待得在贾母正房闲话叙旧毕，王熙凤上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元春欣然同意，命宝玉在前面引导带路，众人行至园门前，就看见先前省亲别墅的牌匾换上了“大观园”的牌匾。
诸人先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水过山，一步一景，尽显奢华，元春极尽赞美，但又感叹太过奢靡，以后不可如此。
游园完毕，在正殿处设宴，贾母、王夫人等在一边相陪，王熙凤、李纨前后打点。
众姊妹并宝玉同坐一席，其余男丁皆安排在后排的席面。
元春命人笔墨伺候，捡自己喜爱的击出赐名，有“潇湘馆”、“怡红院”、“蘅芜苑”等等。
写完朝着诸姊妹那一桌轻笑道：“我素来没什么捷才，不擅长诗词，适才写得这几处名字是我最喜欢的，姊妹们可以各挑一处赋五言绝律，异日可以记录在编撰的《大观园记》，以彰显今日之盛事，宝玉父亲言你素有怪才，独你要做四首方不辜负我从小教导。”
这就是有意测验宝玉的才学了，想想贾蓉远赴苏州求学，宝玉是她的亲弟弟自然想验验真假，所以贾宝玉应该感谢贾蓉给他这个机会。
作诗这些对于黛玉和宝钗来说不算什么，湘云的文学素养也不低。三春中探春最为有才学，大户人家的小姐虽然从小养在深闺，但是都会开蒙，所以一众姊妹都能勉强凑成一首。
各人在准备好笔墨纸砚的案前写出自己的诗作，由太监呈送给元春。
元春先一次看众姊妹的作品，看完称赞一番，又笑道：“终究是黛玉妹妹和宝钗妹妹上乘些，愚妹们有所不及也。”
又看向宝玉的桌子，见他还在书写也不着急，坐着和贾母等聊天吃酒。
众姊妹也都凑到宝玉跟前看他写得啥。
湘云上前推推宝玉，娇笑一声：“宝哥哥，你怎么还没写完。”
宝玉擦擦额头上的汗水，语气有些急切，“妹妹，不知怎的，今日总觉得脑子糊糊的，想不起典故来。”
湘云看他这着急模样也不取笑他，想着贾蓉今日在场的话会写出什么样的诗作，想必是极好的，听黛玉妹妹说当日诗会他写得很快。
不过，她这样想是想多了，真的贾蓉在场先不说他一男子不可能出现在内席，毕竟不是妈宝男贾宝玉，再说就算是他也不一定会写。
宝钗上前见他才写了一首，终究有些心软，即使前些日子宝玉让他不胜其烦，道：“云妹妹，黛玉妹妹咱们三给他各做一首吧，瞧他这样想必也写不出来，平日里让你多读点书，总觉得是在害你。”
“好姐姐，从此以后我只管你叫师父，再不叫姐姐了。”宝钗见他又开始说胡话，悄悄笑道：“谁是你姐姐，正上方坐着得才是你姐姐。”
说完转身看向湘云和黛玉似是询问意下如何，湘云自然同意，她就觉得宝玉挺有意思，然而一晚上没怎么说话得黛玉却无动于衷，宝钗看她模样心里一叹，调解失败。
最终湘云、宝钗、探春各写一首交予宝玉抄录。