林琛盯着手机屏幕上的短信，指尖微微发抖。凌晨三点的出租屋里，日光灯管“滋滋”响着，在墙上投下扭曲的阴影，像是无数只细长的手在抓挠墙皮。
“尸蜡……”他喃喃重复这个词，左手掌心的金纹突然灼痛起来。那道纹路比昨夜更深了，蜿蜒的龙形鳞片隐约可见，仿佛有活物在皮肤下游走。每一次刺痛都像被针尖挑开神经，冷汗顺着脊梁滑进裤腰。
窗外传来野猫撕心裂肺的嚎叫。他猛地拉紧窗帘，却瞥见对面楼顶闪过一抹藏蓝色——铜钱僵尸的唐装衣角在夜风中翻卷，衣摆下露出一截枯木般的脚踝，青紫色的血管在皮下虬结如蚯蚓。那身影一晃便消失了，只留下几枚铜钱从高空坠落，砸在空调外机上发出“叮当”脆响。
保温箱还歪在墙角，撒出的蛋炒饭已经发黑结块，表面覆着一层蛛网似的霉斑。他蹲下身用筷子拨了拨，米粒间突然窜起一簇青色火苗，焰心泛着诡异的幽蓝。火舌舔过他的指尖，却感觉不到温度，反而像冰锥刺入骨髓。他跌坐在地，后背撞上桌腿，震得桌上的玻璃杯“哐啷”摇晃，半杯隔夜水泼在腕间的金纹上，霎时蒸腾起腥臭的白烟。
手机再次震动。新订单的提示音刺破死寂：
「午夜专送：殡仪馆后门，收件人夏女士。备注：尸蜡药丸需冷藏，迟到必投诉。」
林琛盯着“夏女士”三个字，喉结滚动。保温箱里不知何时多出一个黑色陶罐，罐口封着暗红的蜡，表面凸起无数指纹状的凹痕，像是被灼烧的活人硬生生按上去的。他凑近闻了闻，腐臭味直冲天灵盖——和昨夜夏九璃木盒里的气味一模一样，混杂着尸油凝固后的酸败气息。
电瓶车穿过空荡荡的街道时，雨开始下了。不是雨水，是某种粘稠的液体，落在头盔上发出“啪嗒”的闷响，顺着护目镜蜿蜒流下，在玻璃上拖出暗黄色的痕迹。后视镜里，路灯的光晕染着诡异的青绿色，像坟地里飘荡的磷火。轮胎碾过水洼时，粘液溅到裤脚上，立刻腐蚀出焦黑的破洞。
黑雾缠上他的手腕。
腐臭味凝成实质，像湿冷的蛇钻进鼻腔。林琛的视线开始模糊，殡仪馆的白墙扭曲成蠕动的肉壁，墙纸剥落后露出底下紫黑色的筋膜，随着呼吸起伏收缩。天花板垂下无数血管状的藤蔓，滴落腥臭的黏液，在地上汇成一片冒着气泡的沼泽。怀中的陶罐变得滚烫，尸蜡融化后露出罐底的东西：几十颗眼球泡在血水里，瞳孔齐齐转向他，眼白上爬满细小的黑色符文。
“闭眼！”
夏九璃的声音从身后炸响。林琛感到后颈一凉，某种油腻的膏体被抹在眼皮上，触感像腐烂的动物脂肪。再睁眼时，黑雾消散了，陶罐安静地躺在地上，罐口的蜡封重新凝结成扭曲的人脸形状。
“尸蜡幻象而已。”夏九璃蹲下身检查陶罐，连衣裙下摆沾着暗褐色的污渍，像是干涸的血浆混着泥土。她掀开罐盖的瞬间，一股阴风从罐内窜出，卷着几缕灰白的头发缠上林琛的脚踝。
林琛这才看清她的模样。比起昨夜，她的脸色更苍白了，脖颈处浮现出蛛网状的青黑血管，一直蔓延到耳后，像是皮下埋着一张逐渐收紧的网。她打开随身木盒，取出半截焦黑的蜡烛，烛芯竟是灰白色的头发拧成的，发丝间还粘着零星的头皮碎屑。
“伸手。”她命令道，声音像是从很远的地方传来。
烛焰“噗”地燃起，却不是常见的橙红色，而是一种冰冷的幽蓝。火焰舔上金纹的刹那，林琛疼得闷哼一声——纹路像被烙铁灼烧般发红发亮，龙鳞的轮廓清晰可辨，鳞片缝隙间渗出细密的血珠。那些血珠并未滴落，而是悬浮在空中，凝成一条极细的血线，缓缓渗入夏九璃的指尖。
“灶君血脉……”夏九璃眯起眼，瞳孔缩成针尖大小，“难怪能触发五行火气。”
突然，殡仪馆深处传来铁链崩断的巨响。