1
洪武二十三年的北平地带，是大明王朝北方的边陲区域。
在这片土地上有一个小型集市，一位相貌堂堂、身材魁梧的年轻人正穿行其间。
他穿着简朴，眼神中流露出几分成熟与干练。
当他路过一处售卖胭脂水粉的小摊时，停下了脚步。
这位青年朱雄向摊主招呼道：“大婶，我要一些胭脂水粉，多少钱？”
摊主是一位年长的大娘，笑着回应：“朱雄啊，又是为你那心上人买吧？你们真是天生一对，你可得早点把人家娶回家才是。”
大娘的话语充满了戏谑，却也不乏温馨。
作为本地居民，十六岁的朱雄早已熟悉这个集市的每一个角落和每一张面孔。
自九岁起他就生活在这里，邻里之间都很熟稔。
而他也凭借自身的懂事早熟，赢得了不少好感。
对大娘的玩笑，朱雄毫不羞涩地回答：“那就谢谢大婶吉言，将来一定让锦儿做我的新娘。”
随后，尽管大婶表示不要钱，朱雄还是坚持按老规矩支付了铜钱，并接过包好的胭脂水粉离开了。
目睹朱雄离去背影的大婶感叹道：“真是一表人才的好孩子啊！只是他的祖母两年前过世了，不然能看到他们子孙满堂该多好。”
采购完毕后，朱雄怀揣着欣喜走向自己在集镇中的家。
这是一个经营着小酒铺的地方，这里原本属于祖母，而朱雄也一直将其看作重要的寄托。
回到家门前，熟悉的酒香扑鼻而来，他高声唤道：“锦儿，我回来啦！还给你带了好东西——最上等的胭脂水粉和糖葫芦。”
口中的“锦儿”是两年前提到的一名女孩徐锦儿，当年被朱雄从外面救回，从此两人相依为命，共同生活至今。
按照以往习惯，听到召唤的锦儿会立即兴奋地跑出来迎接，然而今天情况有所不同。
屋内的寂静引发朱雄疑惑：“锦儿不在？难道出去了吗？”
踏进屋内，映入眼帘的是一个静坐冥想的女孩身影。
显然发生了某些变故，她连听到门响都没有抬头反应。
看到徐锦儿神情萎靡的模样，朱雄连忙靠近关心询问：“锦儿，今天怎么啦？为何愁眉苦脸的呢？是不是遇到麻烦事了？”
闻听呼唤的徐锦儿渐渐清醒过来，脸上虽挤出了点笑容，却掩藏着复杂的思绪。
轻声应答道：“哥哥，我没事……只是我家里的亲人找到了我……”
得知此讯的朱雄反而更加高兴地说：“这是好事啊！终于能够阖家团圆了。”
话音刚落之际，他的心底其实泛起了某种不舍，却又希望她能找到自己的归属方向。
朱雄初次救起徐锦儿时，她仿若丧失记忆，对过往与家人之事只字不提。
尽管如此，朱雄依然能够察觉到她内心深处那份对家人的深深牵挂。
而今，她的家人终于寻来，朱雄又怎能不为她感到高兴呢？但看着朱雄展露的笑容，徐锦儿只是勉强地回应了一个淡淡的笑颜。
"对了，他们是什么时候来找的？我为何毫不知情？”朱雄忍不住开口问道。
"就刚才。”徐锦儿轻声答道。
"唉，还真是错过了。”朱雄点了点头，心中似乎恍然大悟：难怪徐锦儿这些日子一直心神不宁，原来她担心的是一旦被接回家，就会不得不与自己分开。
"雄哥哥……”忽然，徐锦儿站起身来，朝着朱雄走了过去，神色间满是复杂的情绪。
"怎么了……”朱雄刚要柔声追问，却被徐锦儿踮起脚尖吻住了嘴唇。
一刹那间，朱雄感受到前所未有的震撼传遍全身。
"雄哥哥，把我收下吧。”徐锦儿温言说道。
随即，她主动推着朱雄朝房间内走去。
随着时光缓缓流逝，白昼逐渐转入黑夜。
朱雄开设的酒坊竟关门歇业了一天一夜。
直到次日清晨，一切才重归平静。
两人紧密相拥，早已毫无隔阂，仿佛彼此融为一体，甚至超越了普通的亲近。
"雄哥哥，一直以来，你可曾问过我的家庭情况？今日，我可以告诉你吗？”朱雄温和发问。
"我家住在都城。”徐锦儿迟疑了一下继续道，“并且家中也算得上一方望族。”
听到这里，朱雄不由得有些惊讶：“那你为何独自跑到北方，还遭遇那般险境，险些丧生于野兽口中？”
“姐姐嫁到了北平，我是专门去看望她的。”徐锦儿如实回答。
听闻此言，朱雄释然点头，早在初遇徐锦儿时便觉得她绝非凡品。
此刻，他又轻轻握住徐锦儿的小手：“锦儿，若是你回去后，我又怎能舍得放弃？放心吧，总有一天我会努力打下属于我们的基业，让你家里人对我另眼相看。
到时候，定会让你名正言顺地成为我的妻子。”
闻言，徐锦儿眼中泪光闪烁，却努力掩饰心中的悲哀。
显然，在这段幸福时光背后，仍然隐藏着难以言喻的秘密。
接下来的一段时间，两人再次相依相偎，共享难得的美好时刻。
稍后，经过简单的梳洗，他们方才慢慢起身。
"锦儿，别太激动，躺下休息片刻。
我去厨房为你准备早饭。
对了，你家的人何时会到达啊？”朱雄笑容满面地说，“我还需精心筹备一番来迎接贵客，毕竟那是我的岳丈大人一家呢，怎可怠慢！”
说罢，他转身忙忙碌碌去了。
然而，徐锦儿那饱含怜惜的目光追随着他的背影：“雄哥哥……我真的不想离开你。
可是……父亲大限将至，作为女儿，我必须回去陪他走完人生最后的路。”
转瞬之间，太阳高悬中天。
不久，朱雄家门外已隐隐有人声传来。
几匹马驹伴随着十余名随从护送着一辆马车，缓缓停在了朱雄家门口。
只见他们个个身着绸缎，无一穿着粗糙布衣；人人都配刀挂剑，显然非等闲之辈，看这派头定是出自大家豪门。
他们一现身，这平静的小镇便瞬间热闹起来，众人纷纷侧目，好奇地看着这一行不速之客。
"看这些人的做派，分明是哪户高门大宅的人。
他们跑来找朱雄干什么？”
“莫非朱雄结识了什么贵人？抑或是有什么远方亲戚登门？”
“我也搞不清楚啊。”
“听闻当年朱雄一家人逃荒，就只剩下他和老母相依为命，可从未听他说过还有什么亲戚呢！”
“先等等瞧，至少目前来看，不像是来挑事的模样。”
……
镇上人们聚在一起，对朱家来访者的来意议论纷纷。
这个小镇上邻里乡亲打了这么多年交道，对于朱家情况自然是关心异常。
"没我命令，不准任何人靠近十丈以内。”
马上一位中年汉子回头对手下吩咐道。
"得令。”
这时朱雄笑容满面地迎了出来，望着自家门外这群客人。
"徐锦儿的娘家人到了。”
“来了这么多人。”
“请进，请进！”