有人乐在其中就必然有人深恶痛绝，被称为“魔都”的旧上海既魔在其繁华之中，也魔在其残忍之下。有光的地方就有影，有强的地方就有弱，这是现今为止也无法完全改善的境遇。
1937年，上海发电量为11亿千瓦时，占全国总发电量的45.5%。与城市规模同样夸张的还有上海的经济实力：1933年，上海工业产值7.3亿，约占全国12大工业城市产值的66%；排名第二的天津仅为7400万。
30年代上海还是亚洲最大的黄金交易中心，世界第三大证券交易市场。随着大量西方人在上海经商及定居，英国式、希腊式、哥特式、俄国式......各种风格迥异的西式建筑在上海拔地而起，构成了全中国独一无二的风采。
1937年8月13日－11月10日的淞沪会战中，日军将公共租界北区和东区作为进攻中国军队的基地，并以海军陆战队代替租界巡捕，公共租界在事实上被分割成两部分，苏州河以北地区成为日军控制的势力范围。北区和东区的日占区遭到中国多个军团的猛烈进攻，超过70％地区在战争中受到严重破坏。公共租界的主体部分中区、西区及西部越界筑路区域分别由英国、美国和意大利军队防守。
刘远下了船，望着身前的江面。对面那片码头应该就是后来东方明珠塔的位置，右边那里就是外滩了。哎呀、之前自己想简单了，如今的魔都并不小。要是那五艘战船离开了我怎么引爆呢？许多的事都要重新规划了。
目前，还是先前往租界，安顿下来再说吧。出了码头，来到百老汇路叫了一辆马车。前往租界的路上，刘远有点犯难了，在哪里落脚呢？想了想现在离上次大战才过了不久，要不去四行仓库那里看看？行至外白渡桥，沿途经常看到一些受损的建筑。不时还有日军的巡逻队经过，盘查路人。在路口还可以看到头上裹头巾的印度巡捕，在维持交通秩序，路边还有日本兵执勤。百老汇路在这个时期，还是非常的繁忙，即便是在大战之后仍然车辆川流不息，行人如织。
桥头设置日军的岗哨，对一些可疑的人员进行搜查。路口一旁就是礼查饭店，礼查饭店坐落在黄浦江与苏州河交汇处，外白渡桥北堍东侧。这家店在后世也是鼎鼎有名的，可惜后世刘远来的时候。这里已经停止营业，改成博物馆了。
在礼查饭店的繁盛时期，其西侧百老汇路对面是百老汇大厦，南侧隔苏州河与上海外滩建筑群相望，紧邻的黄浦路边，集中了美国、德国、日本、苏联等十余个国家的领事馆。沿百老汇路向东直到提篮桥，当年是英资和日资的轮船码头，如公和祥码头、汇山码头。
1906年，因外白渡桥改建钢桥，须让出部分饭店土地，同时，外滩上另一家外资旅馆汇中饭店（pacehotel）已经开始新建六层楼房，由于它位于南京路外滩的黄金地段，给只有2层楼、又位于苏州河北岸的礼查饭店带来生存压力。为了在竞争中获胜，同年礼查饭店也拆除旧楼，重建为一座5层砖木结构的楼房，建筑面积为8100平方米。由于仍难以与汇中饭店媲美，于是紧接着又在该楼前面再建造一座豪华的6层大楼。这座大楼在1910年竣工，四面临街，占地4437平方米，建筑面积为平方米，钢筋混凝土和砖木混合结构，风格为新古典主义式样，拥有繁复的大弧形拱窗以及成排的爱奥尼立柱，灰色外墙，转角处屋顶上建有塔楼，拥有维多利亚时期的回廊式中庭，采用开放式的天窗进行上采光。
新的礼查饭店共设有客房200多套。礼查饭店的历任经理大都有过做船长的经历，所以该饭店的许多设施都仿照船上的式样，如饭店的走廊，油漆得好像客轮上通向睡舱的通道。礼查饭店是当时远东设备最现代化的豪华饭店之一：24小时供应热水、每间客房一部电话、中国最早的电梯之一、上海最早放映半有声电影（1908年）和有声电影（1913年12月29日）。礼查饭店的顶层大餐厅（孔雀大厅）十分宽敞豪华，可容纳500人就餐或跳舞。晚上，交响乐队在此演奏，晚上8点，穿得衣冠楚楚的客人来此进餐。“这时，你可以看到这个港口城市的大部分外国头面人物。”。
在19世纪和20世纪30年代，礼查饭店是世界各地的名人来到上海的钟爱的下榻地，他们的名单包括：英国爱丁堡公爵、美国南北战争中着名的五星上将、第十八任总统格兰特将军（1879年入住礼查饭店410房间）、英国哲学家伯兰特·罗素（1920年）、科学家爱因斯坦（1922年）、喜剧大师卓别林（1931年、1936年）、《西行漫记》的作者埃德加·斯诺夫妇（1931年）等。
1927年4月12日，国党在上海向革命党举起了屠刀，无数的党人及追随者倒在血泊中。4月14日下午，周先生被迫转移到上海吴淞附近徐家宅一处工人住家的小阁楼上继续工作。不过，周先生并没有在徐家宅长时间逗留，5月，他和从广州赶来的邓女士旋即入住黄浦路上的礼查饭店311室。据邓女士回忆，礼查饭店是家高级饭店，当时住的都是外国人和社会名流。“我们住进去后也要充阔佬，他穿的是西装革履，我身穿旗袍，脚上穿高跟鞋，冒充阔太太。我们在礼查饭店足足住了两个多月，不能出门，靠地下党组织派人联系。真把我们憋死了。”
礼查饭店走向衰落的转折点是1937年8月13日淞沪会战的爆发。战争期间，由于礼查饭店所在的虹口属于日本势力范围，和上海公共租界其他地区分开，不列为战时中立区，住在虹口的西方侨民迅速离开，迁往较为安全的上海公共租界中区、西区及其越界筑路地带，以及上海法租界。西方侨民撤离虹口后，礼查饭店因失去服务对象，无法经营下去。于是英国人将该饭店转让给日本人经营。不过日本人应该还没有接手，这里不太利于行动。不然住在这里也是不错的，不过临行前还是可以来体验一下的。
顺利通过大桥，马车沿着苏州河畔一路走过。望着河对岸满目疮痍，作为几个月前两国军队的主战场。北区大部分的建筑都受到不同程度的损毁，甚至被夷为平地，现在仍有许多衣衫褴褛的人在清理。
再看看南岸的租界区齐整的房屋，衣着光鲜的行人。心中感触良多，这就是这个时代的悲哀。不多时，马车行至新垃圾桥边上。看着对岸那两栋高大楼房耸立在那里，在四周残垣断壁的映衬下十分显眼。破烂不堪的墙体遍布弹痕，似乎仍能闻到硝烟味道。
尽管三个月过去了，仍然可以看出当时的战况。对应着另一边的繁华街道，刘远想起曾经看过的一部电影“八佰”中的一句话：“那边是天堂，这边…就是地狱！”