1992年中考前夕，古镇高级中学给土镇中学发来一个函，请土镇中学推荐5名品学兼优的学生给古镇高级中学，这5名同学可以免予中考而直接录取，简称为保送生。收到这种函的中学只有三所，分别为古镇中学、新镇中学和土镇中学，其原因也很简单，古镇中学是因为他的本土优势，新镇中学是因为他们是县城所在地，教学质量也相对较好，而土镇中学获得保送资格有三个原因，一是土镇的经济实力较强，可以给古镇高级中学提供赞助；二是土镇中学的张校长是古镇高级中学的校友，和古镇高级中学的校长是同学加好友；三是上一年度土镇中学向古镇高级中学推荐的俞前等3位学生实在是太优秀了，古镇高级中学的校长一高兴，就把当年的名额从3位增加到了5位。
能推荐更多的保送生让张校长很高兴，但是毕竟名额只有5个，而按照初三班的平时考试和毕业考的情况，能考入古镇高级中学的人很多，分别为朱煜、诸葛华、公孙旭、司徒敏、卢盛、汪骆丹、黎富强、包蕊、兰雅丽、黄向东、陈威、刘思严和王新平等。按常理来说，直接排出前5名过去就可以了，这样大家也没话说，但张校长想反正前几名自己考古镇高级中学都能随便进，还不如去冲击一下桂城高级中学，即使考不上桂城高级中学也可以被古镇高级中学录取，这样的话还不如把这个保送名额让给其它人，使得学校实现利益最大化。
张校长让班主任寿老师挨个去做班级前几名学生的思想工作，希望他们放弃保送古镇高级中学的资格而冲击桂城高级中学，但这几个学生都说自己做不了主，要回去和家长商议一下。
司徒敏回家和南宫凤一说，南宫凤觉得保送虽然省事，但如果试着考一下桂城高级中学也无妨，他相信儿子就算考不上桂城高级中学，也肯定考得上古镇高级中学，还是偏向去考一考看，毕竟如果考进桂城高级中学，就等于半只脚跨进名牌大学的校门了。
但司徒敏却说，“妈妈，桂城太远了，我还是想去古镇上学，这样可以经常回家看你们。”
南宫凤为儿子的懂事感到欣慰，于是也就不强求司徒敏去报考桂城高级中学了。她当然想不到司徒敏打的如意算盘是，水县能考到桂城高级中学去的人太少了，自己在土镇都拿不到第一，才不想浪费那个精力去撞大运；另外在司徒敏的心目中，古镇是一个挺神秘的地方，东方凌把他吹得神乎其神，说古镇有卧虎藏龙的气象，司徒敏听了倒也是深信不疑，这里既能出产像王琳和上官燕这样的女学霸，也能出产像皇甫玉这样的大美女，再加上连俞前也在古镇高级中学，如果不去古镇不是太可惜了吗？如果让南宫凤知道自己乖巧懂事的儿子选择学校的唯一理由竟然是为了女孩子，不知道她会有何感想？
排名前几名的学生和家长商议的结果是，只有朱煜决定参加中考并报考桂城高级中学，诸葛华、公孙旭和卢盛的家长都不同意放弃保送资格，既然不用考何必去考呢，万一发挥失常或者身体不好，不是耽误孩子的一辈子了吗？更何况，成为保送生是多么大的荣誉啊！司徒敏明明自己想去古镇高级中学，却也和班主任推说是父母不让自己放弃保送资格。
保送的第五个名额出现了戏剧性的变化，汪骆丹、黎富强、包蕊、兰雅丽和黄向东跟家里商议后，竟然都决定去报考中专而放弃上普高，他们的想法是上了普高也不一定能考上大学，而中专能直接转户口包分配，上普高不如考中专。结果是排名本在这些人之后的陈威拿到了最后一个保送名额。
于是土镇中学发函回复古镇高级中学，1992年土镇中学推荐的5名保送生分别为诸葛华、公孙旭、司徒敏、卢盛和陈威。