张炀微一点头，目送其转身离去，身影逐渐隐没在晨光与薄雾交融的街巷尽头，这才缓缓转身，看向仍立于门前的五人，目中浮现淡淡笑意：
“几位道友远道而来，我等先入内一叙。”
众人闻言皆点头颔首，随张炀入了庭院。庭中灵竹青翠，藤萝垂垂，灵鸟轻鸣，幽香扑鼻。
转入大堂，厅中布设简雅，墙上挂有山水灵墨图，灵木所制的座椅缠绕灵藤，散发淡淡灵光，青铜香炉中一缕青烟袅袅，气息宁神静意。
众人落座后，张炀亲自操壶斟茶，淡金色茶汤氤氲而出，溟灵茶香弥漫，带着微微甘露之气，入口润肺清神、通窍醒脑，实为上品灵茶。
茶未凉，一名神色俊秀的青年率先开口。他正是鸦，神情真挚，语气中带着几分后怕与庆幸：
“陈道友，若非那日你传讯提前示警，我等恐怕也难逃雾灵之手啊。”
他话音落下，坐在一旁的羊若烟亦随即点头，柔声道：
“是啊，我等四人多谢道友当日提醒。”
鸣也低声接道，神情中多了几分羞赧：
“我当日还不信……最后多亏灵大哥执意撤离。如今想来，真是后怕至极。”
三人言辞真诚，敬意溢于言表。
张炀正欲回应，一旁却有人插话打断。
只见一名少年坐姿随意，一袭白袍，眉眼俊朗，唇角含笑，眉宇间透着几分顽皮。他一边啜着茶，一边笑嘻嘻地开口：
“陈前辈啊，你是不知道，那时候你久久未现身，大家都以为你出事了。只有我爷爷说不信，说是陈前辈不是道途夭折之辈！现今看来还是我爷爷他老人家眼光毒辣！”
此人正是灵泽之孙——灵浩。
他语气虽轻松调侃，却分明带着对张炀的亲近与敬服，话音一落，气氛也随之轻松几分。
张炀闻言，朗声一笑，正欲寒暄应对，忽听灵泽沉声开口：
“陈道友，你怎会现身于这绽灵城中？那日大泽异变之后，你为何迟迟未归？若非老夫笃信你不是轻易殒命之人，恐怕也要怀疑你已身陨大泽之中了。”
他语气不算严厉，却透着几分关心与探究，一语落地，大堂中顿时静寂下来。
羊若烟、鸣、鸦等人也不约而同望向张炀，眼中皆有难掩的疑惑。虽未明言，但这几月来心头的猜测，如今终于到了求解之时。
张炀见状，微微一叹，举盏饮了一口溟灵茶，才缓缓开口：
“当日，我施展瞳术目睹数百雾灵竟同时追击那几位元婴真君。”
他说着，神情也略显凝重：“当时我便知变故已生，于是才出言提醒道友快逃，之后也当机立断逃遁，而后，又见雾灵速度极快，我为防万一，索性施展了一门‘假死之术’，封住全身生机与灵息，藏身于一处沼泽之下。”
他微微摇头，语气低缓而平静：“此术一旦施展，唯有等其自然解禁。我醒来之时，才惊觉，竟已过去整整四个月。”
闻言，众人齐齐变色。鸣失声道：“四个月？难怪你音讯全无，我们还以为你……”
“——已经身陨沼泽了？”张炀淡然接过话头，唇角勾起一丝苦笑，“这也是我所未预料到的。醒来之后，我并未贸然现身，而是绕道避开广平城，最终才抵达绽灵城落脚。”
他轻轻放下茶盏，神情逐渐转为郑重：
“这段时间，我暗中探查各地消息，才知广平城因雾灵之乱，早已封闭三月有余，进出不得。我猜测其中必有隐情。若贸然前往，只怕反生枝节，于是托风信子代为通报，邀请灵道友一会，方有今日之聚。”
说罢，他目光缓缓掠过众人，眼中神色平静却蕴含深意。
“说到底，此次邀灵道友前来，实是想问个明白——你们逃出大泽之后究竟发生了何事？为何广平城会被封锁整整三月？”
张炀一语落下，原本还算轻松的气氛骤然一沉，众人神色各异，沉默不语。
只见灵泽突然抬手一挥，灵浩尚未反应，便已伏倒在桌前沉沉睡去。
羊若烟咬了咬唇，率先开口：“这件事……不能说。”
鸦也面无表情地点头补充：“我等皆立下天道誓言，不得泄露。”
灵泽沉默片刻，终是开口，语气沉缓而压抑：“陈道友，此次你躲得是好，因此避过一场劫难。我们几人虽幸运逃出大泽，却也有苦难言。”
张炀眉头一皱，语气低沉：“莫非，是那位羽神族的大人物逼迫的？”
话音刚落，鸣神色陡变，连忙低声道：“不可说。”
张炀心头一震，瞬间明白了什么。后续的变故，远比他想象的更加严峻。羽神族已非伪善之流，而是真正遮天蔽日的威权。
看来当日从大泽之中侥幸逃得一命的修士，出来后对此事三缄其口。怪不得之前灵泽说查阅不到任何关于雾灵的详细讯息。原来是这般回事啊。所有知情者，都被羽神族封口了。
怒意悄然攀升，张炀只觉胸中郁结难平。但怒火之下，更多的却是无力。
一个结丹小修士，又如何与那庞然巨族争锋？别说他一人，纵是某些大宗门或者大族群的元婴老祖，恐怕在羽神族面前，也得俯首听命。
一时间大堂之内气氛沉闷，众人皆是不语。
张炀再沉默许久后，他终于平复心绪，轻声转移话题：“我托风信子邀请的，明明只有灵道友一人，为何你们……也一同来了？”