第二天清晨，竟陵城的天空依旧笼罩着一层淡淡的血色，仿佛昨日的厮杀还在空气中回荡。城墙上，守军们疲惫不堪，许多人甚至连站立都显得摇摇欲坠，但他们的目光中却透着一股不屈的坚韧。
孙顶天站在城墙上，目光冷峻地扫视着远方的战场。赵柔大军虽然暂时撤退，但他知道，这不过是暴风雨前的短暂平静。敌人不会轻易放弃，而竟陵城的守军也已经到了极限。
“太尉大人，昨夜的战斗，我们损失了近三千人。”一名副将走上前来，低声说道，“城内的粮草和箭矢也所剩无几，恐怕再有两日，我们就会弹尽粮绝。”
孙顶天的眉头紧紧皱起。他沉默片刻，随即说道：“传令下去，让所有士兵轮流休息，尽量保存体力。同时，派人清点城内的所有资源，哪怕是民间的粮食和武器，也要全部征用。”
“是！”副将领命而去。
孙顶天转过身，看向身旁的雷嵩明。这位稷下神宫的高手昨夜在战场上表现得极为出色，他的加入无疑是楚军的一大助力。然而，孙顶天心中却清楚，仅凭雷嵩明和他的五千援军，依旧无法扭转眼下的困局。
“雷兄，昨夜多亏了你们的援助，否则竟陵城恐怕已经失守。”孙顶天拱手说道，语气中带着一丝感激。
雷嵩明微微一笑，摆了摆手：“太尉大人不必客气。稷下神宫虽不参与朝堂之争，但保家卫国却是我们义不容辞的责任。不过……”他顿了顿，目光中透出一丝凝重，“赵柔大军的主力尚未全力出动，昨夜不过是他们的试探而已。接下来的一战，恐怕才是真正的生死之战。”
孙顶天点了点头，目光中闪过一抹寒光：“无论如何，我们都不能让竟陵城落入敌手。这座城池是楚国的北方屏障，一旦失守，赵柔大军便可长驱直入，直逼王都！”
雷嵩明沉吟片刻，随即说道：“太尉大人，我有一个提议。不如趁着赵柔大军暂时退兵，我们派出一支精锐小队，潜入敌军后方，破坏他们的粮道。只要切断他们的补给线，赵柔大军的攻势必然会大大削弱。”
孙顶天闻言，眼中顿时一亮：“好主意！不过，这支小队必须由精锐中的精锐组成，而且需要有人熟悉敌军的地形和布防情况。”
“这一点交给我。”雷嵩明自信地说道，“稷下神宫的弟子擅长潜行和侦察，我可以亲自带队，保证完成任务。”
孙顶天犹豫了一下，随即点头说道：“好！雷兄，此事就拜托你了。不过，你们一定要小心，赵柔大军中也不乏高手，稍有不慎便会全军覆没。”
雷嵩明微微一笑：“太尉大人放心，我自有分寸。”
夜幕降临，雷嵩明率领一支由稷下神宫弟子和楚军精锐组成的小队，悄然离开竟陵城，向赵柔大军的后方潜行而去。
与此同时，赵柔大军三王子赵奢正坐在一顶巨大的军帐中，冷冷地注视着眼前的沙盘。他的目光如鹰隼般锐利，仿佛能看穿一切。
“昨夜的试探，竟陵城的守军已经疲惫不堪。”三王子赵奢缓缓说道，声音低沉而冰冷，“不过，他们的援军倒是出乎我的意料。稷下神宫的雷嵩明……呵，看来楚国还真是舍得下本钱。”
“主帅大人，接下来我们该如何行动？”一名副将恭敬地问道。
三王子赵奢冷笑一声：“竟陵城的守军已经是强弩之末，只需再给他们最后一击，便可轻松攻下。不过，在此之前，我们必须确保后方的粮道万无一失。传令下去，加强粮道的防守，任何可疑之人，一律格杀勿论！”