湖中村遇难村民的头七之日，清字军新一师正式向湖州发起进攻。在同一日，似乎是早有默契一样，李鸿章的淮军同日进攻嘉兴，左宗棠的浙军发起对杭州的进攻。就如天注定一般，这天便是冬至节。
这年的冬至节天似乎也没有往年的那般寒冷，新一师的兵勇是在军舰上吃了顿热腾腾的水饺，从北方来此的壮汉们似乎还接收不了江南吃汤圆的习俗，要论吃，还是咱北方的水饺够味道。
黄文金这几日可没有舒坦过，自从乔志清公开宣战后，湖州城便是人心惶惶，除了从江西带出的两万多老兄弟，没有什么怨言，其他在浙江刚刚招募的新兵从上到下都是离心离德，不断的有谋反叛逆的流言传出。黄文金自知情况危急，连忙向杭州的李秀城请求支援，但是却传来淮军和浙军同时出兵的消息后。黄文金心里明白，太平军终究还是完了。但他却不是一个轻易认命的人，就算死在乔志清的手里，也要拼命的断掉他一根手指。
事实上，很快黄文金对手下将士的怀疑便得到了证实。在清字军水军强大的炮火面前，黄文金部署在太湖沿岸的要塞炮台顷刻间土崩瓦解。新一师不费一枪一弹便顺利登陆，要塞里驻守的太平军一点逃跑的意思都没有，全都是举着武器主动找清字军投降。因为乔志清说过，凡是向清字军投降的太平军，要地的给地，要钱的给钱。这些刘秀成在浙江新招募的兵勇早就翘首以待了，就等着清字军打过来。苏州城轰轰烈烈的“打土豪，分田地”他们可不是没有耳闻，毕竟湖州离苏州也不过隔着个太湖，既然太平军和清字军都给分地，那造反就一点意思都没有了。
战争进行的似乎异常的顺利，湖州城外围的守军只有一两个据点进行了激烈的反抗，但很快就被新一师轻松拔掉。只用了两天的时间，新一师便完成了对外围据点的清扫。张宗禹并没有急于进攻湖州城池，而是在城外安营扎寨，以罗三元的左旅作为主攻力量部署在东城门，其余三个城门派右旅和中旅布防。黄文金的大名他自然知道，战争进行的如此的顺利确实出乎了张宗禹的意料，他知道一场血战才刚刚开始。
军情很快的传回了苏州府衙，乔志清拿着这两日的战报，不断的在地图上勾画，凝眉不语。
“乔大哥，你平日里不是说黄文金怎么怎么厉害，怎么碰到清字军就变成软蛋了呢？”
晏玉婷这两天气色饱满，自从和乔志清住在一起后，虽然乔志清还是一直恪守着底线，但是每天能枕在乔志清的怀里睡觉，热乎乎暖融融的抱着，就足够让晏玉婷神清气爽的了。
“你不懂，依照目前的布防来看，黄文金这是要跟我拼命了。”
乔志清可没有晏玉婷那么的乐观，对黄文金的每一个动作都进行认真的分析研究。黄文金把主力部队都集中在了湖州城内，城外所有河道上的桥梁也被炸断，而城中的情况火狐也带来了一点的消息，黄文金把城里面一层层的修建的跟个堡垒一样，清字军这次要拿下湖州城，也不是那么容易的一件事。
“拼命？那他怎么像个缩头乌龟一样躲进城里了？”
晏玉婷一脸的不相信。
“湖州城自古就是个军事要塞，是浙江的西大门，南京的北大门，城墙高且厚实。紧靠一般的火炮是炸不开的，除非从城门突入，但是城门里却是瓮城，一进去便是瓮中之鳖。穿过城门才是第一道防线，真正厉害的还是城中的巷战，我们的洋枪只有依靠密集射击才有威慑力，在城中的巷道中和一般的弓箭威力无二。这只乌龟把头缩进龟壳里，就是想趁你注意的时候狠咬上一口。”
乔志清边跟晏玉婷解释，边拿起纸笔写了封书信递给晏玉婷。
“这个你派人马上交给张宗禹，让他参考上面的意见行动，切记不要鲁莽。”
“知道了。对了，乔大哥，徐寿他们有消息了，不过我说了，你可不许激动啊。”
晏玉婷接过书信，忽然又想起徐寿的事情，盘算了下还是对乔志清说了出来。
“哦，你快说，是不是出了什么事情了，人现在活着还是死了？”
乔志清一脸的紧张，这些人可都是千金难换的人才，要是出了意外，乔志清可真是不能原谅自己了。