郗超大喜道：“桓公贤明，正是如此。他日可谋九锡之礼或寻求禅让之局，皆是唾手可得，这比强行代之好了不知多少倍了。”
桓温哈哈大笑。
两人商议完毕，又定于七月十九日率大军返回姑孰，此次凯旋而还，又要行惊天大事，自然需要大张声势。
桓温命人于各镇再调两万兵马，会同广陵四万大军一路高歌而还，在命沿途各州县设彩棚相迎，一时间声势浩大，威望震天。
郗超则早先一步入京，安排调动禁卫军领军护军两军，着此二军统领李国元和黄子林二人协同都尉府王珣，准备迎接桓温大军。
七月十九日，三声号炮连响，桓温六万大军开拔回还姑孰，沿途州县夹道相迎，庆贺桓大司马凯旋而归，各地乡绅士族敬献的礼物推积如山，桓温将收来的礼物统统折成现钱，发放给沿途百姓，一时间桓温的名望大振，各地小儿的民谣都在到处传唱。
有儿歌曰：
大晋谁最威风？
樵国司马桓温。
来去百姓无染，
却施万家钱银。
有幕僚将儿歌写给桓温看，桓大司马笑得合不拢嘴，受万人敬仰的滋味，确实甘之如饴。
这日大军过东昌郡，桓温依稀记起三十年前由健康城前往徐州赴任小吏时曾路过此地，在东昌郡的浣水河边植下数棵绿柳，一时兴起停下大军，带着几个随从去寻找故地。
但见浣水依旧清澈如昔，两岸的风光依旧如当日般的旖旎如画；桓温循着记忆来到昔年植柳处，找到了那几颗亲手栽下的绿柳不禁感慨万分。
当年只是插下了几根拇指粗细的枝条，但现在这些柳树已经冠盖如云，有一人合抱之粗了；桓温下了马匹，走近柳树，用大手轻轻抚摸拍打着柳树的树干，往昔的一幕一幕涌上心头。
当年一起植柳的还有桓温最喜欢的一个婢女绿珠儿，但此女早已于二十年前去世，桓温常年征战在外，已经很少能想起这个婢女了，但此刻，那婢女娇笑倩兮的摸样又清晰的浮现在眼前，让桓温神思驰往，魂为之销。
桓温折下一根柳条，轻轻插在河边，回眸间在溪水的倒影里看见自己苍老的面容，不禁想：以前插下的柳树自己还能有幸看到，今日插下的柳枝，只怕自己见不到它婆娑的样子了。
一时间情难自己，流下滚滚热泪；长叹一声轻声道：“木犹如此，人何以堪！”
说罢回身上马，策骑而去，再也不回头来。
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