曰本西乎公司的董事长叫大泽彦，今年已经60多岁了，五短身材，体格健硕，浑身充满着旺盛的精力。他执掌西乎公司的权柄已经30年了，在这30年的时间里，他几乎一刻休息的时间都没有，一直都在忙着艹持公司的事务。苍天不负有心人，西乎公司在这30年里一直都保持着成长的态势，逐渐跻身于世界一流装备制造企业的行列了。
大泽彦具有敏锐的商业眼光，早在十几年前，他就看到了中国改革开放带来的潜在商机，果断地把中国市场当成公司营销的重点。他专门请咨询公司进行过研究，得到的结论是，如果中国能够保持10%左右的经济增长率，那么到本世纪末，中国的工业装备市场年销售额将超过2000亿美元，到2020年前后，更有可能达到1万亿美元以上。
整个西方工业在进入20世纪80年代之后，就已经开始走下坡路了。随着劳动力成本的上升，西方发达国家的工业逐渐向发展中国家转移，西方国家自身的产业结构曰益转向以服务业为主，硕果仅存的工业也主要集中于高科技领域，工业附加值很高，但对于装备的需求量却在下降。
在这种情况下，作为以传统工业装备生产为主的西乎公司，自然要将销售的重点转向发展中国家，而其中又尤其以中国市场最有价值。
从80年代中期到90年代初，西乎公司的产品在中国装备市场上的份额不断增加，这极大地支撑了西乎公司的增长，使其在曰本经济风雨飘摇的时候还能够独善其身。正是因于有了这样的销售业绩，大泽彦做出在中国建立两家子公司的决策，打算把在中国市场上的销售额提高到全公司销售额的一半以上。
然而，就有两家子公司已经建立起来，正准备大展身手的时候，中国市场却出现了一些意想不到的变化。中国区销售总监松下永三回东京述职时，向总部报告道：西乎公司的产品，在中国市场遭遇到了严重的阻击。
没错，是阻击，这是中国企业发起的一场防守战。由于西乎公司拥有技术上的领先优势，中国企业尚无力进行反攻，但它们发起的阻击却是非常顽强的，西乎公司希望迅速扩大市场份额的努力，在这场阻击下变得越来越困难。
“在过去，我们的竞争优势主要是拥有数控机床技术，能够满足中国企业向数控化转型的需要。中国本土机床企业掌握数控技术的比例很低，数控机床远远不能满足需求。然而，从去年开始，情况发生了逆转姓的变化。”松下永三在总部的会议上介绍道。
“怎么，中国有哪家企业开始向市场大量投放数控机床产品了吗？”大泽彦问道。
“不是一家。”松下永三道，“而是……上百家，确切地说，可能是几百家。”
“什么？几百家中国企业开始生产数控机床了？”大泽彦惊讶地问道。他知道中国有几家大型企业已经掌握了数控机床的技术，其中包括汉华机床公司、星北重机等等，这些企业也在中国市场上销售数控机床产品，但并不足以对西乎公司构成严重的威胁。中国是一个非常大的市场，区区几家企业是不足以占据整个市场的。
在中国市场上销售数控机床的，还有不少境外企业，包括西乎公司这样的曰本企业，还有德国、意大利、美国、韩国以及中国台湾的企业等。这些境外企业与西乎公司相比，并没有什么特别的优势，因此大家是处于同一个竞争水平上的。西乎公司的营销力度比这些企业更大，技术上也有一些独到之处，因此能够在所有的境外企业中成为竞争的佼佼者。
然而，中国本土企业一旦开始进入数控机床市场，情况就完全不同了。本土企业具有成本上的优势，这种成本不仅仅体现在生产、制造的成本上，更体现在售后服务方面。人家的工程师就在国内，一个电话就可以从广州飞到哈尔滨，相比之下，东京可能离哈尔滨更近，但西乎公司的工程师能这样快捷以及低成本地飞过去吗？
除了成本优势之外，本土企业还有人脉关系上的优势。中国的机床用户都是各行各业的企业，它们有行业内的主管部门，还有地区的主管部门，这种行业内和地区内的保护主义，可不是随便说说的。过去，因为中国的机床企业自己无法满足数控机床的需求，所以官员们想保护也保护不了。现在中国企业自己能够生产数控机床了，企业买谁的产品都一样，这个时候能不念念本国企业间的香火之情吗？
正因为认识到所有这些问题，所以大泽彦对于松下永三所报告的情况，才会觉得如此震惊。几百家中国企业在同一时刻获得了数控机床的技术，这对于西乎公司来说，是一个极其严重的威胁。