郭威带兵入宫，让李太后临朝听政，假意拥立刘氏宗室、武宁节度使刘赟为帝。
大家都猜出这不是郭威的本意。
刘赟的生父，时任河东节度使的刘崇，刚听到这个消息，着实高兴了一阵子，可是思来想去，越想越怕。从古至今，权臣掌权，皇帝多半是个傀儡。
运气好的傀儡皇帝，还能禅让，就比如说唐哀帝李柷，登基四年后，就把天下禅让给了天下兵马大元帅朱温。
运气不好的，直接被弄死，比如东晋的第十位皇帝司马德宗，被权臣刘裕杀死，刘裕代晋称帝，建立宋朝；再比如：齐少帝萧昭业被权臣萧鸾杀死，梁简文帝萧纲被权臣侯景废杀。
刘崇犹豫不决，就派人到京城去探听消息。
我是一只小小鸟，幸福不应该只是一种传说，我想要飞得更高更高，相信明天会变得更好更好。
郭威出身微贱，年轻时总想着有一天能飞黄腾达，于是就叫人在自己的脖子上纹了一只飞雀，这才有了“郭雀儿”的诨号。
刘崇派去的人见过郭威，郭威知道是什么意思，就指着自己脖子上的刺青道：“从古到今，没有哪一位皇帝身上还纹着刺青，你回去告诉刘公，让他放心吧。”
五代十国乱世之中，很多年轻人喜欢在身上刺青纹身，以此来传达自己是社会不良人，不要惹我，惹我没好处。
到了宋代，刺青被玩坏了，比如九纹龙史进，在自己熊一般的身板上前后一共纹了九条龙；风流倜傥的浪子燕青，前胸和双臂纹的是苏东坡的“岁寒三友”图，后背上纹的是青鸟。
既然大家这么热衷刺青，朝廷也来蹭这波流量，直接在犯人脸上刺青，盗窃犯，刺“窃盗”或“盗”；白日抢劫者，刺“抢夺”或“夺”字；犯有劫窃官仗、伤害吏人等罪者，刺“劫”字；宋江杀了自己的小妾阎婆惜，刺的是“囚”字。
更甚者是在两颊和额头上都刺青的，比如豹子头林冲，就被赏了“两行金印”，一边脸上刺的是“配沧州牢城”，这是他被流放的地方，另一面刺的是“带武器乱入白虎节堂”，这样的犯罪原因。像林冲这样的重刑犯，估计额头上应该还会有一个“囚”字，总共是“三行金印”才对。朝廷用刺青来证明此人信用不良，行动受限（给犯人刺青始于秦汉时期）。
郭威有刺青，刘崇想想也是，他这种人不适合当皇帝（就像很多国家限制有纹身的人入境一样，刺青的人做皇帝的还没有，郭威算头一个）。于是就给远在徐州的儿子刘赟送信，让他即刻起程赴京，准备即位当皇帝，自己在太原开始做起当太上皇的美梦。
这时，边关来报，契丹兴兵来犯，郭威整军出发，北上御敌。
大军途经澶州，士兵们却不想走了，据调查，应该是被一小撮人鼓动的。
接着，一种不祥的气息病毒开始在军中弥漫开来，将士们开始呛呛起来了：“咱们把京城攻陷了，把刘家天子杀死了，人人都是戴罪之身，如果哪天刘家皇帝计较起来，我们可就都没命了。”
众人越想越是后怕，怕的结果就是想法子改变，而且要改得彻底，不留一丝后遗症！如何改最好的办法就是新立天子，改朝换代。
这改朝换代的好处就是：所有参与者都是拥立的功臣，都会得到新皇帝的奖赏，很多将领多半会连升三级，封侯拜将，一步登天，快步跑进国家的绝对高层领导圈。
在经过了激烈的思想斗争和集体讨论表决之后，郭威成了大家拥立的人选，而且是唯一的人选。
第二天清晨，北军先锋指挥使李荣将杏黄色大纛旗，撕成两半，用黄旗裹住郭威，随即倒身叩拜，大呼：“万岁万岁万万岁！”
“黄袍加身”这不就是天子吗魏仁浦等人顺势跪倒，驿馆内外的将士们也陆续下拜，齐声高呼“万岁”！
郭威很不客气地往当中一坐，接受众人朝拜。
魏仁浦、李荣等人传令下去，新皇郭威颁布恩诏，北征取消，即行班师，众将官回京受赏。将士们骤得拥立大功，又免去厮杀之苦，登时欢声雷动。
郭威当即率军返回开封，逼迫太后授自己为“监国”，国政大权一人独揽。
刘赟的銮驾此时刚刚走到宋州，他还在做着皇帝梦，郭威已经迫不及待地夺取了朝政大权。一山不容二虎，新蜂王要想独霸蜂巢，必须先杀死老蜂王和一切想当蜂王的对手。为除掉刘赟，郭威用了三步棋。
首先以太后名义下诏废黜了刘赟，降为开府议同三司、检校太师上柱国、湘阴公，接着又派部将郭崇到宋州，把刘赟囚禁起来，不久又命宋州节度使李洪义把刘赟秘密毒死。
广顺元年（951年）正月初五，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京（开封），史称后周。