“快换上这个。”她边说边去解萧佩雪腰间的织锦绦带，手指却抖得厉害，连打了三个死结。
萧佩雪自己扯开衣带，褪下绣着缠枝莲的藕荷色衫裙。红姨娘急忙帮她套上粗布衣裳，又抓了把香炉灰抹在她脸上：“低头走路，莫要让人瞧见正脸。”说着将她的珍珠耳坠一把拽下，换上一对粗劣的铜环。
“还有这个。”红姨娘从贴身小衣里摸出个蓝布包袱，里头碎银碰撞发出细响，“二十两银子缝在夹层里，这支金簪你藏在鞋底......”话未说完，外头突然传来巡夜婆子的咳嗽声。
两人顿时僵住。红姨娘一把将萧佩雪推到门后，自己贴着门缝往外瞧。月光下，那婆子提着灯笼晃晃悠悠走远了，原来只是路过。
红姨娘猫着身子踮起脚轻轻走出去，看了看四下无人，便转身朝暗处招了招手。
躲在屋内的萧佩雪立刻也猫着腰跑了出来。即使她身穿灰布衣裳，脸上还刻意抹了些灶灰，那双含着惊慌与期待的眸子仍透着一股子娇贵气。