老皇帝抓起茶盏砸在皇后脚边，青瓷碎片溅上明黄龙袍，“永宁，朕对你实在失望。你在后宫的那些算计，朕一向宽容。可是如今，你竟胆敢混淆皇室血统！”
皇后还想辩驳，却在看到老皇帝那双彻底失望的眼神后，噤了声。
随便听到皇帝痛心疾首宣布，“即刻褫夺皇后封号，打入冷宫！”
皇后怔怔瘫软在地。
她早就预料过她的结局。
可是，她怎么能允许太子的生母最后以这样的结局收场，她的孩子，不能背负罪人之子的名声。
皇后突然从袖口抽出一把匕首，寒光没入腹部的瞬间，血花溅上蟠龙柱。
她踉跄着扶住香案，染红的手指在案面拖出五道血痕，“陛下，臣妾有一事相求。”
“母后！”太子扑过去却被洛兮风拦住，“殿下，刀上有毒！”
见状，老皇帝倏地站起，从龙椅上冲下来，也被身边公公拦住。
老皇帝拂开公公的手，“无妨。”
老皇帝蹲下身子，抱着皇后的身体，眼眶忽而红润。
他固然恨皇后，却也不想要她死。
三十载的夫妻相伴，终究还是存在感情。
皇后呕出黑血，扯开衣襟露出锁骨下狰狞疤痕，“当年北戎毒箭……是臣妾用这身子给您挡的……”
她颤抖着掏出半块玉珏，“您说过，见此玉如见承诺。”
“皇上，臣妾求您，看在臣妾与您相知相伴三十载，臣妾想用自己的命，换三件事。”
老皇帝痛心道，“永宁，你这是何苦呢？”
“为之父母者，计之深远。陛下，请您原谅臣妾的自私。”皇后气息微弱。
“永宁，你说吧。”
皇后说道，“第一，太子之位不可废。第二，臣妾死后，请陛下对外号称臣妾是因病而亡，不可令太子承受罪母之责。第三，楚相只是为报答我沈家救命恩情，才一再受制于臣妾，求皇帝体恤楚相，洛家一事，楚相并不知详情。”
老皇帝闭眼说道，“准。”
皇后听到皇上答应她的请求，想要抬起手，抚摸这个陪伴她大半生的男人，骤然手上一软，掉到地上。
老皇帝眼眶骤红，缓了半饷才宣布道，“皇后突发恶疾，薨于凤仪宫。追封为孝慈皇后。”
洛兮风跪在血泊中叩首，“请陛下为洛家正名。”
老皇帝抱着渐凉的尸身，哑声道，“即日起，洛鹤庭追封太医院院判，洛家幸存者赐金还乡。”
他看向角落里的周嬷嬷，“凤仪宫宫人，交由大理寺详查。”
老皇帝又看向楚世源，楚世源倏地脱冠跪地，“老臣自知罪孽深重，不敢妄求陛下恩典，老臣恳请告老还乡，远离朝堂，自思己过。”
他颤抖着捧出相印，“求陛下成全。”
老皇帝疲惫摆手，“准了。”
楚泱泱转头看向洛兮风，见他有种如释重负的轻松感，她也终于放下心头石块
只是，洛家的灭门，多少还是与父亲有关。34
回府路上，车厢一阵无言。
暮色里洛兮风侧脸凝着寒霜。
一到达丞相府，楚世源便转身对二人说道，“兮风，泱泱，你们二人随为父来。”
书房烛火被穿堂风吹得忽明忽暗。