于是他咬咬牙，低声说道：“你听说过外神的存在吗？”
……
默克小镇。
原本就萧条凋敝的小镇如今变得更加荒芜了。早在上周，镇民们就已经搬走，如今住在了市郊的一座安济院之中。他们遗留的房屋萎靡地矗立在黑色地面之上，有一半已经被黑斑侵蚀，倒塌腐烂。
连同道路旁边的树木也化成了黑炭颜色，散发着古怪的臭味。
戴莉扶了扶脸上的面罩，目光游离于地面飘荡的黑色雾气之中。不远处有一辆马车停下，邓恩面色凝重地走下车，车夫捂着脸，像是见了鬼一样转身便驱车离开。
“有结果了吗？”
“嗯，那些黑色物质的确带有深渊的特性。”
邓恩望着已经陷入黑色沼泽的默克镇：“它们不能长久地离开默克镇，所以有关的分析仪式都是在附近举行的。拇指大的一团黑雾，整整侵蚀掉了两座房间。”
“塞西玛先生推测廷根与深渊本体相距甚远，所以这种侵蚀现象没有扩散开来，否则廷根现在应该已经变成地狱了。”
戴莉点了点头，没有多说什么，分析的结果早在她的预料之中。但作为值夜者，这也是她第一次见到与深渊有关的事物。面前的小镇像是一朵煽动着花瓣的黑色莲花，不断吞吐着病态的黑色物质，在地上留下了一个巨大的疮疖。
“有治理的方法吗？”她问道。
邓恩摇了摇头：“我们找不到任何有关的记载。圣堂那边已经尝试与女神进行沟通，但还没有得到回应。”
“说起来，女神已经很长时间没有下达神谕了。”戴莉说道。
“也许祂有更重要的事情需要关注。”邓恩说：“但不管怎么样，这座小镇的成因和治理方法都得由我们自己进行调查了。”
“我之前读过不少侦探小说，也许现在能用上了。”
戴莉说着，突然听到背后传来脚步声。伦纳德·米切尔正急匆匆地朝这里跑来，他的手中举着一个沾污的袋子，里头装着一团沾满黑灰的纸张。
“那片区域的污染已经暂时处理好了，总共回收了三具镇民的尸体，他们应该是在耀斑事件爆发前就被杀死了。另外我们找到了这个东西。”
戴莉闻言，接过那个袋子，里面的纸张依稀能看到一些零星的条目：“这是什么？看起来被人烧毁了，你们怎么找到的？”
“嗯，有人刻意销毁了它。我觉得里面也许有线索，但老尼尔也没法把它复原。于是我们将它带到了塞西玛先生面前，最终成功找回了纸上的文字。”
伦纳德解释道：“那是一份访客的登记表格，我们在里面发现了一个非常可疑的名字。”
“一个身份显贵，在廷根市上流社会颇有名气的人。但她居然出现在了这座小镇上，而且在镇中心的旅馆住了一个晚上。”
“那是什么人？”戴莉的好奇心被勾了起来。
“一个有名的交际花，名叫雪伦夫人。”