“公子今日好不一样，我看添了许多风采，可是修学功成了”
“嗯，你额头怎么回事”
“不妨事，昨天踩到柿子皮，跌了一跤。”
……
清晨红日初升，码头风清气爽。
青花舫，早来迎接的平儿围着自己公子打量。
即便他肉眼凡胎也看出公子换了形貌，一身儒子气象。
刘彦瞧他也有所不同，能看到平儿精神气，文光入目照心窍，大体能看到他脑门受伤处凝结一团阴风鬼气。
净手后，他又看了一眼平儿伤处，问：“你头上伤怎么处理的可找人医治”
“没找郎中，有人帮我医好了。”
说着，平儿小声把‘阿香吹气治伤’一事讲给公子，四顾看道：“今日船上怎不见人”
旁边侍奉的弦月质问：“哥哥眼里，我就不算人”
平儿忙赔礼：“妹妹息怒，我不是这个意思，我是看今早没往日热闹。胡说了一句。”
刘彦放下茶碗，漱口道：“昨夜相谈甚欢，众娘子各自贪杯，现在都还没起。”
“烦劳娘子把包袱拿过来，等舫主酒醒替我转达谢意，就说家人来接，兄弟先回客栈。”
“奴婢遵命。”
弦月领喏，端走茶碗入船房，再回来手里多个红布包袱。
平儿顺手接过，掂量一下不轻不重，跟随公子下船。
到了岸上，他好奇问公子：“包里面都是何物”
“是王兄、舫主、高夫人送的入学贺礼，另有几两散碎银子。”
刘彦大致说了一下，叮嘱他：“银子可以随用，但里面的扇子、匣盒、书帖你不要动，回去收存好。”
平儿点头记下，挎着包袱笑说：“王公子他们礼数这般周道，还给公子备了贺礼。那银子怎来的可是昨夜行酒令赚来的”
刘彦失笑道：“我哪里会行酒令算是猜谜赢的彩头吧。”
他一句话遮过去。
其实包里银子，是二姐问扬州三才子要的‘学费’。
昨晚赵李孙读完他那篇入学文章，连声喝彩，嘴如鞭炮赞声不断，好一番答谢刘彦。
称：“今夜读到了金玉文章，千金之学，使我等开明心志，兄之大才我等钦佩。”
二姐就问他们：“知道是金玉文章，那你们的谢礼又在何处”
说着，讲一个《韩玉千金求学》的典故。
故事里，韩生为了读到好文章，不惜在街市上悬赏千金求学，一位寒士得知赠送一篇与他。
韩生看后洒泪如愿，带着千金访寒士，拜为老师。
那扬州三才子通晓经典，怎不知这个典故
只是钱票都在家奴书童身上，他们只有些散碎银子，合起来大概有八两，羞于出手。
三人想下船取银子，被刘彦止住。
说：“八两足够。只要心有千金，便是千金。昔日赵默、李靖二君子拜访大儒只带五十文钱，大儒却对外说收到五千贯，无外乎心诚二字。”
“小生不敢与夫子相比，愿与三位对等结交，易换学识。”
三人抚掌高呼风雅，与他对谈孔学儒术，直到子时才下船。
这番谈话，使刘彦领会到‘三人行必有我师焉’这句话。
他们虽不入真境，但各有独到之处，对于孔学的解读使刘彦耳目一新，从中收获新学。
这比千金来的更值得。
……
“平儿这几日是否劳累”
“不累。忙是忙，但有闲空。这半月我给马公子盘账，挣了快三两银子，回到客栈帮忙打下手，干的活也不重。”
“掌柜说我比来时精壮了。”
回城马车内，主仆叙谈这些日功劳成果。