齐恬目光扫视了一圈，沉声道：“几位真君还在大殿内等候，你们三人先随我入殿。”
说罢，他便与钟立一同率先迈步，领着张炀、王冥和闻人紫苏走向长青殿。
张炀瞥了眼身旁的伙伴们，低声与他们交代了几句。王冥和闻人紫苏随即对视一眼，跟着齐恬和钟立进入殿内。
大殿中，气氛凝重，三道人影安静地坐在上首。中央位置坐着的是枯荣真君，他那满头银发、苍老的面庞无时无刻不散发着威严气息。左侧是玄冰峰的万真君，一袭蓝衣，气质冷冽，眼中常带审视的光芒；右侧则是执法堂的冲霄真君，他看起来身形高瘦，眉目间带着一丝锋利。
见到这三位真君，张炀等人连忙行礼，神色恭敬。
枯荣真君目光深沉，语气低沉地开口：“你们三人这一年半的准备，如何了？”
王冥最是自信，毫不迟疑地回应：“回禀真君，弟子此次参加四宗比斗，一定会全力以赴，力争取胜，不负宗门栽培。”
闻人紫苏则稍显紧张，轻咬嘴唇，柔声道：“弟子也一定会全力以赴，争取做到最好。”
最后，轮到张炀，他憨憨一笑，手摸了摸头，语气中带着诚恳与坚定：“弟子能侥幸获得大比名额，心中荣幸，四宗比斗，弟子定当全力以赴，不负宗门栽培。”
枯荣真君听完王冥和闻人紫苏的回答，面无表情，似乎并未感到任何特别之处。直到听到张炀的回答，他的嘴角不由得微微抽了抽，眼中掠过一抹难以察觉的神色。
万真君的凤眸微微眯起，沉吟片刻，语气中带着几分迟疑和好奇：“你便是那位与薛雪齐名的天灵根张炀？”
张炀恭敬地回道：“回禀真君，正是弟子。”
万真君确认后，略带惊讶地打量了张炀一番，眼中不由得闪过一丝思量。看着眼前这个年轻人，心中不免将其与自家的弟子薛雪进行比较。
此时，冲霄真君微微一笑，目光中带着些许回忆：“当年炼星宗秘境外的赌斗，还是你小子帮我赢得了那场赌约啊。”他脸上的笑意透出一丝欣赏，“没想到这才过了多少年，你竟然能在宗内大比中脱颖而出，击败筑基大圆满的弟子，夺得了一个名额。不错，实在不错。”
张炀憨憨一笑，随即看向自己师尊齐恬，道：“这都是师尊教导有方，弟子才有此成就。”
话音未落，枯荣真君轻咳了一声，打断了即将继续进行的交谈，目光深沉，语气严肃：“好了，你这小子既然能够夺得大比名额，说明你的实力不弱。”他顿了顿，转而低沉地说道：“不过，你们切不可轻敌，其他三宗的天骄弟子也绝不容小觑。此次四宗大比，关系重大，不仅是你们个人的荣誉，更是关系到我们宗门未来数千年的兴衰！”
听到枯荣真君的威严话语，三人都心头一震，齐齐恭敬地行礼，答道：“弟子定当全力以赴，不负宗门厚望。”
枯荣真君见状，稍微点头，眼中露出一抹欣慰之色：“好，记住了，千万不要掉以轻心。”
这时，齐恬上前一步，目光落在三位真君身上，语气恭敬道：“此次钟立师弟负责领队去天剑宗，不知几位师叔是否有其他嘱托？”
三位真君相互对视一眼，似乎心中已有决定。枯荣真君沉默片刻，缓缓开口：“没什么特别的嘱托。四宗大比还有十日，待时而行。到时候，我会亲自前往天剑宗，与你们几个老家伙商议一些事情，其他的，先不急。”
说完，枯荣真君摆了摆手，示意众人可以告退。
张炀等人恭敬地行礼，随后退出了大殿。大殿外，微凉的风拂过，带走了室内的沉闷氛围。张炀不由得松了口气，心中却也泛起了一丝波动——这场大比看起来不会简单。
此刻钟立从齐恬手中接过青木舟，神情冷静，直接将其祭出。随着一声轻鸣，青木舟腾空而起，之后，一行人纷纷上了青木舟，钟立带着一行人疾驰而去，朝着天剑宗的方向飞去。
长青殿内，气氛微微凝重，万真君忍不住开口道：“师兄，方才你说得如此严重，难道就不怕这三个小家伙承受不住吗？”她的语气中带着几分担忧，显然不太认同枯荣真君的做法。
冲霄真君也轻轻点了点头，附和道：“万师妹说得有理，虽然四宗大比关乎重大，但也没有师兄所说的那么严峻。毕竟，这只是一次比斗，何必把局势说得这么紧张？”
枯荣真君叹了口气，目光深邃，仿佛穿透了时光，看到了未来的波澜。“你们没有看到未来的局势，短期内你们看不到这些看似微不足道的利弊，但它们会慢慢显现。我只能告诉你们，此次大比，远远不仅仅是争夺五位出战妖族的名额，更不只是关乎胜利后的北方五千里疆域资源的瓜分。”
万真君与冲霄真君的神情骤然一变，彼此对视，眼中充满了疑惑与惊讶。万真君柔声说道：“师兄，既然如此，那请您解惑我们。究竟是何种局面，值得如此谨慎？”
枯荣真君的目光愈加沉重，他沉声解释道：“一旦我们苍国在妖族手中夺取了北方五千里疆域，你们可曾想过，周边的寒国、古国、太方国，甚至魔道一方，会有什么反应？”
万真君与冲霄真君不假思索地回答：“那肯定会与我们一样，竞相争夺妖族所占领的疆域。”话音未落，他们的脸色顿时变得凝重。随之而来的是深深的担忧，连带着一丝无奈与焦虑。
枯荣真君见状，缓缓闭上了眼睛，他便没有再说什么。只是之前的话音如沉钟般在殿内回响，余音未散。