刘焉，字君朗，汉景帝之子鲁恭王刘余之后，现任九卿之一的太常。
中平五年，刘焉向皇帝建言道：“陛下，如今各地叛乱四起，皆因地方官员贪婪，盘剥百姓，以致众叛亲离。宜废史立牧，以宗室、重臣为陛下牧守万民。臣自荐牧守交州，为陛下安定天南。”
“交州烟瘴之地，卿之心思朕已然知晓，但出任交州牧一事还需从长计议。”
自从中平元年起，各地灾害频发，民乱四起，刘宏对此甚为恼怒却也无可奈何，刘焉的谏言却让他有了思路。
“太常所言有理，郡县官长贪婪无度，不修德行，这天下才会有如此多灾异。倘若以德高望重之宗室、重臣牧守地方，天下当能太平！各州州牧人选待定，朝议后再作定夺。”
汉家天下自从宦官、外戚交替执政后便日益衰败，刘焉身为宗室，虽地位超然，却也察觉个中弊病。自从黄巾之乱后，刘焉便起了往交州避祸的想法。但侍中董扶却对刘焉说“益州分野有天子气”，让本想安稳避世的刘君朗起了不该有的心思。
“益州牧？”刘焉反复揣度这个决定，光武皇帝乃是汉景帝之子长沙定王刘发之后，论亲疏关系与鲁恭王系相当。既然同为高皇帝后裔，若益州果真有天子气，那我刘君朗之后为天子又有何不可？
刘焉目光变得深邃，他已经决定好，向皇帝求这个益州牧。
次旬朝议，刘焉率先出列。
“陛下，益州刺史郤俭在益州大肆聚敛，贪婪成风，群情鼎沸，恐有再生民乱之虞。臣自请为益州牧，为陛下分忧，整饬当地吏治，并逮捕郤俭押付雒阳。”
“善，朕便以卿为监军使者、益州牧，封阳城侯，为朕镇守益州，安定蜀地！此外，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。”
“臣领旨。”刘焉、黄琬、刘虞拜谢皇帝。
三人均为九卿，以本秩居州牧之职，可见州牧不再是刺史那般秩低权重，而是秩高权重。州任之重，自此而始。
中平五年五月，刘焉离开雒阳，前往益州赴任，只带了三子刘瑁同行。董扶以出任蜀郡西部蜀国都尉为由跟随，太仓令赵韪甚至弃官追随。
刘焉一行南下过荆州，抵达荆州东界，益州便发生了民变。
又是黄巾！