时光匆匆，转瞬即逝。就在即将迎来人妖两族比斗之际，张炀终于从洞府中走了出来。
这次闭关，他全力炼化丹药，不断冲击瓶颈，终于在稳固修为的同时，突破至筑基后期！
当他踏出洞府的瞬间，一道纤细的身影便欣喜地迎了上来。沐沅脸上满是得意，轻盈一跃便扑进了张炀怀里，双臂环住他的脖颈，笑盈盈地说道：“夫君，你可知你闭关的这段时间，我们玉莲峰的天雷淬体已经传遍整个宗门了！现在，我们已经赚了三万多灵石呢！”
张炀故作惊讶，抱着她笑道：“三万多灵石？沅儿真是厉害啊！”
沐沅从他怀里探出脑袋，仔细打量着张炀，忽然惊呼道：“夫君！你修为突破了？！”
张炀哈哈一笑，点了点头。
沐沅眨了眨眼，像是想起了什么，忽然懊恼地嘟起嘴：“对了，夫君，前些日子师尊来玉莲峰找你，可你一直闭关不出。师尊临走时说，让你出关后去见他一趟。”
张炀微微一怔，疑惑道：“师尊可曾说是什么事？”
沐沅摇了摇头。
张炀思索片刻，随即温声道：“沅儿，那你稍等片刻，我先去见师尊。”
“嗯！”沐沅乖巧地点点头，目送着张炀踏步而去。
张炀径直朝师尊齐恬的洞府走去，当他站定后，神情恭敬地行了一礼。
齐恬抬眼打量着自己的弟子，露出一抹欣慰的笑容，“不错，突破筑基后期了。”他语气温和，眼中却有一丝欣慰，“看来这段时间你并没有懈怠，也没有因为前些日子在同阶中连连获胜而变得自满狂妄，依旧还保持着谦逊。”
张炀神色认真，毫不犹豫地回道：“弟子明白自己修行的目标，不会因为一时的些许成就而失去谦逊与警觉。”
齐恬满意地点了点头，随即目光变得有些深邃，轻声道：“数十年前，你还是刚踏入宗门的小不点，那时我见你稚气未脱，还得时常提醒你不要急功近利。”他伸手做了个大概的比划，仿佛在衡量当时张炀的身高，嘴角浮现出一丝柔和的笑意，“一晃眼，你竟然已经到了如今的筑基后期。”
张炀低头，嘴角也不由自主地浮现出一丝笑意，却依旧保持着沉稳，低声说道：“师尊的教诲弟子始终铭记于心。”
齐恬长长叹了一口气，眼中露出一抹复杂的神情，“再过十日，你就要代表我长青宗，参与与妖族的生死比斗了。”
张炀挺胸抬头，眼神中透出坚毅与自信，“师尊请放心。此次出战，弟子必定全力以赴。无论是为了我宗，还是为了曾经的仇恨，弟子都绝不会错过任何一次击杀妖族妖兽的机会。”
齐恬静静地注视着他，片刻后，眼神变得凝重起来，目光如刀，似乎有话要说，却又欲言又止。最终，他从袖中缓缓取出一尊精巧的木偶，木偶的细节雕刻精美，其上流转着玄妙的光泽，似乎蕴含着某种说不清道不明的玄妙之感。
“拿着这个。”齐恬郑重地将木偶递给张炀，语气坚定，“你先滴血认主，炼化它之后再去参与比斗。”
张炀本打算拒绝这尊替身木偶，因为它实在太过珍贵，自己才刚刚突破筑基后期，实在不敢奢望拥有这种神奇宝物。但当他看到齐恬那一脸严肃、深邃的目光时，心中瞬间涌起一股无法抗拒的压力。最终，他将想要拒绝的话语咽了回去，苦笑了一声，心知师尊此举是为了自己好，便心中暗自感慨，随后乖乖领命，闭上眼睛开始炼化木偶。
齐恬见到张炀将替身木偶炼化后，面上的严肃神色终于渐渐消退，转而一脸温和，等到张炀将其炼化后，便慢慢道：“好，你已经炼化了替身木偶。为师便放心了。但是你还要记住，此次比斗不仅是为了你自己，更是为了宗门、为了苍国。此战，不可轻敌，你必须全力以赴。”
说罢，齐恬接着向张炀传授了一些关于妖族的重要秘闻和自己的一些建议，言辞间既有师长的深情叮嘱，也有长青宗的宏图大计。两人商议了许久，张炀则是认真倾听，并不断点头，心中默默吸收。
之后，张炀告辞离开，回到了玉莲峰。
与沐沅温存了数日，心情稍微放松，但没过多久，齐恬的传讯便传了过来。传讯中的内容简单明了：“明日便要出发前往紫音城，准备好一切。”
第二天，张炀早早便来到了长青殿外。王冥早已站在那里，脸上没有丝毫轻松，眼中满是坚定与决绝。两位真君——枯荣真君与冲霄真君，从长青殿内走出，身后跟着各峰的峰主、堂主，以及十余位结丹长老。
两位真君迈步走至王冥与张炀面前，枯荣真君的目光深邃，直接注视着王冥与张炀，似乎要看透他们的心思。张炀顿时感受到一种无形的压力压迫而来。
“明日便是苍国四宗与妖族的生死比斗了。”枯荣真君的声音低沉而有力，直入人心，“你们两人不仅代表长青宗，更是代表整个苍国。此战，你们准备好了吗？”
张炀与王冥相视一眼，二人眼中都闪烁着坚定的光芒，毫不犹豫地齐声回答：“弟子已准备好了。此次比斗定会全力以赴，不负宗门期望，不负苍国期望！”
枯荣真君与冲霄真君相视一眼，脸上露出欣慰的神情，最终点了点头。“很好，”枯荣真君的声音再次响起，“希望你们能记住，生死比斗不仅仅是为了荣耀，更是为了守护苍国的未来。”
随着枯荣真君祭出青木舟，长青宗一众修士纷纷登上了船只。张炀与沐沅站在齐恬身前，感受到师尊脸上依旧挂满的不安与焦虑。齐恬屡次叮嘱张炀，语气中满是关切：“擂台凶险万分，务必小心行事，不可大意！”他的声音低沉，仿佛每一个字都沉重如山，压得张炀心中一紧。
张炀郑重地点了点头，心中暗自发誓，决不让师尊失望。