杨渥镇守宣州的时候，有三千亲兵，由指挥使朱思勍、范思从、陈璠三人率领；继位以后，他将亲兵召回扬州。
想要剪除杨渥的羽翼，这不是什么难事。不是徐温有多么地足智多谋，而是他手下的宾客严可求相当了得，徐温一切的行动和方案皆出自严可求之手。
张颢、徐温先是建议让朱思勍等三位将领跟随洪州制置使秦裴去防守洪州，攻打江西，杨渥果然中计。
接着又诬陷朱思勍、范思从、陈璠三将图谋叛变，派别将陈佑秘密前去秦裴大营，除掉三将。
陈佑身着平民百姓的衣服，从偏僻小路，日夜兼程，六天到达洪州。他怀揣短兵器直接进入秦裴帐中，秦裴大惊，陈佑给他说明缘由，看了诏书。
秦裴即召朱思勍、范思从、陈璠三人前来饮酒，席间将三人逮捕，陈佑公布三人谋反的罪状，不容分说，推出辕门外斩首示众。
杨渥听闻自己的三名心腹亲将被杀，才认识到事情的严重性，就想着找个理由除掉张颢和徐温。
一切都来不及了，还没等到杨渥出手，天佑四年（公元907年）正月初九晨，张颢、徐温率领二百牙兵，手执刀剑冲入吴王宫中。
杨渥道：“你们真要杀朕吗”
张颢、徐温道：“臣等不敢，此次‘兵谏’，只为清君侧，除掉您左右那些扰乱政事的人！”于是将杨渥身边十几个亲信，拖下去用铁楇打死。
张颢、徐温，接着又除掉那些不与自己同心合力的一些文武百官，杨吴军政大权从此全归张颢、徐温二人掌管。
没了实权的杨渥，这时才开始害怕，无论他如何的张牙舞爪，都已经于事无补。
接下来，张颢、徐温二人已经决定实施他们的第三步计划：逼宫弑君。
天佑五年（公元908年）六月九日，张颢派将领纪祥等手持兵器闯入杨渥寝宫，对杨渥道：“我等皆是奉张颢、徐温两位指挥使之命，前来杀你！”
杨渥道：“如果你们能为国除奸，反过来杀掉徐温、张颢，我就封你们为刺史。”
众将一听，都有些心动了，大家一时僵在了那里。只有纪祥不答应，他举刀就砍，杨渥躲闪不及，中刀倒地。纪祥见杨渥还没有断气，又用绳索将他活活勒死。
在这之前，扬州也有一个被部下活活勒死的皇帝，这个人就是隋炀帝杨广，杨渥、杨广都姓杨，死法也一样，死的地方也一样。
张颢、徐温对外则宣称杨渥是暴病而死，时年二十三岁，谥号景王。
杨渥一死，群龙无首，张颢召集诸位将吏前来议事。
节度使府庭院，夹道及庭中堂两侧摆列着刀枪利刃。张颢大声喝问道：“嗣王死了，节度使府应当由谁主持”问了三次，没有人回答，张颢有点发飙了。
严可求向前建议道：“节度使府极大，现在四邻没有安定，非您主持不可。但今天恐怕太仓促了。”
张颢一听，脸色顿时变了，质问严可求道：“凭什么说太仓促”
严可求道：“刘威、陶雅、李遇、李简，都是先王（杨行密）的兄弟旧将，都在三十六英雄之列，今天您自立为王，这些人肯居你之下吗我看不如先立幼主，公主持军政，时间一长，众将谁敢不从！”
张颢听了，默然无语。
严可求趁机溜出去，偷偷写了一份假托太夫人的教令，藏进衣袖里。然后回来叫大家一起到杨行密的府上拥立幼主。
到了节度使宅，严可求便拿出了教令，跪在地上当众宣读太夫人史氏的教谕。大意是：“先王创业艰难，但不幸早逝，次子杨隆演应立为新主，望众将不要辜负杨氏厚遇。”
教谕义正辞严，激切感人，张颢听了神情沮丧，不敢强行夺权，众将官也都无异议。于是十一岁的杨隆演顺利地继承了父亲杨行密的王位，成为淮南节度使。弘农郡王。
淮南智者严可求
一个人能走多远，要看你与谁同行，一个人有多优秀，要看你被谁点拨。人生有三悔：遇良师不拜、遇良友不交、遇良机不握。千点万点不如名师指点，千变万变不如自己改变。
严可求临变不惊，机智果敢，这让骁勇善战的副都统朱瑾钦佩不已。当晚，朱瑾拎着大包小包，前往严可求的府上，他要拜师。
一见面，朱瑾就单膝跪地，朝严可求拱手施礼，道：“我十六岁就纵马疆场，虽遇大敌但毫不畏惧。今天面对张颢，不觉流汗，公却能旁若无人慷慨陈辞，可见我只是匹夫之勇，比公差远了。今日奉上薄礼，望先生不弃，指点弟子一二。”从此，朱瑾就把严可求当做自己亲哥哥一样侍奉。
严可求，陕西同州（今陕西大荔）人，才高八斗，腹有良谋，人称“淮南第一智者”。父亲严实，任唐朝江淮水陆转运判官，举家在扬州定居。
严可求从小机敏过人，很有心计，后来家境衰落，他便到县衙中做了个小差役。县令很器重他，说他很有前途，“将来必能登上高官之位，到时请照顾一下我的孩子”。后来，严可求果然官至尚书右仆射，兼同平章事，成了吴国名副其实的宰相。
杨行密进驻扬州时，严可求成了徐温的手下的宾客，杨行密装瞎，就是严可求给出的主意。有了严可求的出谋划策，徐温这才赢得杨行密的好感，成为吴国股肱之臣。
严可求此次主张立幼主，也是为了让徐温有主政的机会。
为了独揽大权，张颢决定外放徐温去守卫润州。
徐温的力量还比不过张颢，只得问计于严可求。严可求道：“公不做侍卫军首领，到外地任职，不久必有杀身之祸！”
徐温道：“温若不去，计将安出”
严可求道：“老板，不要慌，求自有妙计！”
严可求立即去找张颢，见面就说：“公让徐公到外地任职，人们都说您要夺其兵权而杀他，是这样的吗”
张颢连忙辩解道：“这绝对不是我的意思，是徐公他自己要去的，我能怎么办”
严可求道：“那好办，交给我吧！”
严可求紧接着找到行军副使李承嗣，道：“张颢如此凶恶，现在让徐温到外地任官，这不只是针对徐温一人，对将军也不利，恐怕将来他还要对将军下手了。”
李承嗣慌了，问严可求怎么办，严可求道：“明天你只需跟我一起去劝徐温，阻止他到外地任职就行了。”
第二天，严可求便和张颢及李承嗣一起去找徐温，他瞪着眼假装训斥徐温道：“古人还不忘一饭之恩呢，何况公又是杨氏宿将，现在幼主刚立，正是多事之秋，你怎么能请求外任只管自己安乐呢！”
徐温正好顺坡下驴，假装谢罪道：“诸位如此挽留，那我就不去了。”
张颢也不是智力残疾，他知道自己中了徐温和严可求的奸计，于是夜里派人去杀严可求。
严可求知道难免一死，就拿出一锭银子放到桌子上，请求刺客给他点时间，让他能给幼主杨隆演写一封信。