所有人都很疲惫，用过了晚饭，用热水洗漱过来，都疲惫不堪的躺在床上。
萧明瑜同萧明睡在一起，萧明翻来覆去的，“明瑜妹妹，我听人说这山上有精怪。你说会不会是明瑛被什么精怪给带走了。”
“哪来的精怪。”
“真的。”萧明无比认真的说道，“真的有精怪。我听府里的老人说，说是当年刚立国的时候，第一代秦王爷来到中州，这地方不太平，周围的山民时常都有失踪的。一开始还以为是哪里来的贼人所为，可是后来不光是小孩和女人失踪，连着老人和男人也失踪。官府察觉此事有蹊跷，就派人上山查看。这一去，数十人竟然只有一个人活着回来，而且还被吓疯了，嘴里只会说大仙大仙，这样的话。后来就有传闻山上有精怪。因为那些山民上山打猎惊动了山里面的精怪，所以精怪才会出来叼人。再后来，秦王府就让人在山上分别建造了一座道观，一座寺庙，还有一座庵堂。之后山上就没有精怪作乱了。”
萧明瑜不客气的嘲笑出声，“明姐姐，这宝山寺建寺已经有将近两百年的时间，那时候秦王府的祖宗都还没出生。还有青云观，历史可就更久了。甚至可以追溯到前朝数百年。你那精怪之说，分明就是有人编出来骗无知小儿的。”
萧明脸烧的慌，“明瑜妹妹，你别怪这说话是不是真的，至少这山上一直都有精怪的传闻。你看啊，明瑛失踪才一会，那些护卫就进了树林子找人。明瑛是个姑娘家，走路肯定不快的，按理说那个时候肯定人没走远。可是短短时间内，找遍了方圆数里，竟然没见到人，这不是很奇怪吗？还有啊，明瑛掉落的那些东西，你不觉着是她留给我们的线索吗。她就是想告诉我们，她被人绑架了，绑架的人还不是一般人。如此得知结论，肯定是山里的精怪。”
萧明瑜哭笑不得，“没找到人，可能是我们没找仔细。她或许摔到山下，在某个悬崖某个隐蔽的山洞里，那地方太过偏僻，所以我们的人没能找过去。还有，她可能已经离开了这座山，或许已经在山里面迷了路。总之各种可能都有，精怪之说绝对是无稽之谈。”
萧明无法说服萧明瑜，于是不说了。两人背对着背，各自睡觉。
萧明瑜没想到的是，精怪之说在第二天竟然尘嚣直上。
从天刚亮的时候大家就起床找人，一直搜索到中午都没有结果。于是就传出精怪之说，萧明瑛肯定是被精怪抓走了，否则无法说明为何翻遍了整座山，都没找到人。至于山脚下，一直派人守着，也没见到有人从山上下来。还有通向别的方向的路口，也都派人守着，一样也没有动静。除了精怪，大家想不出别的理由。
中午吃饭的时候，这个说法还没扩散开了，等到下午过了一半，这个说法已经深入人心，几乎所有的人都认定了萧明瑛被精怪叼走了。肯定是萧明瑛不小心冒犯了山上的精怪，所以精怪才会抓走她。
“阿弥陀佛。”高僧再次出现在萧明桢面前，“萧施主，精怪之说不可当真，也不可不当真。”
“大师这话太过高深，恕小生不懂。”
高僧说道，“凡事信则有，不信则无。这精怪之说子虚乌有，都是山野小民私下传说，并不能当真。”
萧明桢冷笑，“大师一会说信则有，不信则无。一会又说不能当真。我想请问大师，究竟是什么意思？”
“什么意思不重要，端看萧家是什么意思。”
萧明桢笑道，“大师这是害怕精怪之说传言开来，会对宝山寺的声誉产生影响吧。堂堂宝山寺，竟然保护不了善男信女，让人在宝山寺地盘上被精怪捉走了。这传言传出去，将来还有谁来宝山寺烧香拜佛。没得半路上又来个失踪，到时候可是没处后悔去。”
高僧果然是高僧，不动如山，只说道：“阿弥陀佛。还请萧施主结个善缘。”
“好说。还请大师安排好食宿，今儿我们可能还要在山上叨扰一夜。”
“阿弥陀佛，这是鄙寺该做的。”
“多谢大师。”两方算是达成了初步的协议。
萧明桢对身边的小厮吩咐道：“去告诉所有人，不准再提精怪之说。否则扣除这两日的辛苦钱。”
“小的遵命。”
萧明桢这里一动，萧明瑜就得了消息。得知萧明桢同宝山寺已经谈过，萧明瑜想想也明白了其中的关键。一切都是为了名声利益。
寻人的情况持续，不过这一切在谭氏上山后被终止了。
谭氏来到半山腰，问了问萧明桢寻人的情况，然后直接说道：“停止吧，不用再找了。”
萧明桢皱眉，“人还没找到，怎么能停止。”
谭氏眼一瞪，“找下去有结果吗？即便找到了又能如何。以后一提起明瑛，别人会怎么想。一个姑娘家独自在外面过了一夜，说出去很好听吗？萧家的事情已经够多了，一个姑娘，自己走丢了，我们做家人也尽力寻找。既然寻找不到，那就是天意。赶紧让人撤了。以后对外就说，明瑛死在了外面。我们只当从来没这个人就行。”
“娘，那是我们大房的姑娘，是儿子的妹妹。不能不管。”萧明桢的态度很坚决。
谭氏冷笑一声，“昨日她一失踪，就派了人来寻找，昨日都没找到。今日已经过去了一半时间，同样也没找到。你觉着继续下去就能找到吗？说不定真的被什么野兽给叼走了，或者真的被山上的精怪给抓了。不管是什么情况，昨儿一天今儿大半天，加起来两天时间都没结果，接下来肯定也不会有结果。既然如此，就不要再浪费时间。叫人都撤走，只当什么事情都没发生过。”
萧明桢大皱眉头，“娘，这是谁的意思？”
“谁都是这个意思。老太太，老爷子，大家都是这么想的。若是男子倒是罢了，别说一天两天，十天半月都找下去，找到了皆大欢喜，人家也只当是历练了一回。可是姑娘家失踪了算什么，名节没了，清白没了，找到了又能如何。明琦的婚事本来就被蹉跎了，难道如今还要因为明瑛的事情继续蹉跎下去吧。明桢，娘知道你心善，想着明瑛可能得这我们去救。可是救人就真的好吗？姑娘不同男子，别拿你男子的那一套来衡量。走吧，走吧，我特意上山来，就是担心你犯了倔脾气。”
谭氏的理由很充分，萧明桢一时间竟然无法反驳。是的，过了一夜，到底能不能找到萧明瑛已经没有了意义。因为结果都只有一样。
谭氏见萧明桢神情松动，于是说道：“明桢，你已经尽了力，对得起自己，对得起明瑛，也对得起所有人。所以将人撤回来吧。对外就说出了意外人没了。”
萧明桢张了张嘴，“娘，让我再找一天吧。要是今天天黑之前还没有消息，那我就将人撤回来，只当人没了。”
谭氏犹豫了一下，说道：“好吧。到天黑之前为止。”
“多谢娘。”
萧明瑜得知后问萧明桢，“三哥有把握在天黑之前找到吗？”
萧明桢苦笑一声，“若是在昨天你问我这个问题，我肯定会说有把握。但是今日，我只能说没把握。”
萧明瑜大皱眉头，萧明瑛到底在想什么，为了谭庆昌，将事情闹到这个程度值得吗？还是说她不仅仅是为了去见谭庆昌，还有别的目的。萧明瑜被自己的猜测惊得张大了嘴巴。莫非萧明瑛是想要私奔？聘为妻，奔为妾，萧明瑛这是下定了决心啊。
“明瑜妹妹这是怎么呢？”萧明桢关心的问道。
萧明瑜张了张嘴，犹犹豫豫的说道，“三哥，你有没有想过，或许是明瑛姐姐自己走丢了。”
萧明桢皱眉，“怎么可能。她一定是出现了意外。”
萧明瑜闭上了嘴巴，现在无论她说什么都已经迟了。过了一夜，萧明瑛已经没了退路，萧家也都做出了决定，这就是现实的残酷。萧明瑜暗自叹息一声，萧明瑛你玩大了。虽然决心很可贵，可是做的事情真的很脑残。竟然为了一个男人，放弃了所有。要是萧明瑛在她面前，萧明瑜肯定忍不住要打过去。做事情自私自利，只考虑到自己，从不为家人不为父母考虑。要是雪姨娘知道了，估计得气吐血。
萧明瑜沉默下来，沉默的看着天色渐渐暗了，看着天色逐渐黑了下来。看着出去寻找的人一个个的回来，看着萧明桢的表情越来越凝重。看着谭氏松了一口气的样子。还有萧明吓傻的样子。
萧明瑜最终叹息一声，替萧明瑛叹息。
谭氏上前，说道：“明桢，天黑了，将所有人都撤回去。”
萧明桢冷静的说道：“娘，我们明儿一早就回去。今天太晚了，城门已经关上，明瑜同明都在这里，我不能留她们不管。”
谭氏皱眉，“那就全都回老宅。明，你娘让大伯母带你回去。”
萧明小声的说道：“多谢大伯母，可是我还想在城里住几天，陪明瑜妹妹一起。”
“娘，我们就住一晚，明儿一早再回去。”萧明桢的态度不容反驳。
谭氏怒，不过转眼又妥协下来，“好吧，就住一晚。就算是住个十晚八晚，萧明瑛也不会找回来的。”
晚上，大家都没心思说话，气氛很凝重。用过晚饭，洗漱过后早早的上床。萧明瑜同萧明说道：“明儿一早，我就要回城。两天没见成哥儿，我很担心他。还有府里的事情，没人管着我不放心。”
“我跟你一起。”萧明很坚定。
萧明瑜笑道，“只要四伯母不派人来接你，我就没意见。你要在城里住多久都行。”
萧明高兴起来，“明瑜妹妹，你可真好。哎，只可惜明瑛了，就这么没了。你有听到大伯母说的那些话吧，以后我们萧家就少了一个五姑娘。”
萧明瑜跟着苦笑，“这都是各人的命。”做出了什么样的选择，就要承担什么样的后果。萧明瑛义无反顾的走出这一步，那么后果即便锥心刺骨，也必须一个人承受。
萧明搂着萧明瑜，“明瑜妹妹，我有些怕。”
“怕什么？”萧明瑜不解。
“明瑜妹妹，你不怕吗？大家都说是精怪掳走了明瑛，那你说我们这么多人在这里，精怪会不会找来。”
萧明瑜笑了起来，“这里是宝山寺，就算宝山寺的和尚没什么用，好歹也能将精怪挡在外面吧。要是那些精怪真的那么厉害，这庙里哪里还有和尚念经，又怎么可能香火旺盛这么多年。”
“你说的也对，那我就不用怕了。”萧明瑛笑道。
萧明瑜点头，“没什么好怕的。睡吧，就算是精怪来了，我也会挡在你前面。”
“明瑜妹妹，你可真好。”萧明乐呵呵的。
萧明瑜失笑。
次日一早，就算萧明桢多不愿意，还是带着人下了山。各个路口的人也都被撤走。与此同时，廖氏派了人来接萧明回去，担心萧明不在眼皮子底下会出事，就跟萧明瑛一样。萧明无可奈何，只能跟着萧明桢的大部队回去。
萧明很不舍，“明瑜妹妹，以后再有机会，我还会来，我住的院子你可要给我留着。还有我那看的那几本书，你也要帮我收好了。对了，我还有好几件最喜欢的首饰放在房里，你帮我收起来，我会派人去拿的。”
萧明瑜笑道，“放心，你的行李我会让人给你送回去，最迟明日就会送到。包括那几本你爱看的书。”
“真的吗？”萧明高兴起来，“明瑜妹妹，那就麻烦你了。”
“不麻烦。”
萧明瑜上了马车，离开宝山寺回到了中州城。
迟迟不见踪影的韩八，终于在晚上的时候出现。萧明瑜问道：“如何，可有了消息？”
韩八点头，“山上的人撤走后大约半日时间，属下就见到萧明瑛去见了谭庆昌。一直到属下离开的时候，萧明瑛还在谭庆昌那里。”
萧明瑜点点头，说道：“这么说来，之前萧明瑛一直躲在山里？她这两日靠什么过活？对了，她既然是有计划的，自然会准备路上吃的干粮。你看到她，你猜测这两天她都藏在什么地方？”
“回禀姑娘，萧明瑛换了身粗布衣服，就连脚上的鞋子也是棉布鞋。就如姑娘所说，这一次失踪完全是有计划的。至于此人究竟藏在何处，属下无能，没有看出来。”
萧明瑜大皱眉头，“此事太过奇怪。明瑛极少有机会出门，对宝山寺周围不可能很熟悉。她如何在段时间内逃过大家的搜查，隐藏起来，还一藏就是两天。莫非她还有帮手。”
韩八摇头，“小的不曾见到她身边还有别的人。”
萧明瑜点头，“今日太晚，明日我们出府，我要去见萧明瑛。”
韩八担心的问道：“姑娘，这合适吗？”
萧明瑜笑道，“没什么不合适的。若是不知道她的行踪倒是罢了，我就同其他人一样，只当这人没了，可是既然知道她的行踪，我不能不去问一句。说我多事也行，不问清楚我这心头不甘心。”
“属下听姑娘的。那属下明儿就去安排。”
“去吧。”
一大早，萧明瑜安排好一切，坐上马车出了门。谭庆昌住在城外一个庄子上，这里不是谭家的产业，而是谭庆昌同窗的产业。谭庆昌住在这里，为的就是清静。
马车停下，萧明瑜下了马车，四下打量一番，周围很安静。离庄子最近的人家也有两里远。果然是个杀人灭尸的好地方。萧明瑜上前，敲门。门从里面打开，不等里面的人询问身份和来意，萧明瑜就在韩八的帮助下冲了进去。
“喂，你们到底是谁，你们怎么可以闯进来……”
萧明瑜不理会身后之人的叫嚣，直接朝内院冲进去。
砰萧明瑛手中的水盆落在地上，水溅了她一身。可是萧明瑛无所觉，只是愣愣的看着萧明瑜，脸色苍白，嘴唇哆嗦。透过萧明瑜，又朝后面看去，很担心一下刻萧家人就会钻出来，将她带回去。
萧明瑜似笑非笑的看着萧明瑛，“五姐姐好算计，将所有人都耍的团团转，就为了一个男人。”
“你，明瑜妹妹你是怎么找来的？”
萧明瑜冷笑，“你要是真想消失得彻底的话，当初就不敢试探我，说什么让我给你机会带你去见谭庆昌。如此我也不会猜到你会在这里。”
萧明瑛转眼冷静下来，捋了下头发，抖抖身上的水，“明瑜妹妹消消气。我们有话去外面说吧。庆昌他还在休息。昨儿一碗，庆昌都在熬夜读书。好不容易睡下了，要是被我们吵醒，今儿他就别想再入睡。”
“好一个贤妻良母。”萧明瑜讥讽的看着对方。
萧明瑛不为所动，笑道：“明瑜妹妹来这里，我想不光是为了讥讽我吧。既然想要谈话，就去外面吧。我不想在这里谈话。”
“行，去外面。”
萧明瑜冷哼一声，率先走出去。
萧明瑛换了一身衣服，来到外院。两人站在梧桐树下，萧明瑜回头看着萧明瑛，上下打量，说道：“看来你是打定了主意，要给谭庆昌做一个贤妻良母。”
萧明瑛穿着粗布衣服，脚上踩着粗布布鞋，脸上不施粉黛，头上只有区区一根银簪。很素净，只因年轻美好，即便素净，也透着一股诱人的味道。萧明瑛笑笑，“既然走出了这一步，就没有回头路可走。不过不管如何，我都要感谢你，是你给了我机会。”
萧明瑜嘲讽一笑，“别感谢我，我就是罪人。我害了一个大好年华的姑娘，我还害了一个母亲失去了自己的女儿。并且是以这种奇谈怪志的方式失去的。萧明瑛，你的心可真狠毒。你将所有人玩弄于鼓掌之中。抛弃父母，抛弃兄弟姐妹，抛弃自己的亲娘，抛弃自己的身份和前程，抛弃富足的生活，抛弃女人的尊严和清白，抛弃自己的姓氏和名誉，抛弃了一切你所拥有的，就为了一个男人。而且这个男人还给不了你妻子的名分。萧明瑛，我就想问问你，你到底图的是什么？那个男人值得你这么做吗？你是疯了吗？”
“值得。”萧明瑛的眼中冒着火花，语气无比的坚定，“为了他抛弃一切都值得。明瑜，你没有爱过，你不懂爱一个人的滋味。只为了他，就算是辜负全世界，我也愿意。”
萧明瑜冷笑一声，“如果所谓的爱就是不负责任，不要脸的倒贴，那我情愿不要这种爱。”
萧明瑛脸色苍白，摇摇欲坠，“明瑜，你没资格这么说。”
“那你就有资格吗？什么叫做，爱一个人的滋味。萧明瑛，你的自尊，你的教养，你的骄傲，这些都不重要吗？你可知道雪姨娘得知你失踪的消息，尤其是你失踪的第二天，雪姨娘直接着急的吐血昏倒。她生养你一场，为了让你在大伯母面前好过一点，从来都不敢主动跟你见面，一直将自己缩在墙角。这么卑微的生活，不是为她自己，为的是你，是希望你能嫁一个好人家，有个好前程，能够给人做正头娘子，不用再给人做妾。可是你倒好，不仅给人做妾，还私奔。你真是枉为人子，你辜负了所有人。你糟蹋了所有人的心血。你所做的这一切，你对得起谁？等你进了谭家的门，你让萧家上下人等如何面对谭家，谭家又如何面对萧家。你还有什么脸面活在世上。萧明瑛，你说你到底对得起谁？”
萧明瑛苦笑，脸色惨白，“明瑜，你骂吧，你骂得对。我对不起所有人。但是我还是要说，我不后悔。即便我辜负了所有人，但是我没有辜负自己，我对得起自己。对得起自己的感情。”
“狗屁感情。”萧明瑜气的想要打人。“我真的没想到你会如此自私。”
“我就是这样的人，你以前没看出来，只能说……”
“只能说我瞎了眼。”萧明瑜怒吼，“你竟然还敢利用我，害的所有人为你担心。我同明还在山上住了两天，就是为了找你。而你呢，却将所有人耍的团团转。你明明就在山上，你却眼睁睁的看着大家着急失望。萧明瑛，若说萧家谁的心肠最毒辣，非你莫属。”
萧明瑛笑了起来，“哪有如何。我既然走出了这一步，我就不会后悔。明瑜，你是我什么人，你凭什么来指责我。我选择自己的生活难道也错了吗？我没杀人没放火，只是想同喜欢的人在一起，有什么不对。”
“当然对。但是你能不能不要这么自私，能不能稍微有点责任感，能不能稍微有点良心。好歹你也是个人，不是畜生。不说萧家，不说大房，就说你娘，她生下你，难道就是为了让你为了一个男人私奔吗？”萧明瑜怒火滔天，没见过这么理直气壮的。
萧明瑛同样气的不行，两人就跟斗鸡似得，谁也不让谁。“一切都晚了，我现在已经回不去萧家。萧明瑜，求你别管我的事情，我自己的选择我会承担后果。”