忽然，张炀胸前的衣襟轻轻一动，仿佛有微风拂过。
他心中一凛，立刻转身来到一旁枯树下盘膝坐下，表面上神色如常，装作调息恢复灵力。
衣襟微微鼓动间，一只通体乌黑、毛发柔顺的小猫悄然探出头来。那双澄澈灵动的猫瞳映着金光，正是他收留下的小猫女——珑儿。
她悄然一跃，落入张炀怀中，小脑袋微微扬起，耳朵轻轻颤动，鼻尖微动，似在嗅闻空气中的灵气流转。忽地，她脑袋微偏，朝左前方轻轻一点。
“唔……”一道清灵悦耳的女声在张炀脑海中响起，似水波轻漾：
“主人，左前方大概十丈，有宝物的气息，地气纯净清澈，虽不知具体为何，但……应当是灵物无疑。”
张炀眼神微动，面上却依旧镇定如常。他略一思索，将小猫女放入袖中，随即起身，若无其事地朝灵泽走去，低声说道：
“灵道友，我去方便一下，就在前面不远，稍后便回。”
灵泽虽觉蹊跷，但见张炀神情自然，也便点了点头，并未多言。
张炀迈步而行，步履平稳，不疾不徐，神识悄然外放，四周灵力波动皆入感知。然而出奇的是——竟未察觉半分异样。
走到近前，他目光一凝，只见地面上赫然是一小堆焦黑灰烬，隐约是早先战斗中某只雾灵被斩灭后的遗骸。
“……就这？”张炀皱了皱眉，低头看向袖中的珑儿。
珑儿却眯起眼睛，一副笃定模样，伸出一只毛茸茸的小爪轻轻拍了拍他的手臂，声音如银铃清脆：
“就在这里，焦灰
张炀半信半疑地蹲下身，抬手一拂，那层焦灰顿时随风散开，露出底下微微龟裂的地面。
“嗯？”他眉头微挑，掌心贴地，灵力悄然探入。
下一瞬，一股清澈温润的灵气从那道裂缝中悠悠逸散而出，宛如泉水渗透泥石，带着大地特有的厚重与温和。
“果然有东西……”张炀目光微凝，眼底浮现一丝意外之色。
忽然，一声轻响，“咔——”
地面微微震颤，一道狭窄的裂缝悄然崩开，一颗拳头大小的黄色晶石滚落而出。晶石表面棱角分明，自然天成，其纹理古拙深邃，仿佛被岁月沉淀打磨，隐约透出一股厚重而沉静的气息。
张炀眉头一挑，缓缓俯身将其拾起。
晶石入手微温，指尖所触，竟感受到了一股极为精粹的灵力在其中缓缓流淌。他盯着这枚晶体，又感觉到一股吸魂夺魄的怪异感觉。低声喃喃：
“这是什么东西……”
“我也不清楚。”珑儿坐在他肩头，尾巴一晃一晃，轻声道，“但它的气息……和那些雾灵很像。”
张炀眸光微动，眉头轻皱。显然此物是雾灵被击杀后形成的。
他们此前斩杀了那么多雾灵，却未曾发现哪怕半点晶体痕迹。唯独此地，竟从焦灰之下诞出一物，而且还需珑儿灵敏的感知才能察觉。想来此物也不是击杀每个雾灵都能形成的。
“……此物不寻常。”他心中暗道。
他没有声张，只将黄色晶石悄然收进储物袋中，神情平静如常，转身朝营地走去。
灵泽望了他一眼，淡淡开口：“再等半炷香，便启程。”
张炀点点头，回至原位盘膝坐下，闭目调息。
灵泽小队调息完毕，再度启程，踏入大泽更深处。
雾气依旧浓重，氤氲流转，四野间白茫茫一片，仿若走在一场永不散尽的梦境之中。然而随着行进的深入，众人却渐渐察觉，那原本潜藏于雾中的杀机，似乎淡了一分，取而代之的，是一种诡异的死寂，仿佛连空气都沉默了下来。
小队速度也随之加快，灵识时刻外放，步步谨慎，却未再遭遇如初入时那般凶险。
转眼两日过去。
途中虽有零星雾灵现身，但多为单独游离之体，修为不过结丹初中期。灵泽小队配合默契，出手果断，这些雾灵几乎难以撑过数息，便被斩灭于雾中，化作虚影消散。
“第四十二只。”鸣缓缓将重刀收回背后，语气平稳，却微带疑惑，“奇怪……雾灵的数量似乎反倒少了。”
“确实异常。”鸦神色凝重，手中玉盘依旧灵光流转，未有半分松懈，“按理说，越是接近大泽核心，雾灵应越发密集才对。”
“莫非……它们正在汇聚？”羊若烟低声开口，语气有些不安，目光亦投向浓雾更深处。
张炀听闻，轻轻点头，神色却并未放松。眸中闪过一缕若有所思的光芒。
而这两日行进，除了战斗与警觉，亦有一些意外之喜。
“这里也有一株玄玉芝！”羊若烟忽地轻呼，语气掩不住喜悦，小心翼翼将一株隐于雾中的白玉灵芝采入玉盒，灵光微闪，如同晨露初凝。
“第十三株了。”灵泽轻声道，语气平静却不乏欣慰，“看来此行，不虚此行。”
众人神色略有放松，但脚步依旧稳健，不曾有丝毫懈怠。
又是小半日后，灵泽小队已深入至赤泉深谷的腹地。
突兀间，一道震耳欲聋的轰鸣声自北侧传来，灵气汹涌如潮，竟在瞬息间将大片浓雾震散。山林间灵禽受惊，纷纷拍翼而起，嘶鸣之声连绵不绝，仿佛山雨欲来前的先兆。
灵泽五人齐齐止步，面色皆是一变。
“那方向……”羊若烟凝目望去，眉头紧锁，“似是雪梦小队的清缴区域。”
张炀亦神色凝重，目光微闪：“能爆发出这等灵力波动，恐怕遭遇的不是普通雾灵。”
“是雾灵群。”鸣眸中寒光一闪，语气低沉，“至少有几十只起步。”
“嘶……”鸦吸了口凉气，眸中露出几分凝然，“这等规模，比我们遭遇的那一波还要恐怖数倍。”
一时间，众人沉默，空气似也凝滞了几分。
“他们……会不会已经撑不住了？”鸦声音低哑，第一次显露出少许不安。
灵泽正欲开口，一阵急促杂乱的脚步声便自前方雾中传来，脚步虚浮而急促，显然受伤不轻。
下一瞬，三道身影踉跄奔出，浑身血迹斑斑，衣袍凌乱不堪，灵力波动紊乱如潮，连呼吸都显得急促艰难。