英、法、美，联合舰队从上海起航后，沿途经过清字军的辖区，每一处都有百姓拿着花束在岸边欢呼。此次负责联合行动的是英国的海军少将威尔逊，出生皇室贵族，年纪轻轻就获得了少将的爵位。
“布莱尔，你看看岸边那些满清的奴隶，他们还是挺有礼节的吗？”
威尔逊拿着望远镜看着江边上欢呼雀跃的百姓，满脸傲气的吐了一句。
“将军，从上海一路到南京都是江苏巡抚乔志清的防区，据我了解，他对我们向来不太友好。今日有这么多的百姓欢迎我们，不知道乔志清打的是什么主意？”
布莱尔站在他的后面，满脸不解的用望远镜打量着岸边。
“布莱尔，你就是太谨慎了。清朝人不过是我们大英帝国的奴隶罢了，就靠他们的大刀长矛，恐怕见到我们的军舰，就要吓得尿裤子了。”
威尔逊轻蔑的一笑，收起了望远镜回了指挥室。
布莱尔面色凝重的摇了摇头，心里总有一种不好的预感。
联合舰队一路无事，很快就穿过了南京城。威尔逊不知道，一直驻扎在苏州城的炮兵师左旅正星夜驰往南京，所携带各口径火炮、迫击炮五百多门。
曾国藩和乔志清的防区便是以南京城为分界线，联合舰队过了南京城后，便是湘军的势力范围之内。因为此次的行动任务主要是为了消灭曾国藩的水师，还有把长江北岸的清廷的兵马转运到南岸，所以联合舰队并不参与陆地的进攻。
湘军因为兵力全线收缩，在南京和汉口行营之间，只有安庆府驻扎了鲍超的霆军。自古安庆都是南京城的西大门，安庆一丢失，南京城基本也就门户大开。曾国藩在此地专门布置下重兵，为的就是哪一天再回过头，把送给乔志清的南京城再夺回了。
联合舰队畅行无阻的行驶了一天，终于在第二日穿过安庆府时遭到了岸上炮台的猛烈袭击。曾国藩当初在安庆可是建有一个军械所，虽然徐寿他们离开，但是湘军收复安庆后，还是招揽了不少原来厂子里的老工匠。
新安庆军械所虽然丧失了制造枪炮的能力，但是制造枪炮弹还是绰绰有余的。曾国荃在得知联合军舰进攻汉口的消息后，连忙传令鲍超布置严密的火炮网，配合彭玉麟的水师阻击联合舰队。
鲍超把霆军所有的家当都搬了出来，总共一百门的火炮全部在岸上布防妥当。在联合舰队毫无顾忌的冲进火炮的射击范围之后，鲍超果断的下了开炮的命令。顿时岸上的火炮齐鸣，飞出的实心铁球像是密集的冰雹一样，砸向了江中心的五艘军舰。
轰炸的结果却不是那么的如意，这些老旧的火炮没有精确的瞄准系统。攻打城池的时候，吓唬些城内的守军还行，但是对付在江中心迅速行驶的军舰，跟本就瞄准不上目标。而且火炮的威力十分的有限，好不容易有几发炮弹砸到了船上，但是面对坚固的铁甲，却只留下一个凹印，并没有产生实际的效果。
行驶在最前面的英*舰率先拉开了警报，不一会的功夫，船上的大口径火炮便面对着岸上的炮台进行还击。那炮弹每个都跟了长了眼睛一样，一炸一个准。可怜的一百门火炮，只发射了两轮，便被军舰上的火炮炸成了碎片。
威尔逊端着望远镜，站在甲板上轻蔑的笑了声。并没有理会这些蚊子般的轻咬，他们的目标主要是彭玉麟的水师，所以在联合舰队密集轰炸了五百多发的炮弹后，便继续朝前行驶而去。
鲍超在岸上暴跳如雷的冲联合军舰大吼了一声，他以前也没有和洋人交战过。第一次见识到洋人军舰的威力，心里又惊又是无奈，暗暗为彭玉麟捏了把冷汗。
彭玉麟自然知道和洋人的差距，他手下最大吨位的舰船也不过一千多吨，还是购置英国的退役军舰。用的是船帆和蒸汽混合动力，不管在速度还是火力方面都和联合舰队不在一个级别上。彭玉麟别无选择，只能拼死一战，湘军在此时已经没有退路了。
联合舰队穿过安庆城后，彭玉麟的水师已经在上游密密麻麻的等候多时。此次几乎是倾巢而出，水师的五艘一千吨铁甲船，和一千多艘木质小船把江面都完全的覆盖。
威尔逊端着望远镜不屑的看了眼远处的湘军水师，警报拉下后，五艘军舰也按各自的方位排列整齐。在行至炮火的射击距离之后，五艘军舰同时发出了狂怒的火焰。对面的湘军水师也同时开炮射击，平静的江面一时被震动的水花四溅，波浪翻滚。
“将军，这些中国人怎么和我们以前见到的不一样呢？”
布莱尔站在威尔逊的后面，出人意料的看着对面的水军前来送死，不解的问了一声。先前英法联军从广州一路打到北京城，布莱尔也参与其中。他碰到的那些中国小船，一听到炮响就会掉头直窜。而对面的这支水军不但没有撤退，反而迎着密集的炮火冲了上来，真是奇怪的厉害。
“一直都听说湘军是一支很凶悍的部队，这次果然让我见识了一次。他们真的和其他的中国人不一样，但是很可惜，他们的装备实在是太落后了。我们的火炮完全可以将他们的船阵覆盖，但是他们只能拼命的冲击才能达到火炮的射击距离。我很想见见这个指挥官，可惜我们是敌人。”
威尔逊也是吃了一惊，微微叹了口气，对中国人改变了不少的看法。
“兄弟们，就算几日战死江中，也不能让洋鬼子小看了我们湘军的水师，冲啊！”
彭玉麟站在甲板上拔刀挥向联合舰队，脸上毫无惧色。