应叶辰的要求，在中书省丞相伯颜的下令之后，不过须臾，巨大的菜市口刑台之上，一座简易却不失威严的开放式公堂迅速搭建完成。
临时拼凑而成的公案被稳稳安放在刑台正中央，桌面擦拭得一尘不染，笔墨纸砚整齐罗列，一方鲜红醒目的官印沉沉压在朱红印泥之上，散发着不容置疑的权威气息。两侧本该是差役站岗之处，如今却被伯颜亲自带来的精锐侍卫尽数替换。这些侍卫身着黑色劲装，腰佩长刀，身姿笔挺如松，冷峻的面容仿若千年不化的寒冰，周身散发的肃杀之气，如同一道无形的屏障，硬生生将周围百姓嘈杂的议论声隔绝在外。
台下早已里三层外三层地围满了百姓，他们扶老携幼，个个伸长了脖子，眼中闪烁着好奇与兴奋的光芒。毕竟，今日在此审理的案件可不一般，乃是楚州太守桃杌与张驴儿狼狈为奸、践踏王法的恶劣行径，更有那震惊四方的《窦娥冤》一案，数案并审，这等热闹，他们自然不愿错过。人群中，有的交头接耳，小声议论着案件的种种细节；有的则满脸愤慨，对桃杌和张驴儿的恶行义愤填膺；还有的眼神中满是期待，盼望着能在这公堂上看到正义得以伸张。
就在众人议论纷纷之时，中书省丞相伯颜已完成换装。他身着一袭绯色罗袍，袍身绣着精致的四爪蟒纹，金线勾勒，栩栩如生，彰显着其位高权重。宽阔的袍袖随风轻摆，袖口处用细腻的丝线绣着卷云纹，更添几分庄重。腰间束一条玉带，玉质温润，雕工精湛，其上镶嵌的宝石散发着冷冽光芒。
伯颜大步流星地走上刑台，身姿挺拔，气宇轩昂，棱角分明的脸上神情冷峻，深邃的双眸中透露出一股坚定与睿智。他扫视台下众人，目光所及之处，百姓们瞬间安静下来，只觉一股无形的威严扑面而来。
伯颜抬手轻抚玉带，微微仰头，声音低沉却清晰地传遍整个刑场：“今日开堂，审这数桩大案，律法尊严不容践踏，定要还公道于世间。”言罢，稳稳落座于公案之后，抬起桌上的惊堂木，重重拍下，“开堂！”
“带被告！”随着伯颜一声令下，两名侍卫如猎豹般迅速，将狼狈不堪的楚州太守桃杌和神色慌张的张驴儿押上刑台。桃杌往日那副高高在上、颐指气使的官威已消失得无影无踪，此刻像滩烂泥般瘫倒在地，发髻凌乱如枯草，嘴里不停地叫嚷着冤枉。张驴儿更是不堪，整个人像筛糠一样浑身颤抖，眼神闪躲，仿佛一只惊弓之鸟，根本不敢直视伯颜那如炬的目光。
“桃杌，你可知罪？”伯颜目光如刀，直直地射向桃杌，声音中裹挟着令人胆寒的威严与质问，仿佛能穿透人心。
桃杌“砰砰”地磕头，额头瞬间红肿，宛如熟透的番茄：“丞相大人，下官冤枉呀！下官自任这楚州太守至今，一直兢兢业业，恪守本分。每日夙兴夜寐，为楚州百姓操碎了心，那些政令的推行，哪一项不是我亲力亲为？窦娥那案子，实在是证据不足，当时人证物证俱在，下官也是依着惯例断案，怎么能说我是胡乱判案呢？这其中必定是有误会，有人蓄意抹黑下官，妄图混淆视听，还望丞相大人明察啊！”他一边说着，一边用那官服袖子抹着眼泪，做出一副痛心疾首、悲愤交加的模样。
伯颜冷哼一声，眼中满是不屑：“证据不足？那窦娥被你屈打成招，你严刑逼供之事又作何解释？人证物证俱在？我看是你收了张驴儿的贿赂，蒙蔽双眼，颠倒黑白！”
桃杌一听，脸色瞬间变得煞白，却仍不死心，狡辩道：“丞相大人，这绝对是污蔑！我为官清廉，两袖清风，怎么可能收受他一个市井无赖的贿赂？定是张驴儿为了脱罪，故意攀咬下官，大人千万不要中了他的奸计啊！”
此时早已经差点被吓傻的张驴儿听见桃杌将所有的责任都推给自己，自知难逃罪责的他仿佛也像是豁出去了般:“好，你个桃杌，当时我送你银钱之时，你为何不说这是我强塞给你的呢？”张驴儿这一嗓子喊出，刑场上瞬间炸开了锅，百姓们的惊呼声、怒骂声交织在一起。
桃杌的脸瞬间由煞白转为铁青，他颤抖着手指指向张驴儿，气急败坏地吼道：“你……你这泼皮无赖，血口喷人！我堂堂朝廷命官，岂会被你这等小人诬陷！你说我收你银钱你可有证据。”桃杌真不愧为楚州太守，只是一句话就将张驴儿问得鸦雀无声。
伯颜重重一拍惊堂木，厉声喝道：“都给我住口！”刑场上顿时安静下来，所有人都屏气敛息，目光紧紧盯着公堂之上。
张驴儿被伯颜的气势震慑，身子微微一颤，但想到自己横竖都是一死，索性把心一横，咬着牙说道：“丞相大人，小人有罪，但桃杌这狗官更是罪大恶极！当日我为了让他帮我除掉窦娥，好霸占她做老婆，带着十贯银两去求他。他一开始还假意推辞，可我把银子往桌上一放，他的眼睛就直了，二话不说就收下了，还拍着胸脯保证，一定让窦娥认罪伏法。”
“大人，此等事情桃杌这狗官又怎会留下把柄。”张驴儿脸上闪过一丝懊恼，声音带着几分急切，“可当日我去他府上送银子时，他的管家在一旁看着呢，还有那府里的丫鬟婆子，也都瞧见了。他收了银子之后，便将我带进书房，细细商议如何给窦娥定罪。这些事，我怎会编造？”
桃杌一听，又急又气，在一旁跳脚大喊：“丞相大人，他这是胡言乱语！窦娥案就算下官错判，那也是这张驴儿做假证所为。下官一生为官清廉，我府中下人怎会做出这等指证主人之事，定是他威逼利诱，找人作伪证。”
伯颜没有理会桃杌的叫嚷，而是对身旁侍卫吩咐道：“即刻去桃杌府上，将他管家、当日在场的丫鬟婆子一并带来。”