曾国藩回府的第二日，曾家小姐就在南京城消失。曾国藩心急如焚的派了大批的兵勇寻找，但是却一无所获。老头子又急又气，身上的病加重了三分，躺在床上虚弱的再也无法动身。
湘军的各部都乱作了一团，军中到处流言四起，说什么的都有。各级将领都憋了一肚子的怨气，都是从老家出来的庄稼汉子，本想着从军后拼命赚点卖命钱，结果现在钱没赚下，朝廷用完了，就要准备裁撤了。
湘军与吃皇粮的八旗军不同，军饷全是靠自己筹集。如今长毛贼一平定，也不能依靠攻城掠地来以战养战。各军的大帅都是压力倍增，每日里睁开眼就在思考着怎么养活这手下的一万多张嘴。
曾国荃自从被抓之后，主张造反的重要将领，每天都聚集在彭玉麟的水军军营里商议。
“彭大哥，朝廷要是杀了九爷，下一步肯定就会轮到咱们的啊，咱们不能坐以待毙啊。”
鲍超苦闷的低着头，端起手中的酒坛子就大喝了一口，这几日他憋屈的都快喘不过气来了，自打起兵后，就没有这样让自己委屈过。
“是啊，彭大哥，九爷不在，你就是我们的主心骨，你快下命令吧，兄弟们都跟着你干。”
周围的将领也纷纷起哄起来，尤其是吉字营的老弟兄情绪最为激动，也是最终于曾国荃的人，曾国荃一倒，那吉字营的上下便都要受到牵连。
“彭大哥，我和吉字营的兄弟们都商量好了。要是曾大帅不管九爷，左右是个死，我们吉字营就打进北京城把九爷救出来。
吉字营的军锋李臣典满脸血气方刚的吐了句，他是湘军第一个攻进南京城的悍将，此次也被朝廷封为子爵。为人除了有点好色外，满身都是勇武。当日还因为在太平门当中*，被驻扎在天堡城的清字军用迫击炮猛砸。
“行了，你们都冷静一下吧，听我说几句。”彭玉麟终于挥手让众将安静了下来，沉着脸继续喝道，“九爷危在旦夕，我比你们谁都要心急。但是一定要想一个万全的法子，不然就单单靠我们几个人，就是造反怕用不了两天便会被朝廷剿灭。”
众人闻言都沉默不语，情况也确实如彭玉麟说的一般。湘军的其他重要将领早就升任了各省的督抚，除了曾国藩外，哪里还有谁能随意的调动。
“可是听大帅的意思，他并不想反抗朝廷啊。”
鲍超无奈的吐了一句。
“当年宋太祖也没想过当皇帝，但是陈桥兵变，宋太祖被众将黄袍加身，不也换来了大宋三百年的基业吗。正所谓事在人为，大帅若是龙袍在身，就算他再坚决不反，也没有其他的后路了。到时候一旦大帅登基为帝，我们可都是开国的功臣，就算拼死也只得搏这一次。只要大帅做了皇帝，我们便兴兵北伐，到时候满清鞑子还不乖乖的把九爷给放回来。”
彭玉麟冷哼了声，大胆的建议了一句。
“好主意，彭大哥，就等你这句话了。”
鲍超和李臣典跟着兴奋的回应，众将领心里都是一惊，但随后就兴奋的都跟着点头应和起来。
苏州府衙
乔志清正在书房里批阅着公文，门外突然就响起一阵阵的吵闹声。
“小姐，你不能进去，没有大帅的吩咐，这里是不准随便进出的。”
“你快给我让开，连本小姐的路都敢挡，待会让你大帅揍你啊。”
“……”
“出什么事了？在外面吵闹些什么？”
乔志清终于忍不住放下公文，推开门询问了一声。
院外的亲兵连忙小跑着进来，敬礼道，“报告大帅，门外有一小姐吵闹着要见您，属下问她什么她都不说，所以就没过来禀告。”
“带她进来吧，一个姑娘你还怕她对本帅图谋不轨啊。”
乔志清冲亲兵轻笑了下，开了个玩笑。
“是”
亲兵满脸通红的咧着嘴傻笑了声，敬了个军礼后就匆匆跑出了院子。
没过一会，便有一个身着旧式旗袍的女子哭着脸进来，见到乔志清就娇声哭了出来。现在苏州的女子基本上都换上新式的女装，也怨不得亲兵不让她进来。
“纪芸，你怎么来了？”
乔志清定眼一看，眼前的女子不是曾纪芸又是谁呢。
“乔大哥，他们都欺负我。”
曾纪芸一脸伤心的摸着眼泪，说着就进了乔志清的书房。
乔志清不明所以的跟着进了书房，合上房门后，便上前招呼着曾纪芸在卧榻坐了下来。
“怎么了，哭成这样了，你一个人过来的啊？”
乔志清摸出了丝绢递给了曾纪芸，那丝绢还是曾纪芸还给他的，乔志清一直都带在身上。
“不是的，我让姐夫送我过来的。他说上次办砸了事情，不敢见你，我只好自己一个人坐出租马车过来了。”
曾纪芸拿起丝绢抹了抹眼泪，哽咽着身子回了一声。
“这个袁榆生，我又没有怪他。”
乔志清苦笑了声，给曾纪芸满了一碗茶水。