袁世凯想举行三方会谈的消息让杨秋有些小意外，但也说明北方的确陷入了内忧外患之中，国会被卡死，想打却没钱，而且还不一定能赢，所以他也不得不寻求谈判来拖延的手段。
不过他也没急着回武昌，先是秘密联系萨镇冰，从南洋水师学堂和海军中挑选了二十位素质较高的年轻人，由同样是萨镇冰推荐的陈绍宽带队赴德进行8个月的潜艇操作训练。为了打破福建帮垄断海军的问题，他再次向致公堂伸手，招募自愿加入海军的华人子弟，前往德国接受一年的水兵训练，汇合秉文和陈绍宽组建海军第一支潜艇部队。
德国潜艇烧的是柴油，卡车需要汽油，拖拉机目前都是燃煤蒸汽动力，但未来趋势也是汽油，为此他又不得不委托汉格尔，以江南厂的名义进口几万桶储备。还好目前石油还不是战略商品，汽油和柴油价格不算很贵，真正的石油消费热潮要等欧战开始后才会猛增，而且大宗采购还能打折，但缺油的现实让他不得不考虑提前进入陕西，控制目前还处于荒废状态，也是唯一比较浅的延长油田。
把这几份采购合同发回武昌后，他也得到了发来的财务简报，张文景很是严肃的在报告最后写了两个字。
破产。
12月10日搭乘海容号巡洋舰踏上回程时，袁世凯邀请杨秋和宋教仁的消息传遍了整个中国政治圈。无论是国社党还是民党，亦或者是看似无关的立宪派共和党和进步党，都趴在桌上仔细研究此次邀请会谈的含义。报纸开始分析讨论。认为这是政治解决目前国内纠纷的最佳良机，每个人似乎都看到了真正和平统一的希望，就连戴天仇带领的国社党话筒们也表示看好此次谈判。
宋教仁为首的民党几乎在第一时间就表示将出席会谈，武昌也释放出了积极的信号。但对于杨秋是否出席会议，武昌提出了自己的观点，认为必须等到和中央特使会面结束，确保杨秋个人安全的情况下才会考虑出席会议。为了促成此次和谈。连英美等国也积极的干涉了进来，就如何确保谈判地安全和三方进行沟通，尤其是美国最为积极，大有借此机会成为远东重要参与者的架势。
就在大家就杨秋会不会去天津激烈讨论时，连续三个爆炸般的消息从北京传出。
12月12日，中央政府正式答应了将雷州半岛除湛江外等以西地区交给广西省管辖，同时还答应了杨秋西康建省的提案。而最出人意料的是，居然正式任命杨秋为西南巡察使，全权督管包括西康、**两省在内的西南八省市。这个巨大且让人不敢相信的任命如核弹般席卷了整个中国，以至于让其后任命张勋为扬子江巡察使。督管两淮和江西的消息都变得无足轻重。
只有少部分人明白，袁世凯这招是在已经无法夺回西南控制权后干脆拿来做人情，换取在国内的好名声以利接下来的谈判，而且**这几年一直不太平，又和英国人有联系，明显就是要让杨秋去解决这个烫手山芋。所以这三道任命也让深悉他心思的唐绍仪等人愈加担忧，因为他们都明白，活曹操可从没有吃过那么大的亏。越是甜蜜的东西或许后面就隐藏着更多的毒药！
这次任命的确让袁世凯得到了好名声，以至于他在国内的支持率分速暴涨。而对杨秋来说虽然拦下了**这个**烦。但最起码名分有了，所以人还在江上就发电报给唐绍仪。正式组建西南联合议会，同时派人秘密通知驻扎在西康的十七旅，做好入藏平叛的准备。
同样，这股风潮也漂洋过海抵达了日本。
日之丸号甲板上，水手们忙碌的准备靠岸。这是一艘排水量4120吨的远洋运输船，它的任务是来往于吕宋、台湾和东京之间，为日本带回急需的各类原材料。
陈浩辉穿着普通的日本学生服，靠在栏杆上静静看着日本水手工作，远处那艘炮管闪烁着锃亮光芒的庞然大物让他眼眉稍稍抬了下。起义以来大部分时间都在学习语言、情报和看照片的他认出了这艘在照片上见过的战舰，日本人称它肥前号战列舰，原来是俄国的列特维赞号战列舰，被缴获并修复启用。
对日本国民来说，它代表着丰功伟绩和国家强大，是日本海军荣耀的象征，以前他也这么认为，但在接受培训后却知道了这种光鲜和强大下的另一个解释。负担，承重无比的负担！
庞大的联合舰队是日本的荣耀，却也是日本最大的负担，吞噬了太多太多的资源，在国家逐步迈入工业化的今天，严重受限于资源匮乏的日本在继续维持如此庞大的海军时，居然再次开启了两艘更大战列舰的建造，不得不说是某些心理在作祟，正是海军的鲸吞，导致了陆海之争愈发分歧严重，原本可以提供给国民的资源又因为新的战舰开造愈发紧张。
尤其是不久前控制汉冶萍的美梦告吹后，日本不得不依靠这些轮船四处搜罗原材料，还挤出宝贵的外汇学习杨秋到处购买废旧钢铁，再次加重了国家的负担。然而就连他也觉得不可理解的是，日本宁愿选择造一艘艘庞大的战舰，却没有多少类似欧洲万吨轮那样拿的出手的大型运输船，反倒是司令一口气向江南厂订造了六艘轮船，又向英德订购了六艘，虽然都是三四千吨的近海轮船，但可见司令对大海和航运业的重视。
当他一遍遍在脑海中回忆、分析时，身后响起了一阵硬邦邦似敲击重物的声音。拄着拐杖的唐继尧在刘存厚等人的拥簇下走出了船舱，见到他陈浩辉立刻低下头，装出一副破落的模样：“都督。我们到了。”
一个多月人不像人鬼不像鬼的生活让唐继尧瘦了很多，人也变得邋遢不少，眼睛里更是布满了血丝，让身上的凶狞味道又加重了几分。看到熟悉的东京再次出现在眼前。狠狠一把推开护卫：“不要搀，老子还没成废人呢。”护卫咽咽口水躲到了旁边，眼神有些怨恨，自从惨败并且受伤后。唐继尧性子变了很多，对身边人动辄打骂，而且还迷恋上的女色，至今船舱里仍有在桂林避难时日本人送的两个舞姬。
见他这副模样，陈浩辉从贴身衣兜里掏出一张支票：“都督，桂林之事都是我的错，我不该哎！多说无益。托都督的福让我能逃过一劫，这是我多年的积蓄五千英镑，权当是兄弟的赔罪的，下船后兄弟我立刻离开。从此再也无颜见都督了。”