南伯子葵闻言，神色瞬间一滞，紧接着狂喜浮现，他双手紧握，指节微微泛白，似乎在做着某种艰难的决定，片刻后，他深吸一口气，抬起头，目光中带着一丝恳求，低声说道：“晚辈斗胆相求……若前辈愿在离开之时，收留我族两只幼狐，令他们延续我赤狐一族的血脉，不至于我族血脉彻底断绝……”
他声音低沉，微微颤抖，肩膀也在不自觉地轻颤，仿佛这已是他最后的希望。
张炀闻言，目光微微一凝，沉默片刻后，缓缓开口：“收留两位幼狐，并非不可。但前提是——在我离开前，他们必须与我签订主仆契约。”
南伯子葵闻言，眼中闪过一抹惊色，但旋即便是大喜，连忙抱拳，语气诚恳道：“多谢前辈成全！这是天道契约，还请前辈先行过目。”
话音未落，他便取出一张古朴的契约卷轴，双手奉上。契约表面流淌着淡淡的金色光晕，其上铭刻着晦涩玄奥的符文，隐隐散发出一丝天道威压。
张炀接过契约，目光扫过条款，确认无误后，便与南伯子葵商定细节。时间缓缓流逝，一炷香后，两人各自在契约上烙下姓名。下一刻，契约骤然绽放出耀眼光华，随即化作点点金色光粒，消散于天地之间。
张炀心神微动，冥冥之中便感受到契约已然生效，自此，张炀便与赤狐一族签订好天道契约。
南伯子葵见契约达成，深深吐出一口气，随即不再迟疑，翻手取出一块古朴的令牌，缓缓注入灵力。令牌表面顿时浮现出一道道赤红纹路，而后陡然绽放出一缕炽烈光芒，直射向不远处的一尊三尾赤狐雕像。
“轰——”
一声低沉的震响，雕像缓缓移动，露出了一道隐藏的暗门。那暗门幽邃而幽静，石缝间透着岁月侵蚀的痕迹，隐约可见其中有淡淡的灵光闪烁，应该是连通着赤狐一族的要地。
张炀眸光微沉，静静望向暗门深处，只见一道石阶自门后蜿蜒而下，幽幽延伸，尽头隐没在无尽黑暗之中。
南伯子葵侧身做了个手势，示意张炀跟上。
两人步入暗门，沿着石阶缓缓向下。一路行来，张炀目光扫视四周，发现这条通道竟是以整块玄岩开凿而成，四壁光滑而厚重。而在通道顶部，则镶嵌着几颗拳头大小的月光石，释放出柔和的银辉，使通道不至于陷入死寂黑暗之中。
随着步伐的深入，四周的温度略微下降，空气中似乎弥漫着一丝淡淡的灵气波动，张炀目光银芒微微闪动并未发现异常，便连忙迈步跟上南伯子葵。
两人沿着通道缓步前行，足音在空旷的石壁间回荡。约莫一盏茶的时间后，前方终于浮现出一抹淡淡的光辉。
随着距离拉近，那光芒逐渐明亮，张炀眼前豁然开朗——一片广阔的地下灵田映入眼帘。
然而，这里并非如他想象中的生机勃勃，反倒透着几分萧瑟之意。灵田虽广，但种植的灵药却寥寥无几，大片空地裸露着深褐色的灵土，零星分布着几株勉强称得上是珍惜的灵药。在微弱的光照下散发出微光。四周石壁上嵌着几颗灵晶石，投下的光辉略显黯淡。
张炀眸光微动，心中隐隐明了——这片灵田对赤狐族而言至关重要，否则不会在此坚守至今。但从这副景象来看，赤狐族的境况，恐怕比他想象的还要艰难。
南伯子葵似是察觉到张炀的目光，神色不变，恭敬地转身，指向灵田深处，低声道：“前辈，此处便是我族的灵药园。而那株灵根，正生长于灵田最深处，请随我来。”
张炀微微眯起双眼，左眼银光一闪，隐隐有灵力波动浮现，眸中倒映出周围灵气的流动轨迹。他扫视四周，发现整片灵田的灵气流转并不均匀，而是在某一处微微汇聚，仿佛有什么特殊之物正在汲取天地精华。
他收回目光，沉稳地迈步跟上。
二人穿过灵田，来到一处紧贴着山壁的角落。只见一株赤红色的藤蔓灵植牢牢攀附于石壁之上，藤身蜿蜒曲折，通体透出暗红光泽，其上布满繁复的灵纹，如同某种古老的铭刻，隐隐有神秘力量在其中流转。
张炀站定，凝视片刻，微微点头。
南伯子葵目露敬意，指着那株藤蔓，语气郑重道：“前辈，这便是首冠灵藤，还请前辈收取。”
张炀没有多言，略一点头，抬手间，一股柔和的灵力缓缓弥漫，宛如丝线般缠绕上藤蔓。他双手微动，灵力层层渗入，顺着藤蔓的生长脉络缓缓剥离，使其根茎逐渐脱离山壁。
整个过程行云流水，他的手法娴熟而稳重，既不损伤灵藤根须，也未触动其内部的灵韵流转。
片刻后，赤红色的藤蔓已被完整取下，根须仍旧鲜活，丝丝灵气自藤蔓表面缓缓逸散。
张炀翻手取出一只早已准备好的玉盒，轻轻将灵藤置入其中，封好盒盖，随后满意地拍了拍玉盒。
他转过身，望向南伯子葵，嘴角微微勾起，淡然一笑：“此灵根我已收下。我会如约在此地滞留五十载，之后离开前，我自会来此带走两只幼狐。”
他的语气平静，然而话语落下的瞬间，南伯子葵的神情却微微一松，仿佛终于卸下了某种无形的重担。
随即南伯子葵又是喜上眉梢，连连拱手，语气恭敬而激动：“多谢前辈！晚辈这便为前辈安排居所。”
张炀却笑着摆了摆手，语气随和道：“住所就不必了，我自己寻一处安静的地方，开辟洞府暂居即可。对了，日后莫再称我‘前辈’，其实我也不过是筑基期修士。至于我的姓名，刚才已在天道契约上签下，称我‘张道友’即可。”
南伯子葵闻言，脸上惊愕之色一闪而过，目光死死盯着张炀，仿佛要从他身上看出什么破绽。半晌，他才结结巴巴地问道：“前……张道友真的是筑基期修士？”
张炀微微点头，神色淡然。