话说席伶因为身体不好，自小待在后宅的时日居多。
偶有几次她在世家邀约筵席之上，被鲜衣怒马少年郎的沈楀深深吸引，因而芳心暗许。
直到表姐来尚书府做客，邀请她观看鸿儒书院和北戎的蹴鞠比赛，看见他奋战到最后一刻，她便从此认定了他。
席伶将自己心悦沈楀之事，同父母摊牌。
席伶的病是打娘胎里带来的，自小孱弱，故而邹氏对她常觉亏欠。
她与尚书大人也只生了一儿一女，夫妻二人对待嫡长女席伶，更是百般宠爱。
而席伶也并没有因为爹娘的宠爱，而恃宠而骄。相反她饱读诗书、蕙质兰心，论学问完全不在沈楀之下。
找他来，席尚书无外乎是寻个由头让两个孩子，私下接触，多点了解。
另一方面，也有意让席伶沉淀一下对待沈楀的感情，看清自己的内心，沈国公府也有意如此。
不曾想，今日沈楀主动提出要停止走动。
席伶不得不放下女儿家的矜持，学着府里伺候父亲的姨娘们使了手段，咬着牙把他硬留下来。
这些手段是素来以大家闺秀自居的自己，最为不齿的。
席伶并不知道，什么是“沉没成本”，可她确实在沈楀身上下的本钱越来越多，更何况把父母都牵扯进来，对她而言已无后路。
傍晚离开时，沈楀拒绝了邹夫人留饭的邀请。
自尚书府出来，沈楀自己也十分懊恼，怎么就没有推脱成功。
不知道徐南岱知道这件事，会不会谅解自己。
沈楀在懊恼之余，坐在马车里晃晃荡荡往家走，回来第一时间去大夫人院里报了平安。
大夫人正在用膳，沈文君早已经在回府的第一时间告了状。
见沈楀欲言又止，大夫人也并不着急。而是让下人摆了碗筷，让沈楀同她一道用饭。
沈楀只好净了手，坐了下来。一顿饭母子二人均沉默不语，直到饭后撤了碗碟，摆了茶。
“怎么拒绝的人家？”大夫人面色不悦。
于是沈楀便把今日在尚书府发生的事情，一五一十的告诉了她。
听他并未完全拒绝个彻底，大夫人松了口气，她怎么会不知道席伶是有手段的。
只是像他们这样的人家，主母的位置定然是得交给有些手腕的，菟丝花之流，是难堪重任的。
沈楀想了想，还是决定在母亲那里说明自己对席伶没有男女之情。
“母亲，我对席伶姑娘没有那个心思，我帮她完全是考虑父亲与尚书大人的关系，另则也的确看她可怜。”
“傻孩子，男人怎会平白觉得一个女孩子可怜，你怎知自己完全没有心动?”
沈楀听母亲这样一讲，更急于解释清楚。
“母亲，我对她真没有那方面的意思。”
“那你对谁有意思？”
大夫人大喝一声，吓了沈楀一跳，大夫人知道自己的儿子吃软不吃硬。
转而安抚道：“你没有直接回绝是对的，不然你父亲在朝中定会难办。
再说话也不要说得太满，你们这些小儿女性情也是不定的。今日一样，明日又一样......”
沈楀面对大夫人的喋喋不休，刚想继续辩驳。