只能……先服软，拖延时间。
“是，是，王师兄说的是。”林牧连忙点头哈腰，脸上挤出谄媚的笑容，“师弟我刚醒，脑子还有点糊涂。师兄的好意，我心领了。等……等发了米，我一定第一时间给师兄送去！”
王三狐疑地看了他一眼，似乎在判断他话里的真假。
林牧低着头，姿态放得极低。
“哼，这还差不多！”王三似乎满意了，但还是警告道：“小子，别跟我耍花样！要是敢骗我，我让你吃不了兜着走！”
说完，他带着两个跟班，得意地离开了。
看着他们远去的背影，林牧缓缓直起身，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
王三……
这个梁子，算是结下了。
他知道，这次服软只是暂时的。以王三的性格，等发米的时候，绝对会来找麻烦，甚至可能变本加厉。
“必须尽快提升实力！”林牧心中充满了紧迫感，“至少，要有自保之力！”
他看了一眼自己负责的药田，又看了看天色。
看来，今晚的行动，必须提前了。
他需要能量，需要源力，来催生更多的青木草，来提升修为！
否则，别说长生了，能不能活过下一次发米日，都是个问题！
危机感，如同鞭子一样，狠狠抽打在林牧的心头。
接下来的时间，林牧继续埋头干活，将那片贫瘠的药田仔细地浇了一遍水。他的动作不快，甚至显得有些笨拙，完全符合一个大病初愈、资质低劣的杂役形象。
但他的心思，却全然不在手上的活计上。
他的目光，如同最精密的仪器，不断扫视着脚下的土地和那些半死不活的青木草。
这片药田虽然贫瘠，但毕竟常年种植灵草，土壤中会不会残留着一丝极其微弱的灵性？即使无法被修士直接吸收，但对于饥不择食的鸿蒙源种来说，会不会是聊胜于无的“粗粮”？
还有那些青木草。叶片提供的能量有限，那根茎呢？种子呢？成熟的青木草会结出细小的、黑褐色的种子，大部分会自然脱落，埋入土中，或者被风吹走。如果能收集到足够的种子，在空间里催生，再“反哺”给源种，效率肯定比催生杂草高得多。
至于除草……林牧更是格外“认真”。他将拔下来的杂草没有立刻丢弃，而是仔细分辨。大部分杂草平平无奇，但有几种，似乎带着一丝极淡的、与青木草相似的气息，或许是常年与灵草伴生，发生了一些微不足道的变异？这些变异杂草，会不会也能提供源力？
他将这些“可疑”的杂草暗暗记在心里，准备晚上重点“考察”。
王三的威胁，如同悬在头顶的利剑，让他一刻也不敢放松。他必须在下一次发米之前，让自己的实力有切实的提升，至少要达到炼气二层，甚至更高！否则，到时候拿不出“孝敬”，或者实力不足以自保，后果不堪设想。
时间就在这看似平静，实则暗流涌动的劳作中缓缓流逝。
中午，有专门的杂役推着木车，送来了午饭——依旧是硬邦邦、冷冰冰的黑石米饼，每人两块，外加一小碗能照见人影的野菜汤。
林牧排队领了自己的份例，找了个不起眼的角落，默默地啃着。他吃得很慢，尽量不让自己显得比别人更有胃口。实际上，在空间“加餐”后，他对这难以下咽的黑石米饼已经没那么依赖了，但为了不引人注目，他还是必须装作和大家一样饥饿。
旁边有几个相熟的杂役在低声抱怨。
“唉，这鬼日子什么时候是个头啊？天天累死累活，就吃这个？”
“知足吧，至少还有口吃的。听说前几天矿上死了好几个人，连抚恤都没有。”
“下个月的内门弟子选拔，你们听说了吗？不知道有没有机会……”
“想屁吃呢？那是给外门师兄师姐们准备的，关我们杂役屁事！”
“也是……”
林牧默默听着，将这些信息记在心里。矿上很危险，内门选拔与杂役无关……这些都是这个残酷世界的冰山一角。
他快速吃完“午饭”，找了个地方靠着墙壁，闭目养神，实际上是在抓紧每一分每一秒，运转《引气诀》，吸收着那微薄的灵气。
下午的劳作依旧繁重。
夕阳西下，将天边的云彩染成一片橘红。
收工的钟声敲响，杂役们拖着疲惫的身体，三三两两地返回居住的棚屋区。
林牧混在人群中，低着头，尽量缩小自己的存在感。
领了晚饭，他回到自己那间漏风的茅草屋，关好门。
外面的喧嚣逐渐平息，夜幕缓缓降临。
林牧没有立刻休息，也没有急着进入空间。
他坐在草堆上，仔细回忆着白天观察到的一切，在心中反复推演着晚上的行动计划。
药田的位置相对偏僻，晚上几乎不会有人去。但杂役区内部，偶尔也会有负责巡逻的杂役小头目经过，必须避开他们。
需要带什么工具？一把小小的、用来挖土的破铁片，一个用来装东西的破布袋。
行动路线？选择最隐蔽的小路，尽量利用阴影。
时间？最好等到深夜，大部分人都熟睡之后。
可能遇到的风险？被巡逻的发现，被其他夜行的杂役撞见，或者……被某些潜藏在暗处的危险
他将所有细节都考虑了一遍，制定了几个备用方案。
“呼……”林牧长长吐出一口气，眼神变得锐利起来。
为了活下去，为了变强，这点风险，必须冒！
他先是意识沉入空间，将白天催生的那株青木草彻底“吃干抹净”，榨取了最后一丝能量，补充了一下几乎枯竭的源力。源种稍微亮了一丝丝，但依旧黯淡。
然后，他开始打坐，运转《引气诀》。
他必须将自己的状态调整到最好。
时间在寂静中流逝，窗外的月亮慢慢爬上中天。
周围的鼾声、梦呓声逐渐密集起来。
林牧估摸着时间差不多了，猛地睁开眼睛。
他将那块小铁片和破布袋藏在怀里，再次检查了一下门窗，