1234年的春天。
一座位于白桥城和拉·瓦雷第城之间的沿河小村庄。
一个背着两把剑的年轻人，正趴在村口的告示栏上查找着，时不时发出一声叹息。
老贝奈特——本村的屠夫兼着名酒鬼，好奇地打量着这个陌生人。
他的靴子快磨破了，身上皮夹克的领口和手肘也破破烂烂的。他还牵着一匹马，从它肮脏的鬃毛以及干瘪的肚皮看，它这些日子也跟着自己的主人受穷了。
他全身上下值钱的，估计也就背上的两把剑了。估计是个佣兵。
说实话，他应该把两把剑里卖掉一把，给自己换口饭吃。
老贝奈特粗声粗气地对他喊：“喂！雇佣兵！我们村子可没有给你们的活计！”
“我不是佣兵。”年轻人转过身来，露出一张不算难看的脸，还有一双猫眼睛。他在说：“我不是佣兵，我是个猎魔人。”
说话的，当然就是安东了。
去年七月份温格堡一战之后，威格佛特茨的确被从亚甸赶走了，但他可没有把欠安东的钱还回来。
剩下的几个月里，安东再没有遇到这样赚大钱的机会。他跟叶奈法、卓尔坦、还有温格堡的朋友们告了别，跟着亚甸人的军队，帮他们处理行军路上和战场上的怪物。但军队提供的报酬，只够安东的温饱。
最终，安东回到凯尔莫罕的时候，身上只剩下了几十克朗。这和他当初想象中的成绩可差多了，让他很沮丧。
维瑟米尔说，安东今年没有出事，还带着赚到的钱回到了凯尔莫罕，这可比许多第一年踏上道路的新手猎魔人好上不少。安东没有说自己把挖到古董卖钱结果被坑了这件事，所以维瑟米尔以为安东只是运气不好。
冬天在凯尔莫罕吃狼学派存粮的日子，很快过去了。安东又一次背上剑，准备好马匹，向着北方出发。今年他的目的地是泰莫利亚。
安东从阿德·卡莱搭上了一艘运大理石的货船。条件是，安东不讨船费，但需要保护货船不受河道里怪物——多半是蜻蜓怪的影响。
一路上平安无事，虽然伙食和普通水手的一样糟糕，但起码安东有个睡觉的地方。
但当船经过浮港，又过了白桥城，河道变窄、水流加快，怪物袭击的可能性也直线下降，船东就迫不及待地将安东赶下了船。
船东还坚持索要船费，因为安东一路上没干活，人吃马嚼消耗了船上的补给。安东不想因为这件小事动刀子，所以讲了十分钟的价后，给了船东五克朗，换了两条陈面包。
于是，安东就来到了这儿：一个前不着村后不着店的地方，马鞍袋里只有十几枚克朗。如果接不到活，他只能继续野营。
想到这里，安东对面前一身酒气的老头说：“我是一个猎魔人。看到我的猫眼睛没有？我杀怪物挣钱。这附近有需要处理的怪物没有？我现在不讲价。”
老贝奈特摇摇头：“怪物？你是说龙或者石化鸡蛇那样的邪门东西？唉，你来错地方了。我们村非常安宁，从没有这样的邪门玩意。”
安东叹了口气，向老头又询问了下一个村子该怎么走。
也许是安东的穿着打动了老头的恻隐之心，或者是安东的谈吐让老头还算喜欢，他又抿了一口酒，说：“唔，也许没有怪物，但你愿意帮人找点东西不？你们接不接这样的活？”
“找东西？”安东点头，迫不及待地说：“我们猎魔人就擅长干这个！找什么？钱？货物？东西丢了几天了？”
老贝奈特搓了搓自己脸上的污垢，说：“不是我的东西，我可没闲钱雇人干活！而且，丢的也不是东西。”
“人？”安东问。他想起来自己去年接过一个类似的合同，帮某个精灵找自己失踪的孩子。
老贝奈特又喝了一口酒，说：“不是人。是一条狗。怎么样，还愿意来不？”
狗？安东想，狗是北方到处可见的一种生物，几乎每个村子、甚至每一家农户都会养狗。这些动物可以看家护院，而且很好养活。
一条狗的话，雇主愿意出多少钱？
安东说：“额……赏金大概多少？”安东在心里立即跟自己说，有工作不错了。哪怕报酬是几顿热饭都行。
“我哪知道？”老贝奈特用力咳嗽了一下，双颊撑的通红：“我就是个牵线的！唔，别担心。这位主家有钱，而且他可宝贝那条狗了！”
“宠物是吗？那我接了。”安东说。
“那跟来吧。”老贝奈特向村子里走去，一边说：“要来点不？我看你眼珠子都冒火星了！”
安东接过了酒瓶。他当然不至于酒瘾发作，但今年确实没怎么喝酒。走的时候，维瑟米尔在他的马鞍袋里装满了剩下来的干粮，但没有放一瓶酒。
他总不至于把药剂都喝了吧。
酒水中带着一丝老酒鬼的口臭，但这时候了，安东可不挑拣。普通烧酒现在喝起来也跟最好的葡萄酒一样。
安东把酒瓶递回去。老贝奈特神气地摆了摆手，说：“送你了！如果想要感谢我，赚到这笔钱后，到我的肉店里买点好东西。我家的肉干，在整个拉·瓦雷第伯爵领都有名气！”
瓶子里还剩下一半。安东道了句谢，又喝了几口，把塞好的酒瓶放到怀里。