比赛之前，伍德和曼联的队长加里.内维尔猜硬币，他猜输了，所以曼联获得了挑边权。而诺丁汉森林拿到了开球权。其实拿到开球权对于唐恩的森林队来说是一件好事，因为他们可以从比赛一开始就将足球控制在自己脚下。
以前外界曾经有这样的误解：认为诺丁汉森林从不在乎控球率，他们拿出了数据作为证明——诺丁汉森林在百分之九十的比赛中控球率都低于对手，不管结果是什么。
可实际上，唐恩只是不在乎那种在自己后场反复倒脚来凑控球率的无效控球，他讲究的是在对方半场最终能够形成有威胁进攻地控球。只要最终能够进球，哪怕从发起到结束只有两脚传递也可以。所以虽然他的控球率总是比对手少，但却能赢球。
看其他球队的比赛。大部分人或许会有这种想法——当足球不在那队球员脚下的时候，他们的支持者就会开始担心，担心对方破门得分。因为让足球被对方控在脚下，实在是一件很危险的事情。
但是看诺丁汉森林的比赛，森林队的球迷们已经习惯了对方控球而己方防守地场面。在他们眼中。一旦足球落到了对方脚下，那么该担心的其实是对方球迷。他们一定会上来进攻，上来的话身后一定会留有空当，那就是诺丁汉森林的机会。
不过今天在老特拉福德举行的这场比赛。要改变一下森林队球迷们地观感了。
诺丁汉森林在开球之后将足球控在脚下，却没有急着发动快攻。而是看似随意的在中圈附近倒脚。以往诺丁汉森林比赛的时候，后场球员来回倒脚的场面可是很少才能看到地，因为唐恩认为在后场倒脚是无谓的，在丧失机会的同时也磨掉了自己这方的锐气。所以他的比赛节奏一直很快。
如今，他们却在老特拉福德球场悠闲的倒脚，并且把足球越传越向后。最后，足球被伍德盖特传到了阿金费耶夫脚下。老特拉福德球场的看台上开始响起了针对诺丁汉森林的嘘声。
贝尔巴托夫冲上来作势要进入禁区去断阿金费耶夫地脚下球。而在他身后，鲁尼、罗纳尔多、特维兹纷纷压上。
阿金费耶夫没有给贝尔巴托夫断球的机会，他在两人距离还有十米的时候就直接一脚长传将足球踢到了前场。
“长传！这倒是很符合诺丁汉森林的风格！”解说员调侃道。
这场比赛唐恩在锋线上派出的人不是高大中锋日基奇，也不是伊比舍维奇，而是曾经的曼联旧将范尼斯特鲁伊，和他搭档的人是伊斯特伍德。
由于费尔南德兹在此前的比赛中受了伤，列侬在这场比赛中打左边前卫，本特利则累计黄牌停赛。所以右边前卫换成了阿邦拉霍。唐恩希望用这两个人地速度好好突击一下曼联地边路防线。范尼斯特鲁伊在卡里克的盯防下依然接到了球。并且利用他地技术和经验将足球牢牢控在自己脚下，等待队友们上前接应。卡里克在背后很努力的想断球。无奈他的位置已经没了，除非犯规，否则是肯定无法断下球来的。
就在他刚想犯规的时候，范尼斯特鲁伊把足球传了出去，目标是沙欣。
沙欣接到球之后，传出一记指向边路的斜传。在靠近双方教练席的这边，一道旋风刮过，那是阿邦拉霍！
阿邦拉霍的速度相当快，曼联在这边的防守球员是埃弗拉，同样是一名速度快的球员，两人算是棋逢对手了。
阿邦拉霍还没有接到球，沙欣的直传球就被飞速赶来的埃弗拉铲出了边线。
弗格森在场下看到这一幕之后，脸上露出了微笑。这是他熟悉的诺丁汉森林，看起来今天的森林不会和往常有什么分别。
森林队的特点是直传比较多，他们非常喜欢那些穿透性的传球，虽然成功率并不怎么样，但只要让他们成功一次，那可就是致命的。
为了对付这种直传，弗格森没有上斯科尔斯，而是在中场布下了哈格里夫斯和卡里克两个奔跑能力出众，侧重防守的中场球员。同时，要求后防线注意协防保护，不能给森林队打出直传球的机会来。在进攻上，一旦截获森林队的直传球之后，马上打反击，卡里克和哈格里夫斯其实都不是那种能组织进攻的传球手，所以曼联的主要攻击手是罗纳尔多和改打中场的鲁尼，由他们负责把足球带到前场，再传给贝尔巴托夫或者特维兹。
现在看来，他们干得不错。沙欣的直传球就这样被反应机敏的埃弗拉破坏了。
诺丁汉森林从开球之后的控球是被伊斯特伍德一脚大禁区弧顶的远射结束的。他射出去的球偏离了球门。
或许有人会认为诺丁汉森林如此积极的进攻，只是因为他们拿到了开球权，不用白不用……可实际上很快森林队就让他们知道自己想错了。
曼联的射门被阿金费耶夫扑到之后，他并没有开大脚，而是手抛球发动进攻。伍德把足球传给沙欣，沙欣再次送出斜传，不过这次的方向是左路的列侬。
三十五岁的加里.内维尔没有向埃弗拉那样猛扑上去铲断，他知道自己在速度方面是绝对处于劣势的，但是他的经验可以帮助他对付列侬。于是他选择了慢慢后撤，不给列侬冲刺起来的空间。
这一招很管用，列侬虽然成功接到了球，却发现他没办法直接突破曼联队长的防守。诺丁汉森林的快攻打不起来，只能重新把足球传回去，慢慢磨。
弗格森坐在教练席上，嘴里不停嚼着口香糖，这是他标志性的姿态。当他有把握的时候，他就会这么干。再看了开场五分钟诺丁汉森林的表现之后，他对拿下这场比赛愈发有信心了。
和以前的诺丁汉森林完全没有什么两样。再过五分钟，如果他们无法取得进球，托尼.唐恩那家伙一定会指挥球队后撤，然后伺机打曼联的反击。
这样的打法弗格森并不担心，他们一个星期以来的训练都是针对森林队的战术特点安排的。一旦前十分钟森林队进不了球，不能把比赛导入他们习惯的轨道，那么倒霉的人就该轮到托尼.唐恩了。
开场之后争取先进球，然后收缩防守，将对方诱骗出来，再依靠顽强坚固的防守和速度来打对方的反击。
对于森林队这套战术和比赛习惯，弗格森已经研究的相当透彻了，他坚信托尼.唐恩是逃不出他的手掌心的。
现在的弗格森突然有些后悔，为什么当初他没有拿这场比赛的胜负来和托尼.唐恩打赌——如果他赢了，两人就签个协议，约定本赛季结束之后自己退休，由唐恩来执掌帅位。