“……您是在什么时候发现的？萨马斯特先生。”
自以为尚未暴的隐秘身份，竟然被对方如此轻描淡写地骤然揭破……艾克林恩足足花了差不多五分钟时间，才从极度的震惊中逐渐镇静下来。
面对萨马斯特这样的逆天强者，他并没有任何试图狡辩的企图，而是很爽快地承认了事实，并且用干涩的嗓音发问道——这种镇定沉稳的优异表现，让银行团主席先生流出了一丝赞许的眼神。
“呵呵，从一开始就注意到了哟，亲爱的小家伙。”
萨马斯特玩味地搓着双手，仿佛老顽童一般嬉笑着说道，“别忘了，我可是龙巫教之主，和竖琴手同盟断断续续打了好几百年的交道，差不多用鼻子就能闻出你们这些家伙的味儿。而且，在更早的时候，我自己就曾经是竖琴手领导层的一员——还是和你一样的高阶竖琴手——尽管在那个时候，竖琴手同盟还没有掉价到去当精灵军的狗！”
听到这个充满侮辱性的说法，艾克林恩一时间不由得涨红了脸，却又无从辩驳，只好耷拉着脑袋，将事情的整个经过对萨马斯特统统和盘托出。
近年来，由于行事过于偏激和决策屡次失误，竖琴手同盟的对外形象日益恶化：先是从“善良力量的最广泛代表”，跌到了“神经错乱的主义者”，紧接着更是因为执行绿色恐怖主义环保方针的缘故，进一步变成了费伦大陆文明世界的公敌！
偏偏他们又堕落得不够彻底，根本无法适应阴暗世界的那一套邪恶规则——非常可笑的是，哪怕现在已经成为恐怖分子，竖琴手同盟信奉的依然是若干“善良”神明，并且始终都没有丧失过神恩。
于是，竖琴手同盟又一次决策失误，开始在精灵侵略军的羽翼下，打着“为了绿色而清净的世界”的旗号，四处张牙舞爪、发动恐怖袭击，自诩为—无论是散塔林会也好，铁王座也好，甚至就连素来疯狂的谎言王子希瑞克的教徒，似乎也没有灭亡人类文明，将世界倒退回洪荒年代的打算吧！
由此可见，在神界与凡间，“善良”这个词明显有着两种截然不同的定义。
因此。随着精灵王国地分裂内乱。势力急剧衰落。靠山倒台地竖琴手同盟一时间也成了过街老鼠。人人皆曰可杀。在骤然严酷地形势下。这个结构松散地俱乐部式地下组织迅速四分五裂。各个不同地派别都在忙着自谋出路。寻找新地“潜力股”卖身下注——近来重新出山创业地龙巫教之主萨马斯特。自然也是备选之一。
至于龙巫教和竖琴手同盟之间地昔年仇怨……拜托。这世界是变化发展地。一切都要向前看好不好！既然如今地竖琴手同盟能够翻脸不认人。把原来地主要领导人伊尔明斯特大贤者视为仇敌。列入首要打击对象。并且一把火烧光了他地老窝。那么现在来个改弦易辙。和多少年来地老冤家龙巫教言归于好。似乎也没什么大不了地……关键还是要看萨马斯特这家伙地发展势头是否良好。有没有值得自己下注投靠地潜力。
所以。才会有艾克林恩法师地这次探险——试图打入冥河银行团地内部。进行一番秘密察访……并且整个过程出乎意料地顺利。
直到几分钟之前。艾克林恩都还在沾沾自喜。以为他撞上了大运。轻轻松松就混到了最终目标身边。随随便便就获得了足够地情报……没想到其实自己地本事根本就是太糟糕了。居然从一开始就被彻底看破。幸好对方似乎也对自己所属地势力多少有那么些意思。这才你情我愿地一步步配合着走到了现在——直到眼前地这场最后摊牌。他才愕然发现。自己始终都是在对方手掌中跳舞地小白鼠……
“……尊敬地萨马斯特先生。您这样放心大胆地把我安排在自己身边。并且向我展示了冥河银行团地几乎所有信息。难道就不担心我趁机搞破坏么？”
在委婉地解释完了所有事情之后。艾克林恩忍不住为自己地愚蠢长长地哀叹了一声。然后又不甘心地继续追问道。
“呵呵，心里还不服气么？小家伙，你是绝对不可能这么做的，除非你刚才都是在说谎。因为，你现在的职务，仅仅是一个特派情报员，而竖琴手通常都是标准的官僚主义者！”
萨马斯特矜持地摇晃着手指，脸上依然带着一副意味深长的淡淡微笑，“艾克林恩，作为你的前辈，我很清楚你们竖琴手日常行事的风格与套路：‘只做必需的，从不多做一厘。更不要让结果超过预期。’既然你的任务是收集情报，对我这个潜在合作伙伴加以评估，那么就绝对不会再客串破坏分子和阴谋家……更何况，凭借你一个刚刚凝结成真名（注）的十一级法师，又对我们做些什么呢？”
老人抬起还在微微发颤的左手，指了指隔壁的休弦，“我自己就先不说了，那些参股银行团的尤格罗斯魔理事，能够在尔虞我诈的下层界积累下这许多资产，又有哪一个会是弱者？以你的这点微末本领，怕是连银行团的门卫都对付不了。至于说作为内应，联络部属，策划更大规模的敌对行动……”
他朝窗外撇了撇嘴，