出发前一晚，沈氏各房代表、族里的老叔公、沈杨沈林等人，聚集沈家。
“三郎，此去山高路远的，族里也帮不上什么忙，这些你拿着。”
一位头发花白的老叔公，颤着手将钱袋塞到沈淮手上，“出门在外，要好好照顾自己，别给自己太大压力，尽力就好，知道吗？”
“叔公就放心吧，老师给我安排了人手，肯定能把我照顾好的。”沈淮腾出一只手扶住老叔公，“明天到了县城，跟其他同窗汇合之后，初一就能出发了。”
老叔公抓重点，“谢大人还给你安排了护卫？”
沈淮点头，“是的。”
“谢大人对你这个弟子，真的没话说。”
旁边的人立即附和。
纷纷夸赞谢知县，说他是个好老师，对弟子尽心尽力。
沈继业夫妇也觉得，谢知县对自家儿子很好。
学问上，倾囊相授；生活上，诸多帮助。
大家寒暄了一会儿，便各自散去。
林氏带着沈月和沈杏，整理族人带来的肉干，挑品相好的给沈淮带去。
“出门在外，财不外露，收好来。”沈七刀递出两张银票，“路上该吃吃该喝喝，别舍不得花，谢大人安排的人，也不能亏待了。”
沈淮接过一看，是两张二十两面额的银票。
沈继业拿出一把匕首，“这是我特意在县里找人打造的，拿来防身正好。”
匕首小巧轻便，沈淮拿在手里就觉得很趁手。
“那边有段路不好走，要是遇到歹人，千万别手软。”沈七刀郑重道，“凡是威胁到你性命的人，一定要下狠手下死手。
记住了，铲草要除根。”
沈继业同样很严肃，“任何时候，多为自己考虑。”
沈淮重重点头。
睡觉的时候，他突然觉得夜很漫长。
胸中有种怅然，久久不散。
五更天的时候，天色还很暗沉。
黄氏和林氏摸黑起来做早饭，沈七刀和沈继业把行李装上驴车。
一切就绪，黎明破晓。
沈淮起床，便吃到温热的瘦肉粥、香煎小鱼、红烧肉、凉拌黄芽菜。
上车时，黄氏匆匆往车里塞了一个大包裹。
“给你装了两罐桂花蜜，两斤花茶，路上泡着喝，解渴又消暑。”
驴车启动。
黄氏又叮嘱道，“出门在外，要好好照顾自己。”
沈淮大声回应，“知道啦！”
驴车渐行渐远。
直到黄氏的身影消失不见，沈淮才抽回视线。
不舍的情绪，悄然爬上。
沈淮做了几个深呼吸，都没压下去。
驴车很快进镇。
许仪章和陶行简早在路边等候。
“淮弟，可算把你等来了。”看到沈淮，许仪章立即上前，“对了，你大姐让你捎的东西呢，在哪？”
沈淮心塞道，“你不会因为这个才过来等我的吧？”
“瞧淮弟说的，我是这样的人吗？”许仪章不承认。
得了吧！
沈淮懒得争辩，直接把东西拿出来。
许仪章立时笑容灿烂。