李典年幼时便勤奋好学，那时的他不喜兵书，专好《春秋》，涉猎极广，跟随曹操起兵之后，他官职不低，但却依旧喜好读书，而且对博学、儒雅之士颇为仰慕，由此以来，他在军中获得一个“长者”的名头。【】
此番，兵败被俘，原本李典已经做好了被辱的准备，哪曾想，李贤竟然对他礼遇有加。
先是派人除去了手臂间的绳索，借着又让人取来伤药，为李典疗伤。
李典是聪明人，他当即明白，李贤这是想收买他。
伸手不打笑脸人，李贤如此作为，李典也不好再板着脸，只是他早已经打定主意，绝不投降。
哪曾想，自始至终，李贤都没有提及李典归顺的意思。
过了许久，还是憋不住的李典问出了心中所想：“敢问李都尉，不知你麾下的铁甲从何而来？”
城内城外的两次厮杀，铁甲军的厉害之处李典已经充分体验到了。
短矛虽强，可毕竟容易效仿，就算是骑卒，在李典看来也并不是太过强大，唯有东莱军、北海军的铁甲步卒令人印象深刻。
刀砍不动，枪刺不透，他们移动起来就像是一个铁人，如此重甲步卒，即便是对上骑卒，他们的胜算也是极大的。
对于李典的疑问，李贤没有丝毫隐瞒，他笑道：“我只要告诉你一件事情，你就会了然了”。
“喔？都尉请讲”
“我北海国内有铁矿！”
“啊，竟有此事，竟有此事，怪不得，怪不得！”
李典接连重复，心中的讶异溢于言表。
李贤很满意李典的惊讶，他心道，以后让你吃惊的地方还多着呢！不怕你不留下！
战后清点战果，东莱军折损一千五百人，北海军折损两千人，他们一共俘虏曹军四千四百人，杀死两千一百人，另有一千五百名曹军遁逃不知去向。
在临沂城休整了一夜，李贤便将重伤不能上阵的军卒留下，翌日一早，大军开拨，直奔下邳。
按理说，侥幸逃脱性命的乐进不可能给东莱军带来什么不利的影响，可潜意识里，李贤总觉得有一种被饿狼盯上的感觉。
下邳城外三十里，曹军将小沛围的水泄不通。
常言道，欲取下邳，必攻小沛，如果曹军对小沛弃之不顾，城内的守军便可以威胁曹军的后路粮道，使其不能专心对敌。
谁都不想腹部受敌，哪怕曹操兵多将广，却也不愿意在后方留下这么大的一个隐患。
于是，曹军对小沛开展了猛烈的攻势。
刚开始，没人把这么一座小城放在眼里，可谁曾想，八千名曹军轮番攻打了一天一夜竟然没能将旗拿下。
这一日，曹操怒火万丈，他亲自督战，“今日一战，诸君不成功便成仁吧！”
曹操这是在逼迫军将立下军令状，众人自然知晓，他们当即大声许诺，必定攻下小沛。
城内的守将是陶谦麾下大将曹豹的族弟，曹豹一门上下深受陶谦信赖，曹豹之弟曹相在曹军大兵压境之际便毛遂自荐，愿守小沛。
谁都知道，面对曹操的七万大军，留守小沛的守将有死无生，可曹相依旧不为所动。
陶谦大为感动，他亲口许诺，若是曹相生还，必定为其官升三级！
曹相大笑过后，昂首离去。
小沛城小，城内只有守军两千人，在曹军不眠不休的攻打下，军卒早已经疲惫不堪，要不是曹相一直身先士卒，守军早已经支撑不住了。
这一日，曹军又是大兵压境，小沛危在旦夕。