萧宾月面上明显呼吸一滞，表现出适当的惊恐。
“我十六岁执掌中馈，什么阴私手段没见过？”老夫人松开手，从袖中甩出一方绣帕——正是萧玉瑶“遗失”的那块金牡丹帕子，“连熏香都算计进去，倒是比你母亲当年强。”
窗外的蝉鸣突然聒噪起来。萧宾月看着帕角那朵被老夫人指甲划破的金牡丹，忽然笑了：“祖母既然都知道了……”
“我知道你想做什么。”老夫人打断她，将帕子扔进香炉。火焰“腾”地窜起，吞噬了那抹金色，“都是嫡女，将来无论谁让尚书府的荣光更上一层，与我而言并无不同！但你要记住——”
她倾身向前，沉香木的气息扑面而来：“萧家可以内斗，却不能在外人面前丢脸。“枯瘦的手指抚上萧宾月面上最鲜艳的红疹，“今日之后，你与赵氏的恩怨，我不再过问。”
萧宾月垂眸，看见老夫人将那只绣着松鹤纹的香囊系在自己腰间。香囊沉甸甸的，除了那枚小印，似乎还多了些什么。
“翡翠。”老夫人突然扬声道，“去把我那对鎏金嵌翡翠的镯子取来。”
当冰凉的镯子套上手腕时，萧宾月听见老夫人在耳边低语：“记住，你母亲姓长孙。”苍老的手指在镯子内侧轻轻一叩，“这才是你真正的底气。”
萧宾月猛然抬头，却见老夫人已经闭目捻起佛珠，仿佛刚才的对话从未发生。只有那只鎏金镯内壁的刻痕硌在腕间——是个极小的“月”字。
回去之后，萧宾月思索良久，萧老夫人明确的态度倒是让她一时间不知所措。前世自己太听话顺从，反而错过了老夫人的青眼和教诲。
宴会前一日，萧宾月给萧老夫人请完安后，萧佩雪特意盛装来拜访她这位二姐姐。
“二姐姐明日真不去了？”萧佩雪转了个圈，展示她那身由萧宾月亲自设计的装扮，却又在看见萧宾月满脸红疹的时候，停住了脚步，表情嫌恶，眉头微蹙，“二姐姐不去也好，毕竟你在府里好好养病才是正经！”
“四妹妹明日定能艳冠群芳。”萧宾月柔声道，“只是若有人问起这装扮……”
“二姐姐放心！是我自己琢磨的！”萧佩雪抢着说，“绝不会牵连二姐姐！”萧佩雪得意地扬起下巴，“等我入了东宫，定不会忘了二姐姐你的'恩情'！”
“那就多谢四妹妹记着我了！”
晨光穿透云母窗纱，将尚书府正厅照得通明。萧玉瑶扶着丫鬟的手踏入厅门时，鬓边的金丝步摇在阳光下划出一道刺目的光弧。她今日特意梳了朝云近香髻，天水碧的纱裙上绣着暗纹牡丹。
“大姐姐快看！”萧玉环突然拽住她的袖子，指甲几乎要掐进布料里。
萧佩雪正从侧门进来。浅碧色留仙裙，金凤衔珠步摇，连走路时微微颔首的姿态都刻意模仿着什么。萧宾月说的那套御赐红宝石头面果然还是被萧佩雪戴上了！
“贱人！”萧玉瑶从牙缝里挤出两个字，不知这两字说的是萧宾月还是萧佩雪，只见她提裙就要上前。