春去秋来又一季。
建安十五年过去，建安十六年如期到来。
在过去的一年里，孙权、刘备在南方动作频频，这个攻打合肥，那个攻打荆南，忙得不亦乐乎
与之相比，曹操在赤壁之战失利之后，回转北方安安静静的休养生息，如同一只受伤的老虎，默默的舔着伤口，等待伤好重振雄风的时候到来。
在合肥方向，孙权领十万大军前来，曹操一眼看穿了孙权的虚张声势，不仅自己没有亲征，就连夏侯渊的主要精力也放在追杀江淮雷氏等强豪上，合肥靠着蒋济一封信直接吓退了孙权。
在襄阳方向，曹军的战略由进攻转为防御，开始时襄阳还有乐进、徐晃、曹仁等名将与关羽对峙，到了年末，守城的只剩下了乐进、吕常两人，徐晃、曹仁、曹洪都奉命回归，另有任务差遣。
内政方面曹操这两年成绩斐然。
人才选拔方面，有感到夸夸其谈的名士太多，而踏实做事的人才太少，曹操颁布了影响力甚大的求贤令。
这道命令中，最为重要的一个举措，就是唯才是举。也就是不用清廉、不问出身，只要有才能，都可以推举上来，朝廷一定会好好任用。
自古以来，清廉都是官员任用的一个重要标准，曹操的求贤令却打破了这一惯例，这使得被认为有才无德的那些钻营之人也有机会成为朝堂一员，这一变化的影响极为深远。
从好的方面来说，唯才是举打破了两汉以来凭声望、凭门弟、凭关系做官的举孝廉制度，也为后面南北朝隋唐的科举制度推行，奠定了基础。
从不好的方面来说，朝堂充斥唯利是图之徒，品行高洁的人遭到排斥，也导致五胡乱华时汉人官员投靠胡族蔚然成风。
建安十六年，正月。
邺城被大雪覆盖，一片银白之色。
由曹操一力督造，历时两年修建的铜雀台在漳水畔落成，整个行台高约十丈，殿宇百余间，歌伎舞者千余人计，这一恢宏建筑也预示着曹操一统天下的决心和信心。
为庆贺台成，曹操连续十余天，宴请王粲、刘帧、陈琳、徐干、蔡文姬、邯郸淳等有名之士，聚于铜雀台，书写吟赋，抒发渴望建功立业的雄心壮志。
徐晃、曹仁、曹洪、许褚等武将也在邀请之列，相比兴高采烈的文人，他们的神情有些低落，长久没有仗打的日子实在太难熬了。
“诸君，吾闻刘玄德假子刘封，曾有‘江山如画，一时多少豪杰’惊语，我曹孟德亦有子恒、子建，才华诗赋皆是一时之选，今作登台赋数首，且听来.....。”
开席之后，曹操端起酒樽站起，手捋须然大声说道。
曹丕、曹植都是建安七子之一，两人文采虽然不及曹操，但也是建安文学的领军人物，曹丕当先而出，登台作赋，赋诗中“飞间崛其特起，层楼俨以承天”之语让刘帧、陈琳等人惊叹不已。
曹植不甘示弱，援笔立就，《登台赋》二篇，其词藻之华丽，语言之优美，令人赞叹不已。
随后，王粲、刘帧、陈琳等人也跟着上台赋诗起来，这些人的文集合起来，在后世被称为“建安文学”。
在宴会进行到高潮时，曹操把酒樽一饮而尽，站起身高歌一曲，座中的官员、名士纷纷应和，席间的将领则效仿舞剑助兴。
曹洪、许褚等人开始时还有些拘谨，随后酒劲上来，就痛饮淋漓起来，酒到酣处，他们更是放浪形骸，醉眼盯着歌舞的年轻女子不放。