北疆大战，远远未结束！
而另一边的应天城内传来喜讯：“太好了，实在是太好了。”
“朱雄现已平定朵颜部落，大宁府北部的三大威胁已去除其一。”朱元璋满脸笑容地说道，神情如往常获得北疆捷报时一般兴奋。
“臣等恭贺陛下。”满朝文武齐声贺喜，“不出多久，大明北疆的大宁便不会再有战祸，天下安定在望。”
但随即，朱元璋神色中又带上了几分忧色，“虽然朵颜部落已定，如何处置却是个难题。”
这时，孔纳出列，神色凛然，“启禀陛下，臣听闻朱雄率兵攻打朵颜时，从不留降卒，尽数屠戮。
并且对普通牧民也下重手，将全族迁至大明贬为奴隶，这种做法不合天理，更有损我大明威信。
恳请陛下降旨，莫让朱将军继续大规模屠杀。”
话音刚落，徐辉祖便上前反驳，“孔大人此言，臣不敢苟同。
当初三卫部落，皇上待他们是何等宽厚？设立了三卫，视他们如同子民，恩泽深厚。
但他们如何回报的？不仅不感恩，反而背叛大明，杀害我边防军人，屠戮我百姓。
若是再对他们心慈手软，那岂不是贻笑大方？”
“儿臣也附议！”朱棣随声站出，“对敌人就应使用敌人的手段，唯有以真正的强势震慑，以杀止杀，四方才可真正臣服。”
“荒谬！”孔纳怒不可遏，“我儒家讲究仁义之道、圣人之法，岂容你们这般暴戾！”
徐辉祖见状，再也按捺不住，“你只知读死书之人，有何资格在这里指手画脚？战场上的将士们抛头颅洒热血，你在朝堂上高谈阔论！”
孔纳被激得指着徐辉祖气得说不出话来，整个朝堂一片惊愕，人们难以置信向来看似稳重含蓄的徐辉祖竟会如此强硬地质问孔纳。
旁观者不禁揣测：原来朱雄和徐家已经彻底冰释前嫌了，有了国公府支持，朱雄未来的路必然更宽广。
众人内心暗自评价徐辉祖表现出了维护妹夫的一面。
朱元璋默看着这一幕，暗觉有趣，片刻后严肃起来大声说道：“够了！此事朕自有裁度，都退下吧。
至于异族奴隶之事，待太子归来后朕与他再商议。
当前战事对我大明有利，不出三四月便会结束，关于奖赏将士的具体措施，等战事结束后再做决定。”随后朱元璋再次高声宣布：“皇上圣明。”
百官齐呼。
就在大家准备散去之时……
突然间，一阵急匆匆的脚步声由远及近。
一个手执令牌的士兵冲进大殿，神色慌张。
值得注意的是，这个士兵并非普通穿着的军士，而是隶属于禁军的成员。
"皇上！
"他直接跪倒在地，气喘吁吁地说道：
"不好了，太子殿下他……
"
朱元璋一听，从龙椅上猛地站了起来，目光如炬却带上了些许慌乱：
"太子怎么了？
"
那人急忙禀报：
"太子染了重疾，持续高烧并且已经昏迷。
"
此话犹如晴天霹雳，大殿中的大臣们全都震惊失色。
"你说什么？
"朱元璋难以置信地追问，一贯坚毅的脸庞此刻满是担忧。
回忆如潮水般涌来——当年，天花夺去了皇孙的生命；紧接着皇后也因病去世……那些悲痛的经历再次浮现于脑海之中，每一个声音仿佛还在耳畔回响。
如今旧事重演，这让年迈的皇帝感到前所未有的无助与恐慌。
他曾失去过至亲，这种痛楚至今未忘。
现在，面对爱子可能发生的同样悲剧，他内心的挣扎和痛苦溢于言表。
终于，他重新坐回龙椅上，整个人看上去萎靡不振：
"这……绝不可能！
"
满朝上下一片惶恐，大家纷纷磕头恳求天佑太子，并表示一定想方设法救回太子。
可即便众人如此焦急，在场的所有人都深知太子对于朝廷的意义重大——他是皇帝唯一真正信任的人，在过去多次危机时刻都是他的劝说保全了许多人的性命。
例如前不久的胡惟庸案中，若非太子阻止，或许还有更多无辜者丧生。
然而在这紧张局势下，有一个身影并未同其他人一样表现得太忧心忡忡。
站在角落里的朱棣神情复杂，似乎心中另有算计。
此时的他，得知大哥病重的消息后，先是心头一紧，随即又被一种复杂的情绪淹没。
“原来姚广孝所说不假。”“大哥真的因长年劳累染上了不治之症。”
“要是大哥不幸去世，那我……”他的目光闪烁了一下，“作为嫡子，论才干我远超二哥和三哥。”“那么至高无上的皇位……是不是就有机会属于我了？”想到这里，他的野心如潮水般涌上心头，整个心思都沉浸在对权力的渴望中，甚至连兄长病逝应有的悲伤也被冲淡了许多。
另一方面，朱元璋的声音虚弱无力：“标儿……他现在在哪？”
禁军统领战战兢兢答道：“回禀皇上，太子正在赶回应天的路上，估计今晚就会到达。”听到这话，朱元璋大吼道：“速传御医！让所有的太医都到城外等候！”
“老奴遵旨。”王景弘神色紧张地奔出了大殿。
此刻，整个奉天殿内弥漫着慌乱的气氛。
之前的政事讨论仿佛成了次要的话题，在所有人眼中，再也没有比太子朱标的健康更重要的事情了。
对于淮西将领而言，更是如此。
倘若太子有什么意外，他们的命运又将如何，简直让人连想都不敢想。