科举考试有秀才、明经、进士、明法（法律）、明????????????????字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。
大汉帝国的科举考试规定分为院试、乡试、会试和殿试，这四个级别，只有通过前面一个考试级别才能参加下一个级别考试。
院试：在府州的」学院「举行，又分为「岁试」「科试」两级。岁试是每年举行的童生「入学」考试，录取后即为「生员」，通称「秀才」。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加下一级考选举人的乡试，成绩劣者要受处罚甚至取消生员资格。科试也称为录科。只要考取了生员，就算脱离平民阶层，称为「士」了。大汉帝国朝廷规定：对学校生员「免其丁粮，厚以廪膳……各衙门官员以礼相待」，「生员如果犯事情重，地方官先报学政，俟黜革后治以应得之罪；若词讼小事，发学责惩，不得视同齐民一体扑责」，即生员享受免丁粮（免役税）、食廪（国家供给衣食，优厚者称廪生，次一等为增生，初入学生员无廪膳、称附生）、政治司法特权（官员以礼相待，生员见官不必下跪，生员犯法地方官须先报学官才能处理，不得像对一般百姓一样施用刑具）。
可以说，只要通过了院试成为了秀才，那么不仅个人前途得到了改变，一人得道鸡犬升天，自己家人也会跟着受益。
虽然说大汉帝国劳役很少，而且劳役还是有报酬的，但是并不意味着农民就不用缴纳赋税了，只不过他们缴纳的赋税没有以往的王朝那么重，只是如果能免税的话，那自然是极好的。
乡试：又称为大比、秋闱，每三年一次。乡试三场，分别在八月初九、十二日、十五日。各州按人口多少分别为数十名到一百数十名不等，全国录取总额为一千人至一千二三百人。由于考取举人即具备做官资格，乡试可说是科举最重要也最艰巨的一关。乡试之榜被称乙榜，乡试则称乙科，与进士会试的甲榜、甲科相对。举人第一名称为解元。
会试：乡试后次年的二月初九
至十五日举行于京师礼部，又称春闱、礼闱。会试三场的内容与乡试一样，每科会试录取进士约二三百人。会试正榜以外一般还有副榜。录入副榜的举人虽不算进士，但可以授予学校教官或其他较低级官职，或吸收入太学院为学生，获得国家一定的俸禄。
殿试：科举的最后一级考试，在会试后一个月即三月十五日举行。殿试内容试时务策一道，试题由内阁大臣预拟数种，临时呈皇帝圈定。殿试一律不黜落，只排定名次。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。三月二十五日，新进士和殿试官员在礼部享受御赐「恩荣宴」。宴后陆续进入封官任用阶段。一甲的三名进士一般授予御前秘书院成为皇帝的秘书，其余进士往往还要进行一次馆选或朝考，然后结合殿试名次，分别授予官职，优者亦进入御前秘书院。
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封建时代的，这个时间甚至有可能会延续到上千年也不奇怪。
虽然大汉帝国已经出现了蒸汽机、印刷机、枪炮等热武器这些如同现代文明才会出现的东西，但是并不意味着大汉帝国已经进入了工业文明社会，大汉帝国离工业文明社会还有很大的距离。
大汉帝国百分之九十九的人口都是农民，大汉帝国还是农业封建社会，如果皇帝叶桓不顾一切，大力发展工商业的话，整个大汉帝国搞不好会直接崩溃掉的，这可不是开玩笑。
事物的发展都是需要遵循一定的规律，治大国如烹小鲜，特别是对于大汉帝国这也有着两亿多人口的封建帝国来说，想要在短时间内进入工业文明社会，那是根本不现实的，不仅在物质层面上做不到，民众的思想层面上的改变才是最重要的。
这个世界的封建文明已经发展了几千年时间，可以说民众的思想很多东西都已经是根深蒂固的了，不是简简单单就可以得到改变的，皇帝叶桓需要一步一个脚印慢慢改变，并且他认为自己的子孙后代只要按照他规划好的路线统治帝国，未来大汉帝国进入工业文明社会，那绝对是水到渠成的了。
科举制度的颁布，彻底引爆了整个帝国舆论，到处都是在议论纷纷的人群，好像一见面不聊聊科举制度，自己就不合群似的。
很多寒门子弟都开始摩拳擦掌，就是为了做好明年院试的准备工作，对于他们来说，只要通过了院试成为了秀才，那么他们哪怕是其他三个等级都通过不了，他们也算是小小的跃迁了一下自己的阶层，毕竟秀才可是真正意义的士子，可不是以前那样为了称呼好听点，把所有寒门读书人称之为寒门士子，而且还没有实际上的好处。