出使北戎，文昭帝显然费了一番心思。
他精心权衡队伍规模，既要确保旅途安全，又不可过于张扬，以免招致不必要的麻烦。
在选择馈赠国礼时，更是小心翼翼，力求既展现大国风范，又不引起他国觊觎。
面对徐南岱这个不确定因素，文昭帝更是巧妙地恩威并施。
他特意将礼单中的绫罗绸缎、精美配饰以及随行粮草等物资，交由徐南岱的产业链供应，让她从中获利颇丰。
同时，还将宫中部分采购份额直接分配给她，使徐南岱一跃成为备受瞩目的皇商。
此外，文昭帝还巧妙地擢升了沈长淮和林栋才的品阶，这既是对他们的奖赏，也是对徐南岱的一种约束。
通过这样的安排，文昭帝向徐南岱暗示，她的亲朋好友都牢牢掌握在他的手中，若有异心，必将自食恶果。
为了确保公平，文昭帝还从沈杙的私产中购置了不少物资。这一番周密的安排，既维护了国家的尊严，又照顾到了各方的利益。
临行前，又组织使团核心成员集体面圣，画大饼、进行爱国主义教育必不可少。
终于到了出行这日，徐南岱一大清早被人伺候梳洗，妆点一番，被按在那里撸了个全妆。
跟在沈杙身后穿过送行的队伍，又被浑浑噩噩的塞进马车。
赛罕凑过来打了声招呼，徐南岱眼里像是没有这个人一般。
赛罕眸光一凛，略略挑眉，回头睨了一眼沈杙，邪魅一笑，意味深长回了自家马车。
这个时候即便发现徐南岱的异常已经晚了，箭在弦上不得不发。
沈杙在众目睽睽之下，不便上徐南岱的马车。果不其然，坐上马车的徐南岱发现沈杙没有上来，整个人焦躁不安，眼瞅着要闹。
关键时刻，姜黎掀开车帘，乍暖还寒的早春之风吹进车厢，徐南岱看到了一身劲装的正在骑马的沈杙。
沈杙自然猜到了姜黎掀开帘子的用意，朝着徐南岱点头安抚。
这才见徐南岱坐的安稳，不再闹腾，由于起得太早，徐南岱顶着厚重的妆发，在马车里干脆睡着了。
沈杙感觉到不远处有一道灼热的目光跟随，立即回过头去，看见城墙之上，一道男子伟岸的身影送行。
即便隔得很远，沈杙也猜出了那人的身份，自家弟弟沈楀。
沈楀看着远去的车马，心中五味杂陈。他与徐南岱已经许久未见。
元宵节前，徐南岱一直忙碌于训练工匠，连去给长辈们拜年也是匆匆来回，二人未能碰面。
焰火表演结束后，徐南岱仿佛消失了一般，沈楀在林宅门口暗暗等待了几次，只为匆匆一瞥，以解相思之苦。
然而，他非但没有见到她，甚至连下人也未曾见到，心中不免担忧。
所以沈楀今日前来送行，眼睁睁地看着她盛装穿过人群登舆。
前路漫漫，征程未知，他为她求的平安福都还没有机会送出去，只能在心中默默祝福。
因为拉着不少国礼，出使的队伍行进速度缓慢，是一种精神和肉体的双重折磨。
为了赶时间，虽是正常两顿餐食，但间隔得拉长，四喜和姜黎头次出门，准备了不少零食点心。
张生经验丰富，命在水一方厨子准备了不少肉干。姜尘因挂念担忧妹妹，私下里也塞了不少银子。澄心更是准备了平安符，连马车上都恨不得挂着一道。
傍晚终于到了官驿，断断续续睡了一天的几人，相互搀扶着下了马车，两个小丫头，抓紧时间活动筋骨。