熊奇闻言，眼珠微微一转，似是在斟酌该透露多少信息。片刻后，他轻咳一声，摆出一副无所谓的模样，语气随意道：
“其实这副墨之地也不算什么大秘密，告诉道友倒也无妨。想必道友知道，上古时期，曾有上界修士降临此界。”
张炀望着眼前这位外表粗犷的熊族修士，内心不禁暗自戒备，但脸上仍是不动声色，唇角微微勾起，语带探寻：
“副墨之地，莫非与那上界修士有关？”
熊奇闻言，忍不住仰头大笑，粗豪的笑声震得茶盏微微颤动，他露出满口森白牙齿，语气中透着几分感慨：
“何止是有关！副墨之地，正是上界修士‘副墨尊者’遗留的一处秘境。”
说到此处，他微微一顿，故意压低声音，神色莫测地续道：
“据传，当时这秘境之中封印着一头上古妖族的化神妖魔。其被封印之后，不知何原因导致秘境开始滋生出许多毫无灵智的妖魔邪祟。”
张炀闻言，眉头轻挑，目光微微一凝。
熊奇继续说道，语调缓缓，带着一丝意味深长：
“然后联盟发现此事，之后每隔五百年，这秘境便会开启一次。联盟会派遣筑基与结丹修士入内，清理其中滋生的妖魔。”
他眯了眯眼，似是刻意拉长了语调，紧接着轻笑一声：
“但你以为，仅仅是为了除魔吗？”
张炀静静地看着熊奇，目光沉稳，未置一词。
熊奇嘴角微扬，端起茶盏轻抿了一口，而后神秘一笑，话音低沉：
“秘境之中，生长着一株稀世灵根，名为——‘婴灵树’。”
张炀瞳孔微缩，心中波澜乍起。
熊奇悠悠放下茶盏，目光深邃地看着他，慢条斯理地说道：
“此树所结之果，传闻可助结丹修士破丹成婴。”
他微微一顿，意味深长地笑道：
“你说，这样的机缘，谁能抵挡？”
张炀摸了摸下巴，眉头微蹙，若有所思地问道：
“为何只允许筑基和结丹修士进入？”
熊奇闻言，嘿嘿一笑，眼神中带着一丝狡黠，语气颇为玩味：
“这就要说到副墨尊者当年设下的禁制了。具体缘由，我也不甚清楚。不过据传，此秘境严禁元婴以上修士踏足，若强行进入，便会被秘境之中的禁制直接强行抹杀。”
他说到这里，微微耸肩，语气随意道：
“高阶修士纵然再眼馋这机缘，也只能望而兴叹。”
正说话间，一名管事恭敬地走了过来，双手捧着一只玉盒，缓步来到桌前，恭谨地将玉盒递给熊奇。
熊奇接过玉盒，随意地掂量了一下，而后嘴角一扬，信手将其搁在桌面上，推至张炀面前。
张炀目光微敛，未显丝毫情绪波动。他缓缓伸手打开玉盒，神识悄然探入其中，仔细扫视一番，确认无误后，方才淡然合上，将之收起。
随即，他从怀中取出一只玉瓶，轻轻放在桌上，推向熊奇。
熊奇笑眯眯地拔开瓶塞，鼻翼微动，仔细检查了一番，眼中闪过一丝满意之色，旋即小心翼翼地将玉瓶收好。
他抬眸看向张炀，笑容灿烂，语气颇为热络：
“陈道友，若日后有意参与副墨之地的探索，尽管来寻我。我们若能携手同行，必然互利共赢。”
张炀闻言，微微一笑，似是无奈地轻叹道：
“多谢熊道友的好意。若我最终决定前往，定会来寻道友，到时还望道友多多照拂。”
熊奇朗声一笑，豪爽地摆了摆手：
“哈哈，道友言重了！”
张炀见交易已成，事无再议，便起身拱手，淡然告辞。
目送张炀离去后，狼族管事悄然上前，凑近熊奇，低声问道：
“主人，此人不过是筑基修为，您为何邀请他参与副墨之地？那名额可是极为珍贵的。”
熊奇闻言，微微一笑，眯起眼睛，眼底闪过一抹意味深长的光芒。他肥厚的手掌轻轻拍了拍狼族管事的肩膀，语气淡然，却透着一丝不容置疑的笃定：
“你呀，眼力还是差了些。”
他微微侧头，望向张炀离去的方向，语气低沉道：
“此人虽看似筑基期，但我敢断言，他离凝结金丹只差一步。而且——”
熊奇顿了顿，眼中闪烁着一抹精光，嘴角微微扬起，意味深长地补充道：
“此人更诡异的是，他虽为筑基，给我的感觉却极不寻常。肉身之强，恐怕不在我之下，神魂之力竟隐隐有白矖族的韵味，至于法力……精纯深厚，远超寻常修士。”
他微微眯眼，轻轻摩挲着手指，若有所思地继续道：
“这样的天骄，恐怕不是普通宗门能培养出来的，十有八九是大偊皇朝那边的天之骄子，特意出来游历磨砺的。”
狼族管事闻言，神色震动，目瞪口呆，显然还想再问些什么。可熊奇却摆了摆手，淡淡道：
“别问了，做好你自己的事。”
狼族管事闻言，连忙低头应是，不敢再多言。
张炀步出灵坊阁后，目光微冷，随即翻手取出隐玄兜，谨慎地戴在身上。
他在城中兜转了几圈，神识暗暗蔓延，仔细探查四周动静，确认无人跟踪后，又施展洁净术，将自身彻底清理了一遍，确保没有任何异常或隐患。
待一切安然无恙，他才悄然掠出城池。
城外，一座幽静的山峰上。
张炀立于峰巅，负手而立，静静等待了小半日。山风拂过衣袂，云影浮动，天地间唯余风声低吟。
忽然，背后虚空微微一颤，一道轻盈的身影无声掠至。
张炀神色不变，仿若早已察觉。
来人身形纤细，身披浅灰色斗篷，狐耳微动，眸中透着一丝敬畏之色。正是此前与他交接的狐族人。
狐族人落地后，不敢有丝毫怠慢，立刻低头拱手，语气恭敬：
“前辈，晚辈来迟了。”