晨雾如轻纱般笼罩着葫芦湾，活动大院里，老槐树的虬枝上还凝着细密的水珠。二懒搬来的长条凳在青砖地上蜿蜒成半轮弯月，斑驳的树影随着微风在众人肩头摇晃，恍惚间竟与二十年前的某个清晨重叠。许前进坐在最边缘，粗糙的手掌反复摩挲着竹烟杆，那杆子被岁月磨得发亮，如同他心底磨灭不去的记忆。他抬眼望去，目光穿过朦胧的雾气，落在对面的周美丽身上。她依旧穿着那件藏蓝色工装，只是袖口新添的细密针脚在晨光中若隐若现，像是时光亲手绣上的温柔。
“久呀久呀，这样的场面有多少天不见了？”小吴站在石碾旁，年轻的脸庞上洋溢着朝气，发梢还沾着晨露。他的目光如探照灯般扫过众人，最后定格在许前进身上，“前进哥把担子卸给我有多少年头了？大家可曾清楚？”他的声音里带着几分感慨，又夹杂着对未来的憧憬。
秀秀挨着周美丽坐下，辫梢系着的红头绳随着动作轻轻晃动，像是跳动的火焰。“是啊，姑姑当年为了要远游，把担子卸给我也好久好久了。”她的声音带着一丝忐忑，明亮的眼睛却直直地望着周美丽，“现在姑姑回来了，我打算让出来，好吗姑姑？”话语里满是期待，仿佛在等待一个认可的答案。
周美丽伸手轻轻理了理秀秀被风吹乱的刘海，动作温柔得如同安抚一只受惊的小鸟。“小吴啊，秀秀，你们才是葫芦湾的希望。”她轻声笑道，眼角的细纹里盛满了慈爱，“自古长江后浪推前浪，前浪拍在沙滩上，我们老了，过去的就过去了。”她的目光缓缓扫过院落里的老井，井沿上还留着青苔的痕迹；又掠过爬满丝瓜藤的篱笆，藤蔓间藏着几朵含苞待放的黄花。“我们来只是想看看大家，不要多想。该进行的你们就进行，把我们当做观众就好。”
许前进摩挲烟杆的手顿了顿，喉结上下滚动。“美丽姐说得对。”他的声音沙哑，像是被砂纸磨过，却透着不容置疑的坚定，“小吴、秀秀，你们该干啥干啥，不要因为我们的到来影响工作。葫芦湾的未来，还得靠你们年轻人。”话音落下，他的目光与周美丽短暂交汇，又迅速移开，仿佛怕被人看穿眼底的波澜。
小吴用力点头，从帆布包里掏出一叠图纸，纸张翻动间发出沙沙的声响。“既然大家都这么说了，我就不客气了！”他展开图纸，指尖在上面点来点去，神情专注而自信，“现在咱们村的大项目都已经落地——新修的柏油路像黑色的丝带，通到了每个自然村；景观湖的绿化也完工了，垂柳依依，湖水如镜；果园和石材厂都签了长期合作协议。”他的语气中带着自豪，那是对自己努力成果的骄傲。“目前就剩下一些小范围的翻修和维护工作，比如祠堂公园的屋顶、村口的老戏台……这些还得麻烦二懒叔多费心。”
二懒叔磕了磕烟袋锅，皱纹里藏着笑意，那笑容仿佛镌刻在岁月的沟壑中。“放心吧！别看我这把老骨头，修修补补的活儿还能干得动。当年修水库时，我可是……”
“得得得，又要听您老讲故事了！”大喇叭三嫂爽朗地打断他，手里的搪瓷缸子冒着热气，白雾升腾间仿佛也在诉说着村子的故事，“不过说真的，现在的葫芦湾啊，真是一天一个样。前阵子城里来的游客，愣是把咱们的民宿全订满了！”
众人笑起来，笑声清脆而响亮，惊飞了屋檐下的麻雀。鸟儿扑棱棱地飞向天空，翅膀划过晨光，留下一道道金色的残影。周美丽望着眼前热闹的景象，眼眶微微发热。十五年前离开时，村子里还是破旧的土坯房和泥泞不堪的小路，如今青砖白墙错落有致，街道整洁干净，连空气里都飘着新茶和泥土混合的清香。她转头看向许前进，发现他也在看自己，四目相对的瞬间，两人都笑了。那笑容里藏着欣慰，藏着对往昔的怀念，更藏着对这片土地最深沉的眷恋。
晨光渐渐明亮，金色的阳光洒在石碾上，碾盘上的露珠折射出七彩光芒，宛如镶嵌在大地上的宝石。小吴收起图纸，声音充满干劲：“那咱们就散了吧！二懒叔，祠堂的事儿您随时找我；秀秀，游客接待的培训还得麻烦你……”
人群慢慢散去，脚步声、谈笑声渐渐消失在巷陌中。周美丽和许前进留在原地，望着年轻人远去的背影，他们的身影在晨光中越变越小，却仿佛承载着整个葫芦湾的未来。“真好，他们都长大了。”周美丽轻声说，声音里带着欣慰与感慨。许前进点点头，竹烟杆指向远处正在扩建的茶厂，那里机器轰鸣，工人们忙碌的身影穿梭其中。“是啊，葫芦湾有他们在，就有盼头。”
风掠过老槐树的枝叶，送来远处茶园的清香，那香气清新而浓郁，沁人心脾。周美丽深吸一口气，感觉胸腔里满是久违的踏实。或许离开是为了更好地归来，而此刻，她终于明白，自己的根永远都在这片土地上，在这充满希望与生机的葫芦湾。