英吉利海峡通向北海的入口并不宽阔，西北方是英格兰岛，东南方则是欧洲大陆。岛屿国家向来有崇尚海军的传统，当然，菲律宾与印尼除外。
克利福德军选择将海上防线设置在这个狭窄的路口，而不是伦敦或者阿姆斯特丹。
这很可能是这个世界的最后一场战斗，尽管方闲很放心格鲁哈特的指挥，此时却也换上了久违的战斗披风。
“这次的敌人要聪明得多。”格鲁哈特命令舰队保持最远距离，“提督，敌人有四个舰队，呈弧形防守在海峡的另一边。”
“有种引君入瓮的意思。”方闲问道，“记忆中大不列颠海军只有三个舰队，哪里来的第四个。”
格鲁哈特耸了耸肩：“根据情报，恐怕第四舰队的提督是那位将军。”
“嗯，巴鲁迪斯竟然会投靠克利福德……不过这也是预料之中的事情，即便逃回国，也再没有海军能让他统帅了。”
“是的，英格兰是他唯一的选择。”格鲁哈特顿了顿，而后请示道，“提督，这场战争不可避免，但我认为现在并非是我军最佳的战斗时期。”
“哦？”
“巴鲁迪斯既然在那边，想必已经将我军的一切情报透露给克利福德，也就是说现在他们知道我军的炮程。即便如此，他们仍然选择静止阵型准备炮击，我想他们一定有所依仗。”
“不用想了，这很明显。”方闲摇摇头。“他们占领了阿姆斯特丹，也占领了我用金子砸出来的造船厂，不管是战列舰还是连射炮，他们都有了。”
“是的，提督，我们做最坏的打算……假设他们全部装配了最为先进的连射加农炮。”格鲁哈特将情报汇总，“敌人有四个舰队。这个距离观察的话其中有两个纯战列舰舰队，一个由克利福德率领，一个由巴鲁迪斯率领。另外两个是老牌的英国海军。而我们同样拥有四个舰队，其中两个铁甲舰队，一个战列舰队。一个大型西班牙帆船舰队。双方炮击战的话，我不认为什么有什么优势，更何况对方是有史以来最为精锐的大不列颠海军。”
“如果战争就是算术题，还要你我做什么？”方闲笑道。
“提督……这个地形，我们冲过海峡等于自投罗网，那边有4个连射炮舰队，数千门大炮等着我们，这简直就是……”
“自杀？”
“是的，自杀。”格鲁哈特恳切地说道，“我们在全世界都拥有盟友。您的宏观战略计划也一直是这样的，我不理解为什么您选择独自作战。我们最好的计划是召集所有的盟友来到这里，用数量的优势堆积出通往胜利的道路。”
“格鲁哈特，与他们是盟友，但同时也是弱小的盟友。印度洋的纳胖见到海盗想也不想就会亮白旗。伍丁没有兴趣离开伊拉克，非洲的那个什么东西，我敢打赌他没有开过一次炮，海雷丁立誓不踏出地中海，至于新大陆的那几个家伙，天知道真打起来他们会冲谁开炮……我唯一有指望的只有荷兰人。他们的首府已经沦陷了。”
方闲说着，抓住格鲁哈特双肩：“现在，不考虑战略，仅考虑战术，现有情况，用我们的现有部队冲过那个该死的海峡，干掉我们最后一个敌人，你完成你的理想，我兑现我的承诺。”
格鲁哈特叹了口气，这次方闲的语气很坚定，他便也放弃了试图说服的可能性。
“好吧，提督，但愿我们的铁甲舰……足够坚硬。”
海峡的另一面，克利福德同样没有必胜的把握。
他几乎是被迫开战的，傻子都能看出来，方家水师在平定地中海后，必定会来啃北海，这是全世界海域的最后一块肉。
这种时候不能再坐以待毙了，他选择用闪电战干掉自己的邻居，占据英吉利海峡入海口的两端，以最为稳妥的方式迎接这次侵略。
他自己也没有想到，阿姆斯特丹送了他两份大礼——一位与自己统帅能力比肩的将军以及一个匪夷所思的造船厂。
巴鲁迪斯将自己所经历战斗的每一个细节告诉了他，这位前西班牙海军司令数次强调了对方炮弹的射程。
克利福德本与巴鲁迪斯同样高傲，但见到这个对手的语气能到这个份上，便也不再犹豫，倾尽军费构建了两个战列舰队，并将全舰船武装为连射炮。
二人一致认为伦敦与阿姆斯特丹的那种凹口不利于设防，便将防线定位英吉利海峡，这次情况倒转，方闲将面对以逸待劳的敌人，与不输于己方火力的舰队。
在数千门加农炮的炮口下，方家水师竟然真的选择了冲锋。
两个铁甲舰队全速前进，像鱼雷一样不计后果的冲过射程警戒线，义无反顾。
克利福德一声令下，待命许久的数千门火炮同时炮击，阵势丝毫不亚于之前方家水师的任何一场战斗。
几乎每一艘铁甲舰一刻间都身中数弹，甚至数十弹。
尽管铁甲舰号称“永不沉没”，但在这野蛮数量的炮击中，仍然在第一轮炮击中就沉没了两艘。
在克利福德军装填的功夫，剩余的八艘铁甲舰跨越海峡后瞬间分开，朝着八个不同的方向全速前进。
克利福德军早有准备，20艘舰船已经分好区域，很快打出了第二轮覆盖式炮击。
这一次炮弹较为分散，铁甲舰的速度显然超出了克利福德的预估，冲过海峡后他们开始变得难以捕捉，在第二轮炮击下无一沉默，只是轻度受损。
与此同时，两个帆船舰队也到达入海口，一字展开阵型，开始反击。